Онлайн книга «Пятый элефант»
|
Сначала он принял позу, которую про себя (практически бессознательно) классифицировал как Позу Верного Товарища Начеку, но она ему очень быстро надоела. Тогда Гаспод отсутствующе почесался, свернулся в позе, более известной как Поза Верного Товарища, Уткнувшегося Носом в Задницу [12] , и мгновенно уснул. Через некоторое время его разбудили голоса и едва ощутимый запах жареной курицы, доносящийся со стороны дома. Повернув голову, Гаспод увидел фермера, разговаривавшего с каким-то мужчиной на повозке. Некоторое время он слушал, потом сел, задумавшись над некой сложной нравственной дилеммой. Наконец он разбудил Моркоу, лизнув его в ухо. – Фзвл… Шо такое? – Сначала ты должен пообещать, что жареных цыплят ты все-таки заберешь, – настойчиво произнес Гаспод. – Что? – не понял Моркоу, приподнимаясь на локте. – Ты забираешь цыплят, и мы уезжаем. Обещай мне. – Хорошо, хорошо. Обещаю. Но что случилось-то? – Ты когда-нибудь слышал о Скупербурге? – Кажется, это город. Милях в десяти отсюда. – Один из соседей нашего господина фермера только что рассказал ему, что в Скупербурге поймали волка. – Поймали или убили? – Нет, нет. Никого пока не убивали. Но охотники на волков… Тут имеются специальные охотники, ведь овцы пасутся в горах и… Короче, эти самые охотники тренируют своих собак… Не забудь, ты обещал взять цыплят! Ровно в одиннадцать часов кто-то браво постучал в дверь лорда Витинари. Патриций смерил дверную филенку озадаченным взглядом. – Войдите, – наконец разрешил он. Фред Колон входил долго и мучительно. Некоторое время Витинари молча наблюдал за процессом, но в конце концов даже суровое сердце патриция дрогнуло. – Исполняющий обязанности капитана, нет никакой необходимости все время находиться по стойке «смирно», – мягко заметил он. – Чтобы удовлетворительно манипулировать дверной ручкой, нужно согнуться. Я разрешаю тебе это. – Слушаюсь, сэр! Болезненно поморщившись, лорд Витинари прикрыл ладонью ухо. – Можешь садиться. – Слушаюсь, сэр! – И можешь говорить чуть потише. – Слушаюсь, сэр! Лорд Витинари поспешил укрыться за письменным столом. – Не могу не отметить твои начищенные до блеска доспехи, исполняющий обязанности капитана… – Плюнь и разотри, сэр! Лучшее средство, сэр! – Пот ручьями стекал по лицу Колона. – Замечательно. И насколько мне известно, запасы слюны у Стражи никогда не иссякают. Но перейдем к делу. – Пошуршав бумагами, лорд Витинари вытянул из одной аккуратной стопочки какой-то листок. – Итак, исполняю… – Сэр! – Разумеется. Итак, я получил очередную жалобу, связанную с последней тенденцией «обувать» всех и вся. Уверен, ты догадываешься, о чем идет речь. – Он стал причиной серьезной транспортной пробки, сэр! – Не сомневаюсь. Но именно этим он и славится. Ведь речь идет об оперном театре. – Сэр! – Владелец считает, что огромные желтые «башмаки» на каждом углу принижают, так сказать, общий стиль здания. Зато, конечно, следует отметить, что теперь владелец никуда на нем не уедет. – Сэр! – Само собой. Но иногда следует думать, прежде чем действовать, исполняющий обязанности капитана. И это именно такой случай! – Должен был так поступить, сэр! Чтоб другим неповадно было, сэр! – Что ж… – Патриций аккуратно, двумя пальцами поднял еще один документ, словно держал некое редкое экзотическое существо. – Перейдем к другим жалобам. Они касаются… сейчас точно припомню, некоторые вещи очень сильно врезаются в память… ах да… четырех зданий, шести фонтанов, трех статуй и виселицы на Ничегоподобной улице. Плюс мой дворец. – Ошибочка вышла, сэр! Я прекрасно понимаю, что вы припарковали его по делу, сэр! Некоторое время лорд Витинари молчал. Говорить с Фредериком Колоном было трудно. Патриций ежедневно имел дело с людьми, которые относились к разговору как к сложной карточной игре, но в случае с Колоном нужно было постоянно подстраиваться, чтобы не заработать «перебор». – Должен признать, исполняющий обязанности капитана, я с постоянно растущим интересом наблюдаю за последними событиями в твоей карьере… И разумеется, не могу не спросить: почему на данный момент в Страже служат всего двадцать стражников? – Сэр? – Насколько мне известно, совсем недавно их было шестьдесят. Колон вытер пот с лица. – Избавляемся от плохих кадров, сэр! Так сказать, выкорчевываем сорняки, сэр! Мобильность прежде всего! – Понятно. Но количество внутренних дисциплинарных взысканий, которые вы наложили на подчиненных, – патриций поднял со стола довольно увесистую пачку бумаги, – кажется мне несколько чрезмерным. Тут я насчитал не меньше ста семидесяти трех обвинений в подглядывании, подслушивании и поднюхивании. – Сэр! – Поднюхивании, исполняющий обязанности капитана? – Сэр! – О. Плюс обвинение в «опускании руки в неуважительной по отношению к начальнику манере», выдвинутое против констебля Башмака. Кстати, главнокомандующий Стражей Ваймс весьма хвалил данного стражника. – Довольно мерзкий тип, сэр! Покойникам нельзя доверять! – И насколько вижу, живым тоже. – Сэр! – Колон наклонился вперед, искривив лицо в жуткой заговорщической гримасе. – Строго между нами, сэр. Командор проводил слишком мягкую политику. Слишком многое им позволял. А сейчас даже сахар нельзя оставить без присмотра, сэр! Витинари прищурился, но телескопы на планете Колон были крайне примитивными, а потому не сумели уловить общей перемены настроения. – Да, да, сейчас припоминаю… Командор определенно упоминал пару имен. Дисциплина этих стражников, манера себя вести и общая профнепригодность вошли в легенду. – Именно об этом я и говорю! – ликующе воскликнул Колон. – Одно гнилое яблоко всю бочку портит. – Уж скорее корзину, – заметил патриций. – Или даже лукошко. – Ни о чем не беспокойтесь, ваша светлость! Я все исправлю. Скоро я их всех поумнею! – Уверен, ты еще сумеешь меня удивить, – сказал Витинари, откидываясь на спинку кресла. – Признаюсь честно, исполняющий обязанности капитана, ты человек, за которым стоит следить. Ну что ж, а как в остальном? Не случилось ли чего еще, о чем мне следовало бы знать? |