Онлайн книга «Дамы и Господа»
|
Именно таким взглядом были вознаграждены невысокие камни на маленьком холме. Гм-м… А потом девушка осторожно приблизилась. Впрочем, она ничуточки не походила на готовящегося убежать кролика. Скорее, так двигается охотник. Скрестив руки на груди – грудь есть грудь, каких бы размеров она ни была – девушка еще раз обозрела каменюки. В раскаленном летнем небе летал жаворонок. Лишь его звонкая песня нарушала царящую тут тишину. Чуть дальше в долинке и выше, в холмах, трещали кузнечики, жужжали пчелы – в общем, трава была наполнена всяческими микрозвуками. Но рядом с камнями всегда было тихо. – Я пришла, – объявила девушка. – Покажись мне. Внутри круга вдруг возникла фигура темноволосой женщины в красном платье. Через круг легко можно было перекинуть камень, и тем не менее создавался странный эффект, будто призрак приближается с огромного расстояния. Многие люди тут же предпочли бы спастись бегством, но девушка не убежала, чем немедленно заинтересовала женщину в круге. – Значит, ты и вправду существуешь… – Конечно. Как тебя зовут, девочка? – Эсмеральда. – И чего же ты хочешь? – Ничего. – Каждый человек чего-нибудь да хочет. Иначе зачем тебе приходить сюда? – Просто захотелось узнать, взаправду ты существуешь или это все россказни. – Для тебя? О да, для тебя я существую… У тебя хорошее зрение. Девушка кивнула. Ее гордостью можно было колоть орехи. – А теперь, когда ты это выяснила, – продолжила женщина в круге, – скажи, чего же ты хочешь? – Ничего. – Правда? На прошлой неделе ты поднималась в горы, чтобы поговорить с троллями. Что тебе от них понадобилось? Девушка наклонила голову. – А откуда ты знаешь, что я туда ходила? – Ты только об этом и думаешь, девочка. Такие мысли любой может разглядеть. Любой… у кого хорошее зрение. – Когда-нибудь я тоже научусь этому, – хвастливо заявила девушка. – Кто знает? Возможно. Так чего же ты хотела от троллей? – Я… я хотела поговорить с ними. Знаешь, они ведь считают, что на самом деле время движется назад. И раз мы знаем свое прошлое, значит… Женщина в круге рассмеялась. – О, как они похожи на тупых гномов! Камни, камни, камни – только об этом и говорят. И что такого интересного в обычных камнях? Девушка пожала одним плечом, словно бы отвечая, мол, и камни интересны, правда по-своему. – А почему ты не выходишь из круга? – спросила она. И у нее тут же возникло явственное ощущение, что как раз этот вопрос задавать не следовало. Однако женщина от ответа уклонилась. – Я способна подарить тебе нечто большее, чем какие-то там камни, – сказала она. – Ты просто не можешь оттуда выйти? – Все, что захочешь, я дам тебе все. – Я могу ходить где захочу, а вот ты вечно будешь сидеть в этом кругу, – заявила девушка. – Ты правда считаешь, будто можешь ходить где вздумается? – Не сейчас, так потом. Когда стану ведьмой. – Но ты никогда ею не станешь. – Что? – Говорят, ты никого не слушаешь. И совсем не умеешь сдерживаться. А еще говорят, что ты невоспитанна. Девушка встряхнула волосами. – О, тебе и это известно… Только сплетницы могут болтать что угодно, я все равно стану ведьмой. Во всем можно разобраться самой, а не слушать полоумных старух, которые и жизни-то не видели. И вот еще что, дамочка из круга, я стану самой лучшей ведьмой на Диске. – С моей помощью – возможно, – кивнула женщина и добавила мягко: – Кажется, тебя ищет некий молодой человек. Девушка снова дернула плечом, словно говоря, что этот молодой человек может искать ее хоть весь день. – Я ведь стану ведьмой, правда? – О да! Ты можешь стать кем угодно. Кем захочешь. Войди в круг, я тебе кое-что покажу… Девушка сделала несколько шагов и остановилась. Что-то не понравилось ей в голосе женщины. Улыбка вроде была дружелюбной и приятной, но в голосе звучало какое-то отчаяние, слишком настойчивым он был, слишком голодным. – Но я многому и так научилась, сама… – Зайди за камни, тебе говорю! Однако девушка все медлила. – А откуда мне знать, что ты не… – Время заканчивается! Ты только подумай, какие возможности перед тобой раскроются! Давай же! – Но… – Войди в круг! Все это было давным-давно [3] . И кроме того, та юная стервочка… …Стала гораздо старше. Страна льда… Это вам не обычная зима, которая подразумевает наличие осени и, возможно, даже весны. Нет, это самая настоящая страна льда, а не какие-то там временные заморозки. Три фигуры на лошадях смотрят вдоль заснеженного склона на кольцо из восьми камней. И вот что интересно: камни выглядят значительно крупнее. Нужно некоторое время внимательно разглядывать фигуры, прежде чем вы поймете, что именно кажется в них странным, ну, то есть более странным, чем облачения этих людей. Горячее дыхание лошадей замирало в холодном воздухе облачками пара, тогда как дыхания всадников видно не было. – На сей раз, – сказала женщина в красном платье, – победа будет за нами. Страна встретит нас с радостью. Она, наверное, уже ненавидит этих людишек. – Но ведьмы… – напомнил один из ее спутников. – Есть еще ведьмы. Я их хорошо помню. – Ведьмы? – переспросила женщина. – Да, они были. Но сейчас… ах, бедняжки, бедняжки. У них и сил-то почти не осталось. Не то что раньше. Нынешние ведьмы, дорогой мой, они стали сговорчивыми. Уж я-то знаю, я за ними следила. Каждую ночь подходила к ним все ближе и ближе. Нынче толковую ведьму днем с огнем не сыщешь… В общем, я ими займусь. – Я тоже помню ведьм, – встрял в разговор третий всадник. – Их разум… он как клинок. – Все меняется. Говорю же, с ведьмами я разберусь. Королева благосклонно улыбнулась кольцу из камней. – А потом я отдам их вам, – пообещала она. – Что же касается меня лично, то я бы предпочла смертного мужа. Но это должен быть особый смертный. Союз миров. Чтобы показать всем, что на сей раз мы останемся и пребудем вовек. – Королю это не понравится. – А это когда-то имело значение? |