Онлайн книга «Carpe Jugulum. Хватай за горло!»
|
Жаль, разум не способен работать быстрее. Она не могла мыслить отчетливо. Голова как будто была наполнена туманом. Это… место – какое-то ненастоящее. Нет, так думать неправильно. Оно просто необычное. Возможно, оно куда более настоящее, чем Ланкр. Тень матушки растягивалась, ждала… Она бросила взгляд на стоявшую рядом высокую фигуру. – ВЕЧЕР ДОБРЫЙ. – А… опять ты. – ЕЩЕ ОДИН ВЫБОР, ЕСМЕРАЛЬДА ВЕТРОВОСК. – Между светом и тьмой? Все, знаешь ли, не так просто. Даже для тебя. Смерть вздохнул. – ДАЖЕ ДЛЯ МЕНЯ… Который свет и которая тьма? Она была не готова к подобному развитию событий. Все было как-то не так. Она ожидала другой схватки. Чей свет? Чей это разум? Глупый вопрос. Она – это всегда она, и никто больше. Всегда знай это, всегда помни об этом… Стало быть… свет за спиной, а впереди – тьма. Ведьмы стоят между светом и тьмой… Еще одна ее любимая присказка. – Я умираю? – ДА. – Я умру? – ДА. Матушка задумалась. – Гм, кажется, я догадываюсь… С твоей точки зрения, все мы умираем и все мы умрем. Верно? – ВЕРНО. – Не больно-то ты мне помог, честно говоря. – ИЗВИНИ. Я ДУМАЛ, ТЕБЕ НУЖНА ПРАВДА. ИЛИ ТЫ ОЖИДАЛА, ЧТО ТЕБЯ ВСТРЕТЯТ ЦВЕТАМИ И МОРОЖЕНЫМ? – Ха… Матушка знавала людей, которые почти умерли, но вернулись – благодаря точному удару кулаком по правильному месту или шлепку по спине, выталкивающему вредный кусок пищи, который попал не в то горло. Иногда эти люди рассказывали о том, что видели свет… Именно туда она должна сейчас направиться. Но… что такое этот свет? Вход или выход? Смерть щелкнул пальцами. На песке перед ними возникла картинка, и матушка вдруг увидела себя, стоящую на коленях перед наковальней. Надо отдать должное, сцена получилась весьма драматичная. Матушке всегда была присуща некоторая театральность, хотя она никогда и никому в этом не признавалась. Но эта боль, передаваемая железу… Какой накал страстей! Правда, эффект был слегка подпорчен стоящим на другом конце наковальни чайником. Смерть наклонился, зачерпнул горсть песка и выпрямился. Струйки песка бежали сквозь его пальцы. – ДЕЛАЙ СВОЙ ВЫБОР, – сказал он. – Я ЗНАЮ, ТЫ УМЕЕШЬ ВЫБИРАТЬ. – Может, дашь какой-нибудь совет? – спросила матушка. – СДЕЛАЙ ПРАВИЛЬНЫЙ ВЫБОР. Матушка повернулась лицом к ослепительному сиянию и закрыла глаза. И сделала шаг назад. Свет превратился в крошечную далекую точку и исчез. Ее, как зыбучий песок, поглотила тьма, из которой не было выхода, там не было даже направления. Матушка двигалась, но не чувствовала, что двигается. И не было звуков, кроме шороха песка в голове. Как вдруг… голоса из ее тени! – …Из-за тебя умирали те, кто мог бы еще жить… Слова хлестали ее. Оставляли кровоточащие рубцы на сознании. – Зато оставались жить те, кто мог умереть, – возразила она. Тьма тянула ее за рукава. – …Ты убивала… – Нет. Я показывала путь. – …Ха! Это только слова… – Слова очень важны, – прошептала матушка в ночь. – …Ты присвоила себе право судить… – Я взяла на себя такую обязанность. И покорно выполняю ее. – …Мне ведома каждая твоя нечестивая мысль… – Знаю. – …О таких мыслишках ты даже не рассказываешь никому, не смеешь… – Знаю. – …Ведомы все твои маленькие тайны… – Знаю. – …О том, как часто тебе хотелось обнять тьму… – Да. – …Чтобы получить от нее силу… – Да. – …Пади же в объятия тьмы… – Нет. – …Подчинись мне… – Нет. – …Лилит Ветровоск подчинилась. Алисон Ветровоск подчинилась… – Этого никто так и не доказал! – …Подчинись… – Нет. Я знаю тебя. Я всегда тебя знала. Граф просто выпустил тебя, чтобы причинить мне страдания, но я всегда знала, что ты здесь. Я боролась с тобой каждый день своей жизни, и сегодня тебе не видать победы надо мной. Она открыла глаза и вгляделась в темноту. – Теперь я знаю, кто ты, Эсмеральда Ветровоск, – сказала матушка. – И я тебя больше не боюсь. Последний лучик света вдруг исчез. Матушка Ветровоск осталась висеть в темноте и висела так неизвестно сколько. Абсолютная пустота как будто поглотила время, поглотила пространство. Двигаться куда-то было бессмысленно, потому что понятия «куда-то» просто не стало. Но по прошествии неизвестно какого времени внезапно раздались звуки, слабейшие шорохи на самой грани слышимости. И матушка пошла к ним. Слова поднимались из тьмы, подобно маленьким золотым рыбкам. Она упрямо шла вперед, ибо появилось хоть какое-то направление. Лучики света складывались в звуки: – …И молю тебя в сострадании твоем безграничном указать мне путь, что ведет к тебе… Это были не те слова, которые обычно ассоциировались со светом. Слишком уж приземленно они звучали. Кроме того, у них было какое-то странное эхо, второй голос, сплетенный с первым, спаянный с каждым слогом… – …О каком вообще сострадании речь? Дожил, на столб молюсь. Как глупо я, наверное, сейчас выгляжу… А… один разум, разделенный на два. В мире куда больше агнесс, чем Агнесса может себе представить. Девушка просто дала своей второй половинке имя. Но, присваивая имя, вместе с тем ты даришь жизнь… И рядом присутствовало еще что-то. Что-то маленькое, величиной с несколько фотонов. Оно блеснуло и сразу исчезло, как только матушка попыталась его рассмотреть. Тогда матушка сделала вид, будто отворачивается, а потом резко повернула голову обратно. Вот, опять. Крошечная искорка мелькнула и пропала. Оно пряталось. Песок закончился. Настало время. Время узнать, кто она есть на самом деле. Матушка Ветровоск открыла глаза, и стал свет. Карета, заскрипев, остановилась. Вода яростно вскипала и бурлила вокруг ее колес. |