Онлайн книга «Дело вкуса»
|
– Ты в порядке? Звоню пожелать тебе удачи. – Но мы же увидимся вечером. – Стеф нахмурилась: Шон обещал быть на открытии. – Нет, я имею в виду: удачи с миссис Мак-Канн. – А-а! Понятно. – Ты же не передумала ехать к ней, Стеф? Стефани на минутку задумалась. Можно ведь позвонить и сказать, что она слишком занята. В ресторане и впрямь жуткая суматоха… – Стеф? – Нет, я не передумала. – Молодец! Уверен, все будет тип-топ. Скорее всего, она просто хочет вспомнить старые добрые времена. – Угу. Слушай, Шон, мне нужно идти. Конор меня разыскивает. Пока! – Стеф бросила трубку и нервно убрала волосы за уши. Впервые за много месяцев ей ужасно хотелось курить. Часы показывали почти полтретьего. Она встала, накинула жакет, взяла сумку и сбежала вниз. В ресторане осталось мало посетителей: одна парочка ела десерт, за другим столиком пили кофе. Быстро переговорив с Лайамом, она подошла к каждому столику, представилась и объяснила, что в три часа ресторан закрывается для подготовки к официальной церемонии. Извинилась за беспокойство и пригласила присоединиться к вечернему празднеству. Обрадованные приглашением, клиенты пожелали ей удачи. Стеф подмигнула Лайаму и вышла из ресторана. «Если бы личные проблемы решались так же легко», – посетовала она мысленно, забираясь в машину. Стефани предстояло проехать через весь город, в Фэйрвью. Повсюду были пробки, и она снова посмотрела на часы: без пяти три. Опоздает, но не слишком. Пробка начала рассасываться, и Стеф свернула на Хот-роуд. Теперь уже недалеко. Сделав пару глубоких вдохов, она попыталась не обращать внимания на ноющий живот. Добралась до Киллестера, свернула на тихую улочку, застроенную домиками с террасами. Целую минуту сидела в машине, испытывая искушение развернуться и уехать. И только собралась включить зажигание, как на пороге дома появилась Джоан Мак-Канн. Стеф сделала глубокий вдох, наклеила на лицо радостную улыбку и зашагала по дорожке. – Здравствуй, Стефани! Как поживаешь? – Хорошо, миссис Мак-Канн. – Стеф чмокнула ее в щеку. Она была поражена, увидев эту хрупкую женщину. Джоан вряд ли больше шестидесяти, но выглядела она намного старше. – Как ваши дела? – Не жалуюсь, милая. Чай только что заварила. Надеюсь, не очень крепкий. – Люблю крепкий, – соврала Стеф, последовав за ней в комнату, которую Рут всегда называла «салоном». Стеф доводилось бывать в «салоне» лишь пару раз. Сюда пускали исключительно важных посетителей, а в остальное время комната стояла под замком – маленькое помещение, уставленное фарфоровыми фигурками. Выцветшие от времени, блекло-красные диваны и кресла были покрыты связанными крючком кружевными накидками; на маленьком придиванном столике лежали ажурные салфеточки под чашки. Стеф села и приняла из рук миссис Мак-Канн крошечную фарфоровую чашечку с блюдцем. Опасаясь, что хрупкий сосуд рассыпется от малейшего нажатия, и не доверяя своим дрожащим пальцам, Стефани поставила его на стол. – Извини, что заставила приехать, Стефани, но мне требовалось с тобой поговорить. Во что бы то ни стало… Ее прямота удивила Стеф: – Не стоит извинений. Хотя сознаюсь, я была поражена. Ведь прошло столько времени. – Ты права, дорогая. Представляю, каково тебе было ехать сюда. Стеф смущенно усмехнулась. – Я не стану ничего выпытывать, Стефани. Не стану задавать неловких вопросов. Мне просто хотелось поговорить с подругами Рут. Я уже беседовала с Мэри, но никак не могу найти Шинед. Мэри сказала, что та, возможно, переехала в Австралию. Стеф нахмурилась: – Вы говорили с соседками Рут по комнате? Но зачем? Не понимаю. – Конечно-конечно, дорогая. Извини! Следовало начать с самого начала. Но я забыла о приличиях. Угощайся, возьми кусочек пирога! – Нет, спасибо. – Стеф знала, что ей не удастся проглотить ни кусочка. Джоан поставила тарелку с фруктовым пирогом на стол и отпила глоток чая. – Все началось после смерти Питера. Я долго не могла разобрать его вещи. Девочки продали одежду, но бумаги мне хотелось просмотреть самой. С финансами особых проблем не возникло. Он знал, что ему осталось всего несколько месяцев, и часто запирался в комнате с юристом и бухгалтером, чтобы привести в порядок документы. Еще до своей смерти перевел все деньги на мое имя, так что мне не пришлось беспокоиться о завещании, утверждении его судом и так далее. Питер был очень заботливым, добрым человеком. И – тебе будет трудно в это поверить, Стеффи, – очень сентиментальным. Он хранил на верхней полке шкафа коробку, а в ней – разные памятные вещицы. Первые детские письма к Санта-Клаусу, все открытки, которые я ему посылала. – Она вздохнула. – Мне не хотелось, чтобы кто-то чужой видел эти вещи. Она уставилась в пустое пространство, на губах играла полуулыбка, глаза наполнились слезами. Стеф неуклюже погладила ее по руке. Джоан Мак-Канн улыбнулась: – Извини, дорогая. На чем я остановилась? Ах да, коробка! Я все не хотела ее открывать – знала, что расстроюсь, стану вспоминать прошлое. Но как-то раз, за день до звонка твоей матери, я набралась храбрости и заглянула внутрь. Стеф с любопытством смотрела на нее. Миссис Мак-Канн явно обнаружила что-то важное. Что-то из вещей Рут. – И что же? – нетерпеливо спросила она, заметив, что Джоан Мак-Канн снова погрузилась в свои печальные раздумья. – Что?.. – Джоан собралась с мыслями. – Минутку, дорогая! – Она подошла к секретеру и вынула из верхнего ящика пухлый большой конверт. – Вот! – Миссис Мак-Канн открыла конверт и осторожно вытащила оттуда небольшой бледно-розовый конвертик, слегка выцветший от времени. Бережно отложила его в сторону. Потом достала еще два письма. – Ты была знакома с Дезом? – внезапно спросила она. Стеф со звоном поставила чашку на блюдце: – Дезом Хили? Да, была. – Рут никогда нам о нем не рассказывала. Всегда скрытничала насчет своих приятелей. Что он был за человек? Стеф сглотнула комок: – Я не очень хорошо его знала. Он любил встречаться с Рут наедине. – Но он тебе нравился? – нетерпеливо потребовала ответа Джоан. – Он был слишком наглый, – честно ответила Стеф. – Задирал нос перед всеми. Дез имел работу, роскошную машину и важничал перед нами, бедными студентами. – Понимаю. Как думаешь, Рут его любила? На этот вопрос Стеф могла ответить с легкостью: – Она была от него без ума. Не замечала никаких недостатков. Это же и есть настоящая любовь, не так ли? Джоан улыбнулась: – Такое бывает только в юности. Стеф рассмеялась: |