Онлайн книга «Там, где нас нет»
— Дело, — похвалил Жихарь. — Но все-таки жаль, что ты ему в пузо не попал. Поглядели бы тогда на Демона Поверженного. Мне такого Дрозд на картинке показывал: где голова, где ноги? Когда же Принц предложил честно поделить добычу пополам, богатырь отказался, чтобы не обидеть петуха. Из-за окаянного Демона так и не решили, куда направиться. — Поехали, где коня потерять, — предложил Жихарь. — Вдруг на левой дороге все-таки женят всех подряд? — Дорогой ценой дался мне конь, — сказал Принц. — Но и жениться, не обретя королевства, я не вправе. Может быть, все же следует поискать славной погибели на прямой дороге? — А кинем денежку. Только женатая дорога, чур, не в счет! Так и поступили. Выпало коня потерять. — Неужто уступим кому своих лошадушек? — сказал Жихарь. — Да заодно и проверим, чей конь резвее! На Ржавого он, конечно, не надеялся, но все-таки. Всадники подтянули подпруги, закрепили переметные сумы, вскочили в седла. Будимир занял свое место на Жихаре и голосом подал сигнал — его опять назначили в судьи. Гнедой и Ржавый рванулись с места. Полетели по сторонам елочки. Гнедой был хорош, но и Ржавый старался — Жихарь свистел, улюлюкал, размахивал кистенем над головой, обещал всех убить, один остаться. Весь он отдался было бешеной гонке, как вдруг почувствовал, что летит в пустоте над дорогой и со страшной силой на эту самую дорогу приземляется носом в пыль. Будимир еле успел соскочить со шлема и тоже не удержался на лапах, ткнулся клювом. — Ах ты, волчья сыть! — зарычал богатырь и оглянулся на вероломного коня. Но никакого коня сзади не было, а неподалеку стоял на карачках Принц, не только Безымянный, но и безлошадный. И Гнедой, и Ржавый вместе с седлами, припасами и частью оружия исчезли. Остались только мечи, кистень и самострел Жихаря. — Что это было, сэр брат? — спросил Принц, снимая за рога шлем. Жихарь задумался, но в голове стоял шум, и никаких мыслей нельзя было расслышать. — Так ведь написано, что коня потерять, — сказал наконец он. — У нас зря не напишут. — Не хотите ли вы сказать, что кони исчезли из-под нас на полном скаку? — Да вот исчезли же… Богатырь встал и огляделся в поисках невидимого вора. Но вокруг был все тот же нечастый ельник, и ни одна верхушка нигде не колыхнулась, ни одна веточка не треснула. Жихарь внимательно потянул носом. — Чуешь? — спросил он и побагровел от злости. — Неужели снова Демон? — принюхался и Принц. — Дегтем воняет! Он всегда сапоги дегтем смазывает! — Кто смазывает? — Цыган Мара — первый конокрад на всем белом свете! Как же я про него забыл, не подумал? Вот кто это, оказывается, Мара это, а никакое не волшебство… Есть против него заклятие, сейчас вспомню, хотя что толку теперь… — Но, сэр Джихар, такое никак не возможно и неслыханно. Увести коня из конюшни или на биваке — это одно дело, но чтобы на полном скаку… Жихарь сожалеюще поглядел на побратима. — Ты, братка, со скольки годов на мечах начал учиться? — Подобно славному Беовульфу — с пяти лет… — А Мара, — наставительно сказал Жихарь, — уже с трех лет этим делом промышляет. Было время навостриться! Он, я думаю, и у отцов наших коней уводил, и у дедов… Да что там у дедов! Когда человек впервые на лошадь уселся, наверняка цыган Мара тут же ее и угнал! — Сколько же ему лет? — растерянно спросил Принц. — Вот и считай! — предложил Жихарь. — Ему, Маре, чего не быть долголетку: никому не служит, в драку не лезет, живет на вольном воздухе… Правда, когда поймают, наверняка тут же и убьют, но поймать еще никому не удавалось. Так что готовься, на первой же ярмарке придется у него выкупать жеребчиков наших за свои же кровные деньги — доказать-то ничего нельзя. Мало-помалу мысленная муть, поднявшаяся в богатырской голове от удара, стала оседать, оставляя на виду очевидный вывод: идти придется пешком! Эта новость настолько потрясла Жихаря, что он опустился на колени и стал ни за что ни про что молотить кулаками дорогу. Безымянный Принц совершенно спокойно стоял рядом и запоминал чудовищные проклятия коварному цыгану: пригодится на будущее задирать врагов. Настрадавшись и оскудев ругательствами, Жихарь тоже успокоился, лишь временами из его широкой груди самоходом прорывалось рычание. А ведь ему-то было куда легче, нежели Принцу в его удивительных доспехах. — У тебя ноги-то хоть гнутся? — озаботился Жихарь. Принц присел несколько раз, попрыгал. — Грохоту много, — поморщился Жихарь. — Вдруг случится подкрадываться тайком? — Благородный воитель все совершает явно, — возмутился Безымянный Принц. — Эх, пропаду я с тобой, братка! Ну да пошли. Будимир легко вспорхнул на его голову, и они тронулись. Было уже далеко за полдень, но жара не спадала. Принц тащил свое рогатое ведро в руке. Жихарь весь груз пристроил за спину. Он тупо переставлял ноги и радовался, что сапоги его сходили под Илион, не трут и не жмут нигде. Хорошо бы к ночи добраться до жилья. Только вот почему-то не видно, чтобы в этих местах было жилье. На дороге ни конских яблок, ни коровьих лепех, ни кострищ по обочинам. В ельнике раздается стук, но такой он ровный и размеренный, какого нипочем не припишешь лесорубу. Принц шагал ровно и не жаловался. Жихарь собрался было запеть, чтобы укоротить дорогу, но передумал, потому что места были нехорошие. — Сказки знаешь? — внезапно спросил он Принца. — Новеллы там, устареллы? — Думаю, сейчас не время для сказок, сэр Джихар, — ответил побратим. — Самое время! Видишь, снова возле дороги Пропп стоит. Ему вместо жертвы надо сказку рассказать. Это хорошо помогает. Я вот рассказал — и тебя встретил… — Странно, — сказал Принц, разглядывая потрескавшееся дерево и пробуя пальцем облупившуюся позолоту. — Там, где я рос, в жертву не Проппу, а Фрэзеру приносили, — он покосился на Будимира, — э… некоторых живых существ. Будимир на шлеме тревожно переступил лапами. — Птицу резать не дам, — твердо заявил Жихарь. — Птица наша, правильная. Она иного человека стоит. — Я вовсе не имел в виду сэра петуха, — заоправдывался Принц. — Может быть, подстрелить этого надоедного дятла? — И дятла зря не трогают. Говорю тебе — кумир сказки алчет. Принц явно обрадовался неожиданному привалу. Сказка его тоже была грустная, с восточным уклоном. Ее герой, славный витязь Бедол-Ага, влюбился, себе на беду, в луноликую царевну Культур-Мультур. И даже дал по такому случаю обет молчания, так что многие считали его глухонемым. Бедол-Ага выполнял самые сумасбродные желания капризной красавицы, даже, случалось, подметал двор. Однажды луноликая потребовала, чтобы витязь очистил ее царство от драконов. Бедол-Ага забрался высоко в горы и, не говоря худого слова, перебил в пещере целый выводок, пожалев только самого маленького дракончика. Дракончик оказался верным и смышленым, бегал за витязем, как собачонка, быстро стал любимцем всего двора. |