Онлайн книга «Мучения Минти Мэлоун»
|
– Пожалуйста, если передумаешь, не стесняйся, скажи. – Ну, все, хватит распинаться! – не выдержал он. – Идем смотреть фейерверк, и дело с концом. Пошли! – Я рассмеялась. Джо – такой забавный. С ним невероятно весело. Риджентс-Парк-роуд заполонили тысячи людей в шарфах и куртках. Все двигались по направлению к холму. На плечах у взрослых сидели дети, цепляя воздушными шарами листья деревьев. Хлопушки шипели и взрывались, и во мраке расцветали желтые одуванчики вспышек. «Десять, девять, восемь... – ревела толпа. – Семь, шесть, пять...» Мы вошли в ворота. «...Четыре, три, два, один...» Бум! П-ш-ш-ш! Бу-у-м! На ночном небе распускались огромные огненные хризантемы. Задрав голову, мы наблюдали, как их длинные серебряные лепестки оставляют в воздухе след, словно потеки краски. Гремели хлопушки, визжали ракеты. С оглушительным треском посыпался сверкающий метеоритный дождь. «А-а-а!..» – пронеслось над толпой, и на небе раскрылась, задрожала и растаяла гигантская пурпурная актиния. Я посмотрела на Джо. Над нашими головами бил огненный фонтан, и его повернутое к небу лицо осветил сноп пурпурных отблесков. От земли вздымалось пламя огромного, высотой с дом, костра. «Светящиеся обручи! Штука – фунт!» – выкрикивал торговец. Шоу закончилось, все свистели и хлопали в ладоши. – Хочешь обруч? – спросил Джо. Я кивнула. Положив деньги в ведерко, он выбрал разноцветный фосфоресцирующий обруч, похожий в его руках на маленькую радугу. – Держи! – Джо соединил концы и надел светящийся ободок мне на голову. – Ты – как Титания, – улыбнулся он. Мы повернули обратно и направились вниз по склону холма. – Которая влюбилась в осла? –Да. – И что там дальше было? Я уже не помню. – Одурманенная любовью, Титания совсем утратила рассудок, не замечала даже, что предмет ее воздыханий на самом деле осел. А когда поняла ошибку, то, естественно, пришла в ужас. – Еще бы. – Но все кончилось хорошо. И все герои нашли свою любовь. – Как мило. Жаль, что в жизни так не бывает. – Почему же, – не согласился Джо. Мы подошли к калитке моего дома. – Господи, что это за шум? – Из квартиры доносились крики и пение. – Это Эмбер, ее попугай и... хм – да, точно! – Пласидо Доминго. Я бы пригласила тебя зайти, – добавила я, – но думаю, сейчас не самый подходящий момент... – Тут, к моему изумлению, Джо обнял меня и поцеловал в щеку. – Надеюсь, мы еще увидимся, Минти, – произнес он. Увидимся? Зачем? К этому моменту я была окончательно сбита с толку. Как же Хелен? И почему сегодня вечером он не с ней? Может, как раз сейчас и отправится? «Может... может, мне не нужно быть с ним такой „милой»? – подумала я. – Может, нужно просто взять и спросить напрямую?» – Джо, можно спросить тебя кое о чем? – с сомнением в голосе выговорила я. – Мне это весь вечер не дает покоя. – Спрашивай о чем хочешь. – О'кей. Хм, ты... – Я засмеялась и отвела глаза. – Чувствую себя полной идиоткой. – Собравшись с духом, я предприняла новую попытку: – Вы с Хелен встречаетесь? – С Хелен? Нет, – ответил он. – Мы просто друзья. – А... – Тогда с какой стати она со мной скрытничает? – Хелен – прекрасная девушка, – заметил Джо. – Да, – согласилась я. – Знаю. – Она мне очень нравится. – Мне тоже. Просто Хелен уже давно не звонила. Совсем меня запутала. Такое бывает, только когда она с кем-нибудь встречается. Я думала, этот кто-то – ты. – Нет! Почему подобное вообще пришло тебе в голову? – Когда мы познакомились в Париже, ты попросил мой номер телефона, – лепетала я, теребя шарф. –Да. – И я отказала, потому что – ты только не обижайся, Джо, – не хотела ходить на свидания... – Минти, – прервал он, прежде чем я успела вымучить из себя признание, что в то время мне и смотреть не хотелось на мужчин. – Минти... – повторил он. –Да. – Кажется, ты все неправильно поняла. Я вовсе не собирался звать тебя на свидания. – О! – Просто пытался быть... дружелюбным. – Понимаю... – Я очень дружелюбный парень, видишь ли. Ау тебя был такой грустный вид. – Да, мне было грустно, – со вздохом созналась я. – А нам с Пьером потребовались партнеры для игры в настольный футбол. Вы с Хелен показались нам очень симпатичными. – Понятно. – И я, когда просил твой номер, просто надеялся, что мы станем друзьями. Понимаешь? – Да. Теперь понимаю. – К тому же, Минти, – ты только не обижайся – я не стал бы встречаться с тобой и за миллион долларов. – Почему же? Он серьезно на меня посмотрел: – Из-за того, что тебе пришлось пережить. Ты еще не готова. – Не готова? – Нет. Думаю, совсем не готова. Как-то я встречался с женщиной, которая недавно пережила разрыв, – объяснил он. – Ей пришлось несладко. Она меня очень больно обидела. Это был кошмар. И я поклялся, что больше никогда не повторю ошибку. – Понятно. – Слишком много ненужного багажа, Минти. Я понял это на семинаре. – Да, конечно, но... – Прежде чем снова ходить на свидания, ты должна исцелиться, зализать раны. – Согласна, – кивнула я. Он уже начал меня слегка раздражать. – Должна сделать еще один шаг вперед. – Да-да, я знаю. – Но я с удовольствием увижу тебя еще раз – в качестве друга. – Вот как. – Знаешь, я страшно обрадовался, когда увидел тебя на семинаре. Можно кое в чем признаться? – Валяй. – Только дай слово не зазнаваться. – Обещаю. – Ну... по-моему, ты отвратительная старая крыса. Вопреки всякой логике мне вдруг стало так здорово, будто я нырнула в бочку с расплавленной теплой карамелью. – Спасибо, – потупилась я смущенно. – Ты тоже мне отвратителен. – Серьезно? – Разумеется. – Господи, до чего же он симпатичный! – Значит, будем друзьями, Минти? – Да, – вздохнула я. – Будем друзьями. – Хорошо. Просто замечательно. Ну, мне пора, – улыбнулся Джо и ушел. И когда он исчез за углом, я вдруг ощутила острый укол сожаления. |