Онлайн книга «Дело вкуса»
|
– Стеф, где тебя носило, черт возьми? – Ездила по делам. Проблемы? – Нет. Сам уже разобрался. Стеф улыбнулась шефу: – Вот и отлично. Все под контролем? Похоже, Конор даже удивился: – Думаю, да. Холодные закуски почти готовы. Мы начали делать четыре вида горячего. Оставили напоследок кебаб из морского ангела [23] и гребешков, суфле с лесными грибами и тарталетки с говядиной и почками. – Угощения хватит на два часа? – спросила Стеф. – Да. Начнем с холодных закусок – дыня с пармской ветчиной и тигровые креветки в соусе чили, а потом будем подавать холодные и горячие блюда попеременно, по два за раз. Стеф согласно кивнула: – Хорошо, если я больше не нужна, пойду готовиться. Конор, ты должен спуститься в зал к семи. – Будет сделано, – нервно улыбаясь, проговорил шеф. Готовить легко. А вот спуститься в зал и общаться с людьми – другое дело. Поговорив с Брайаном и проверив, достаточно ли охладилось белое вино и шампанское, хватает ли льда, Стеф взбежала наверх переодеваться. Она собиралась появиться в деловом костюме, но не традиционном, в темных тонах, а кремовом парчовом шедевре от Пола Костелло. Массивная золотая цепь, браслет и серьги, а также бежевые туфли на высоченной шпильке дополняли образ. Осталось время подправить макияж. Собираясь подкрасить ресницы, Стефани заметила, что руки дрожат. Она оглядела себя в зеркале. Вид у нее неважнецкий, напряженный и расстроенный. Она лучезарно улыбнулась, заставляя себя собраться с духом. Больше всего на свете ей хотелось закурить. Она растушевала вокруг глаз бронзовые тени, нанесла на губы яркий мазок медной помады и взбила волосы. Капля духов – и она готова. – Стеф! Она вздрогнула. На пороге стоял Шон. – Извини, что напугал тебя. Как все прошло? Стефани чмокнула его в губы: – Слишком долго рассказывать, Шон, нет времени. Придется тебе подождать. – Я умру от нетерпения, – пожаловался Шон и тут только разглядел, какое опрокинутое у нее лицо. – С тобой все в порядке? – тихо спросил он. – Конечно. – Она заставила себя улыбнуться. – Выглядишь потрясающе, – сказал он и не приукрасил. Стефани и вправду была восхитительна, несмотря на грустную мину. – Спасибо. – Она оглядела Шона с ног до головы. На нем был идеально скроенный угольно-серый костюм, светло-бежевая рубашка и винно-красный шелковый галстук с затейливым узором. – Ты тоже неплох. Он взял ее под руку: – Благодарю, мадам. Пойдем? Они достигли подножия лестницы в ту самую минуту, когда Эдвард собирался подниматься наверх. – Как дела, компаньон? – Похоже, все просто замечательно. К сожалению, в этом нет моей заслуги. «И моей», – с горечью подумала Стеф. – Лайам хочет, чтобы ты бросила последний критический взгляд, прежде чем он откроет двери. Когда они вошли в зал, официанты выстроились вдоль стены – белоснежные рубашки, черные брюки и длинные темно-зеленые фартуки. Лайам стоял рядом в безупречном черном костюме, белой рубашке и темно-зеленой бабочке. Стеф одарила всех лучезарной улыбкой: – Готовы? К ней подошел Лайам: – Как всегда. – Прекрасно! В таком случае желаю удачи. И огромное спасибо! – Она повернулась к Эдварду. – Ты видел Конора? – Заглянул на кухню, но от него пар валил, и я не стал беспокоить. – Тогда пойдем, мы еще успеем поболтать до начала церемонии. На кухне стало поспокойнее. Кое-кто из поваров курил во дворике, а Конор давал последние указания Пату и Кевину. – Стеф, Эдвард, в зале все готово? – Он взволнованно взглянул на хозяев. – Конечно, – ответил Макдермотт. – Похоже, у тебя тоже все схвачено. Конор усмехнулся: – Да, пока обошлось без катастроф. Стеф взглянула на часы: – В таком случае будем открываться. Не забудь, Конор, мы ждем тебя к семи. – Не забуду. Как насчет фотосессии? Стеф непонимающе уставилась на него. О боже, такая важная вещь вылетела у нее из головы! Она лихорадочно соображала: – Ничего-ничего… Организуем все прямо сейчас. Фотограф должен быть с минуты на минуту. Для начала отщелкаем рыбные блюда. Они самые красочные. – Отлично. – Я позову фотографа. Она вышла, а Эдвард принялся изучать подносы: – Твои новые творения, Конор? – Они самые. – Если на вкус такие же потрясающие, как и на вид, тебя ждет огромный успех. Удачи, Конор! Конор крепко пожал руку Макдермотту: – Спасибо, Эдвард! Вернулась Стеф с фотографом, и они принялись позировать для снимков. Стеф настояла, чтобы на некоторых фотографиях Конор был один, а Эдвард предложил и ее запечатлеть в одиночестве – в конце концов, она босс. На кухню заглянул Шон: – Лайам открыл ресторан. – Хорошо. Всем удачи! – крикнула Стеф и под руку с Эдвардом направилась в зал приветствовать гостей. За вечер она ни разу не присела. По залу бродил фотограф из светской хроники и снимал все более-менее примелькавшиеся лица. В центре восседала Лавиния Рейнольдс, налегавшая на шампанское. – Я едва успеваю откупоривать бутылки, – прошептал Лайам Стеф. – Плевать! Лишь бы старая корова написала хороший отзыв. В углу Конор увлеченно беседовал с Адамом Кал-леном. Судя по выражению лица шефа и его оживленной жестикуляции, они наверняка говорили о еде. В поварском колпаке и белой форме Конор выглядел чудесно; Стеф специально купила ему шелковый шейный платок, темно-зеленый под цвет формы остального персонала. Шон тихонько шнырял по залу, прислушиваясь к разговорам. Наконец остановился рядом с Джо, Энни и Лиз. – Как вам вечеринка? – Грандиозно, – просияв, ответила Лиз. – Все в восторге от угощения. – Что-то я не вижу этого Годфри, – заметил Джо. – Не сомневаюсь, он придет, – заверила Энни. – Просто заставляет себя ждать. Ну как же – особый гость! – В таком случае он рискует остаться без угощения, – заметил Джо. Стеф подслушала обрывок их разговора: |