Онлайн книга «Мир в красном камне»
|
– Вот и «Феникс», – сказал Королев, переступая через порог шлюзокамеры корабля. – Привет, старая железяка! – Итак, курс на Росс, милорд? – уточнил Брекенридж, двигаясь по тесному коридору фрегата. – Да, Волли. Много времени это не займет. Сколько отсюда?.. – Я думаю, сутки, милорд. – Прекрасно, Волли. Мы успеваем на праздник с хорошим запасом. Полковник отдал честь и свернул куда-то в сторону. Тем временем лейтенанты, а за ними и Королев с Ириной вышли к лифтам межпалубного сообщения. Лифт поднял их на средние палубы, где располагались каюты экипажа. Молчаливая пара в черных мундирах остановилась возле двери стандартного офицерского люкса; Королев набрал на панели код и вошел в каюту. – Здесь мы и расположимся, девочка, – сообщил он. – Я живу здесь давно, это одна из моих любимых норок. Я вообще люблю рыть норки… Вы свободны, джентльмены, – сказал он лейтенантам и снова повернулся к Ирине, стоящей посреди каюты: – Как тебе? – Ты любишь меха? – спросила она, оглядывая затянутые шкурами стены. Пушистые белые или золотисто-розовые шкуры были везде: и на полу, и на мебели, и на стенах. – Да, – улыбнулся Королев, падая на широкий диван. – Норка должна быть мягкой, верно ведь? Девушка села рядом с ним, провела рукой по его волосам. – Но сам-то ты не очень мягкий, а? – Профессия, – скорбно развел руками генерал. – А что делать? Попробуй быть мягким, хе!.. – Съедят? – Какая ты у меня сообразительная! И где это тебя жизни так научили? – В Портленде, – вздохнула Ирина, отстраняясь. – Я почти забыла, кто я такая… Прости. – За что? – тихо спросил Королев, прижимая ее к груди. – За что простить? – Так, вообще… за то, что свалилась тебе на голову. – Гм… но я сам тебя пригласил. Слушай, хочешь шампанского? – Хочу, – Ирина счастливо улыбнулась и приподнялась, – прямо сейчас? – Конечно! – удивился Королев. – А когда же? Он встал с дивана и исчез в смежной комнате. Спустя минуту Королев появился оттуда с бутылкой шампанского и коробкой конфет в руках. – Будем пить по-офицерски, – объявил он, откупоривая бутылку. – Это как? – засмеялась девушка. – Очень просто – из горлышка. Умеешь? – Нет, не приходилось. – Учись, в жизни все пригодится. Генерал сделал хороший глоток и протянул бутылку девушке. Та отпила немного и поставила ее на пол. Королев поднялся и расстегнул свой камзол. Сняв его, он сбросил на пол сапоги и сел на диване, поджав ноги под себя. – Иди ко мне, малыш, – позвал он. – Господи, – прошептала Ирина, зарываясь лицом в его волосах, – ну почему ты такой?.. – Какой? – Такой молодой… Ведь ты старше меня почти на тридцать лет… Громадная тарелка внешней станции росских ВКС «Эмиэн» всосала в себя сигарообразное тело фрегата, как макаронину. Медленно съехались створки приемного отсека, вернулись на место сдвинутые в сторону антенны. Лениво вращаясь, станция продолжила свое движение вокруг древнего Росса. Где-то там, под серебристой пеленой облаков, рвали небо острые клинки тысячелетних башен, шумели дожди и ветры над склепами великих воинов и поэтов, узкие улочки старинных городов кишмя кишели туристами, скупающими поддельные мечи и алтари. А здесь, среди металла и пластика, до отказа нашпигованного мощнейшим оружием, негромко беседовали два человека. Точнее говоря, человеком из них был лишь один – неопределенного возраста мужчина в черной форме имперского генерала. Его собеседник был высоким смуглолицым россом, изогнутые клыки которого говорили о древности и знатности его рода. – Вот так и было дело, – закончил свою речь генерал, бросая в рот сочную темно-зеленую ягоду из стоящей на столе перед ним вазы. – То есть ты сам понимаешь, что никак иначе мы поступить не могли – на кону стояла наша репутация. – Репутация – это все, – согласился с ним росс. – К сожалению моему, не все это понимают. Что ж, я рад тебя видеть. Я слышал, тебя привело к нам какое-то необычное дело? – Да, – кивнул генерал. – Мне нужен старинный проектор-кристаллограф. Я видел у вас такой в архиве. – Такой прибор имеется и здесь, в моем кабинете. – Росс встал и подошел к полупрозрачной стене комнаты. Часть стены раздвинулась, открыв глубокую нишу. Росский офицер нагнулся и вытащил из нее нечто, напоминающее собой стеклянную мясорубку, от которой тянулись в стену жгуты гибких световодов. Поставив прибор на стол, росс что-то нажал под столешницей, и потолок комнаты засветился тусклым серым светом. – Прибор готов, Алекс. Что ты хотел посмотреть? Королев отстегнул клапан правого нагрудного кармана и вытащил оттуда прозрачный кроваво-красный кристалл размером с небольшую монету. – Ему не меньше двухсот лет, – сказал росс, осторожно взяв кристалл из пальцев генерала. – Такие были в употреблении очень давно… что ж, посмотрим. На потолке появилась витиеватая вязь иероглифов. – Бортжурнал? – поднял брови Королев. – Фрагмент, – ответил росс. – И что-то я не пойму… это был не боевой корабль. Название мне совершенно незнакомо. Иероглифы на экране сменились изображением планеты. За кадром заговорил глубокий певучий голос. … – уклонение от курса возвращения произошло на восьмые сутки после старта вследствие остановки четвертого блока компрессоров эволюционных систем. Командир Йил Эр Риэри принял решение о торможении корабля, так как корректировка при сохранении курсовой скорости не представлялась возможной… – Риэри?! – Королев подпрыгнул в кресле. – Да, ты же слышал – Эр Риэри… но я не помню упоминаний в его роду о таком предке. Давай смотреть дальше. –…При беглом осмотре компрессорных систем четвертого блока была выявлена неисправность, требующая стационарного ремонта. Командир Эр Риэри провел совещание среди офицеров корабля и принял решение о немедленном поиске подходящей для посадки планеты… Голубой диск на экране стал расти. Голос за кадром продолжал сухой рассказ о поиске планеты с низкой гравитацией для произведения ремонта. – Черт возьми! – сказал Королев, закуривая. – Это действительно что-то очень интересное. –…Физические и биохимические условия второй планеты системы… – Пошли цифры координат в старинном росском стандарте, – вполне пригодны для проживания кислорододышащих видов. Средняя температура поверхности суши… – Мать честная!.. – Генерал провел рукой по лицу. Росс остановил просмотр и повернулся к Королеву. – Я поздравляю тебя. Мне кажется, мы должны связаться с Риэри… и поднять архивные материалы. Но как этот кристалл попал к тебе? |