Онлайн книга «Пятый элефант»
|
– Ты меня подкалываешь, капрал? Шнобби стремительно отдал честь. – Никак нет, сэр! Канат вполне мог быть невидимым, сэр. В конце концов, если они умеют исчезать, забравшись по канату, то заставить исчезнуть и сам канат – это для них раз плюнуть. Точно говорю. – Правильно мыслишь, капрал. – Кстати о мыслях, сэр, – сказал, воспользовавшись удобным моментом, Шнобби. – Вы нашли в вашем крайне напряженном графике время поразмыслить над кандидатурой нового сержанта? – Собственно говоря, я только об этом и думал. – Отлично, сэр. – Я принял во внимание все, что ты мне говорил, и мой выбор был очевиден. – Так точно, сэр! – Шнобби, выпятив грудь, снова отдал честь. – Очень надеюсь, что он справится. А то ведь повышение по службе по-всякому действует на людей. И не только на людей. Кстати, как только этого подонка, что ворует у меня сахар, поймают – немедленно его ко мне в кабинет, понятно? – Так точно, сэр! – Ноги Шнобби едва ли не отрывались от земли. – И на тебя, капрал, я тоже полагаюсь. Если увидишь, что сержант Кремень не справляется, тут же сообщай мне. – Сержант Кремень? – едва слышно уточнил Шнобби. – Знаю, знаю, он тролль. Но справедливость превыше всего. Никто не может назвать меня несправедливым. – Сержант Кремень? – Я знал, что могу положиться на тебя, капрал. – Сержант Кремень? – Можешь быть свободен. Через час я должен явиться к его светлости, а мне еще многое предстоит обдумать. В этом и заключается моя работа – думать. – Сержант Кремень? – Да. И на твоем месте я бы поспешил сообщить ему об этом. Поле было усеяно белыми куриными перьями. Фермер стоял у дверей курятника и качал головой. Потом он поднял взгляд на приближавшегося всадника. – Добрый день, господин! У тебя неприятности? Фермер открыл было рот, чтобы произнести что-нибудь остроумное и, возможно, не слишком любезное, но что-то остановило его. Наверное, меч, видневшийся из-за спины всадника. Или едва заметная улыбка на губах незнакомца. Почему-то эта улыбка пугала даже сильнее, чем меч. – Э… Кто-то потрепал моих птичек, – наконец ответил фермер. – Видать, лисы. – А мне кажется, это были волки, – предположил всадник. Фермер открыл было рот, чтобы сказать: «Не мели ерунды, откуда в наших местах в это время года взяться волкам?» – но уверенная улыбка всадника снова заставила его прикусить язык. – И много кур задрали? – спросил всадник. – Шесть. – И в курятник они пробрались… – Да, да, именно это и странно, ведь… Эй, что там твой пес делает? Маленькая дворняжка спрыгнула с лошади и принялась деловито обнюхивать землю вокруг курятника. – Не волнуйся, он смирный, – сказал всадник. – На твоем месте, приятель, я бы не искушал судьбу. У него сегодня странное настроение, – услышал фермер чей-то голос за спиной и резко обернулся. Песик с невинным видом смотрел на него. Ведь любой дурак знает: собаки говорить не умеют. – Гав! Тяв! Визг-визг! – Он отлично выдрессирован, – сообщил всадник. Фермер воззрился на незнакомца. – Ну да, типа того, – подтвердил тот же самый голос из-за фермерской спины. Фермер вдруг почувствовал непреодолимое желание поскорее отделаться от незваного гостя. Наверное, причиной всему эта его улыбочка… Вот уже и голоса мерещатся. – Ума не приложу, и как они пробрались в курятник! Дверь-то была на засове… – Да и денег волки не оставляют, правда? – усмехнулся всадник. – А это откуда ты знаешь?! – О господин, все очень просто. Увидев меня, ты что-то крепко сжал в кулаке. Вот я и сделал вывод, что ты нашел в своем курятнике… сейчас прикинем… ну да, три доллара. За три доллара в Анк-Морпорке можно купить шесть отличных куриц. Фермер молча разжал кулак. Монеты блеснули на солнце. – Но… Но у своих ворот я торгую ими всего по десять пенсов! – взвыл фермер. – Можно ж было спросить? – Вероятно, не хотели тебя беспокоить, – предположил всадник. – Кстати, господин, раз уж я к тебе заглянул, не мог бы ты продать мне цыпленка… – Гав! Гав! – укоризненно сказал песик за фермерской спиной. – …Двух цыплят. И я не стану больше отнимать у тебя драгоценное время. – Гав! Гав! Гав! – Трех цыплят, – устало поправился всадник. – А если ты будешь столь любезен, что разделаешь их и приготовишь, пока я тут занимаюсь лошадью… В общем, я заплачу тебе по доллару за каждого. – Гав! Гав! – Двух цыплят приготовь без чеснока и приправ. Заранее большое спасибо. Фермер, окончательно лишившись дара речи, кивнул. По доллару за курицу – это вам не курам на смех! От такого предложения нос не воротят. Да и не больно-то откажешь, когда на тебя смотрят с подобной улыбочкой. Улыбка на губах незнакомца держалась как приклеенная – не менялась, не исчезала. К улыбающемуся человеку сразу чувствуешь расположение, но от этой улыбки, наоборот, хотелось бежать со всех ног. Фермер поспешил в курятник, где держал своих самых лучших птиц, уже было наклонился, чтобы выбрать самых жирных, и вдруг… замер. Если человек достаточно безумен, чтобы платить целый доллар за хорошую курицу, значит… он и против приемлемой курицы протестовать не будет, не так ли? Фермер выпрямился. – И смотри, господин хороший, выбирай птичек пожирнее. Фермер резко повернулся. Позади никого не было – не считая маленького нечесаного песика, который вошел следом за ним в курятник и сейчас поднимал тучи пыли, яростно скребясь задней лапой. – Гав? – осведомился песик. Фермер бросил в него камень, и песик лениво затрусил прочь. А потом фермер выбрал трех самых лучших своих куриц. Моркоу лежал под деревом, пытаясь поудобнее устроить голову на седельной сумке. – Она заметала следы, ты заметил? – спросил Гаспод. – Заметил, – сказал Моркоу и закрыл глаза. – И что, она всегда платит за куриц? – Да. – Почему? Моркоу повернулся на бок. – Потому что животные за них не платят. Гаспод посмотрел на затылок Моркоу. Да, Гаспод обладал редким даром – он умел говорить, но, глядя на покрасневшие уши Моркоу, он вдруг понял, что сейчас, пожалуй, стоит задействовать намного более редкий дар – умение молчать. |