Онлайн книга «Там, где нас нет»
— Не беда, найдем твой камень, как его не найти, — сказал Жихарь. — А я просто скажу — сирота я, отца и матери не знаю, и племя мое даже где-то потерялось, и никаких царей-королей я себе в родову силком тащить не буду. Воспитали меня Кот и Дрозд в глухом лесу. Только это не настоящие Кот и Дрозд. Хотя, правду сказать, у Кота глаза были зеленые и зрачок стрелочный, а Дрозд при случае мог и полететь куда надо. И знаешь, братка, — оживился он, — это даже хорошо, что мы с тобой сироты! Принц поглядел с недоумением. — Хорошо, хорошо. Мне Дрозд объяснил, а он все книги превзошел и все языки. И у додревнего мудреца вычитал, что всякий младенец, лелеемый отцом-матерью, только и мечтает, собака такая, как бы батюшку родного порешить, а над матушкой нечестистым образом надругаться. Ну, у чада руки коротки и все остальное, мечты своей он исполнить не может и от этого страшно злобствует, а потом эта злоба в нем живет до самой смерти… А мы, сиротки, добрые-предобрые… Принц изумленно покачал головой: — Вот уж не думал, что это учение дошло и до ваших краев… — Так у вас его знают? — разочаровался Жихарь. — Можно сказать, рехнулись на нем, сэр брат. Я верно подобрал слово? — Верно… Значит, правду говорил Дрозд. Эх, какие они вояки были — самому Дыр-Танану под стать! — О, и вы преклоняетесь перед этим героем? Кстати, сэр брат, ведь Дыр-Танан тоже спервоначалу вызвал троих своих друзей на поединок, а потом на них напали воины злобного Координала, и дружба родилась в сражении… — Ну, сражений на нашу дорогу хватит, — сказал Жихарь. — Вы говорите так, словно это вас не радует, сэр брат. Но разве не прекрасно погибнуть на поле брани во имя высоких и благородных целей? — Верно, — сказал Жихарь. — Лежишь на траве, черева наружу, и голова, заметь, отсеченная, со стороны на все это любуется… Куда как прекрасно! — Но мудрецы древности учат, что красота может быть и не наружная, она внутри человека… — Внутри человека кишки, — мрачно ответил Жихарь и загрустил от бесспорной своей правоты. Неведомо, до каких высот любомудрия дошли бы всадники, если бы впереди, прямо на дороге, не показался большущий серый валун, украшенный полустершейся надписью: Прямо ехать — убиту быти. Налево ехать — женату быти. Направо ехать — коня потеряти. Дорога за камнем расщепилась натрое. — Хоть бы раз поймать за руку того, кто вот так вот балуется на дорогах, — сказал Жихарь. — Это ведь не то что кусок мела взял и краткое срамное слово начертал для смеху. Нет, сидел ведь, долбил не день и не два… — Вы полагаете, сэр брат, что надпись не имеет никакого смысла? — Сам посуди, — сказал Жихарь. — Долбили это в незапамятные времена. С тех пор, поди, на прямой дороге убивать утомились, на левой — невесты кончились, на правой — коней столько наотбирали, что их и кормить нечем. Давай пока лучше перекусим и подумаем. Они слезли с коней. Принц разостлал на траве чистый вышитый платок. Достали припасы. — Я и говорю — богатый ты, — позавидовал Жихарь. — Вон даже яички каленые, вино… — Это мне дали на дорогу почтенные старик со старухой на постоялом дворе. — Так эта еда, наверное, мнимая, — догадался Жихарь. — На тебя ведь там Гога с Магогой морок навели. Они, должно быть, решили одолеть нас поодиночке. Вот тебе и казалось, что все хорошо, пока я там насмерть пластался… — А внучка? — спросил Безымянный Принц и покраснел. — Которая внучка? — Та, что посетила меня на сеновале. Весьма достойная молодая леди. Если бы не верность данному обету, я бы сделал ее своей королевой… — А я в телеге всю ночь звезды просчитал, — завистливо вздохнул Жихарь. — Не подумайте дурного, сэр брат! — Дурного я не думаю, а думаю, что еда все-таки мнимая: ничего в желудке не прибавляется, сосет и бурчит. — А вино? Жихарь прислушался к поведению вина внутри себя. — Вино, кажется, правильное. Будимир толокся тут же, возле платка, подбирал хлебные крошки, а на яичную скорлупу глядел с упреком. Прикончив припасы, оба откинулись на траву и стали бесцельно рассматривать небо. — Помимо Дыр-Танана, — сказал Принц, — я очень люблю устареллы о подвигах Биликида и про верный его меч по имени Кольт. Чарует меня превыспренний старинный слог: «Заткни свою помойную пасть, вонючка Джо, иначе мой верный Кольт проделает в тебе семь симпатичных дырочек!» Умели же красно говорить воители седой древности! Кстати, обратите внимание, сэр Джихар, какой большой орел! Жихарь пригляделся: — Где же там орел? Это Демон Костяные Уши! Принц поднес ко лбу ладонь: — Да, я, кажется, различаю руки и ноги… — Эх! — мечтательно сказал Жихарь. — Вот кому позавидовать можно! На воздусях пребывает! Прохладно живет! Они даже песню про себя сложили: Что нам, демонам: День работам — два летам! А доводилось мне его и вблизи видеть. Шел я из кабака вечером. Всю одежду, конечно, пришлось там оставить, у меня такой порядок. Иду переулочками, ладошкой прикрываюсь. Гляжу — стоит. Руки скрестил на груди, нижнюю губу отклячил и глядит на меня как на пустое место. Презирает! Они ведь ни на что больше не годятся, только презирать мастера… — И как же вы поступили, сэр Джихар? — По всем правилам вежества: плюнул ему в шары и дальше пошел. Да хоть запрезирайся ты! Э, э, давай-ка с открытого места уберемся и скатерку побережем — как бы он нам на голову не нагадил в знак презрения! И точно — Демон у себя на воздусях как-то подозрительно задергался, а действительность самым суровым образом подтвердила опасения богатыря, только в кустах и спаслись. Безымянный Принц закипел гневом: — Сэр Джихар, ваш арбалет, вынужден признать, бьет дальше и вернее моего. Позвольте мне позаимствовать его и сообщить сэру Демону о недопустимости подобного поведения. Тяжелая стрела с гудением ушла в небо. К счастью, Демон Костяные Уши полностью израсходовал свой боевой припас и не мог ответить. Стрела вернулась и вонзилась в дорогу, а вслед за ней плавно опускались выбитые перья. Потревоженный Демон тяжело и гулко замахал крыльями, стронулся с места и неторопливо полетел по своим делам. — На гору Кавказ направляется, — определил Жихарь. — Вы знаете это наверное? — Баба у него там, — досказал Жихарь. Принц подобрал с дороги десяток очень пышных и нарядных перьев и принялся украшать ими свой рогатый шлем. |