Онлайн книга «Зона Контакта»
|
– Сеть станции! – рыкнул он. Перед глазами вновь появились три зеленоватых оперативных окна. На этот раз обстановка отсека никуда не исчезла. Он видел окружающие предметы и в то же время мог работать с сетью? Надписи читались легко, хотя еще вчера начертания слов языка армахонтов выглядели для него набором закорючек, не более. «Информация». «Торговля». «Ремонт и обслуживание». Он выбрал пункт «торговля». Цифровая среда распахнулась навстречу пытливому рассудку. Скулди проявил терпение, сообразительность и бесстрашие. Он сделал шаг навстречу новым возможностям, преодолел предубеждения и был вознагражден в полной мере. К утру он продал доставленный обломок корабля армахонтов, по выгодной цене сдал контейнеры, набитые различными техноартефактами, которые не мог сбыть уже на протяжении года, приобрел несколько навигационных карт, и все это – не выходя из каюты, не препираясь с мерзкими звенгами, не ощущая косых взглядов морфов! Скулди впервые чувствовал себя комфортно, совершая сделки, как вдруг… Его зрение вновь затуманилось, в рассудке прозвучал голос: – Извините, ваш тестовый период завершен. Активировать наносеть вы можете, обратившись в ближайший офис корпорации «Прометей». * * * Скулди явился на встречу встревоженный, озадаченный, полный надежд и сомнений. – Умеешь ты заинтересовать, – пробурчал он, усаживаясь в неудобное, скрипнувшее под его весом кресло. – Ты впечатлен? Ящер насупился. Неизгладимые впечатления, полученные после пробной активации колонии нанитов, обещали настоящую свободу, безграничные возможности, но дверь в новый мир лишь слегка приоткрылась. От него требовалось сделать решительный шаг, поверить существу иной расы, а это сложно, особенно с учетом нелегкого жизненного опыта. – Почему я? Разве мало на станции кораблей и пилотов? – Осторожничаешь? – Ты даже не видела мой транспорт. Не знаешь, хорош ли я в деле. – Ошибаешься. Я навела справки. Тебя знают на дюжине Н-болгов. Мне нужно попасть в сектор пространства, куда сейчас не ведет ни одного маршрута, а это как раз согласуется с твоей репутацией. – Опасно, – обдумав ее слова, согласился Скулди. – Но я привык, – тут же добавил он. – Мне как раз нужен отчаянный и везучий пилот, – спокойно продолжила Мишель. – Большинство наемников хороши, но они не подходят. Много болтают, но не очень-то готовы к смертельному риску. С такой логикой выбора Скулди мысленно согласился. Как ни странно, но его отношение к хомо менялось к лучшему. – Мне нужно подготовить корабль. Уйдет много времени. – Так ты согласен? – Цена устраивает, – буркнул ящер. – А риск? – Если хорошо подготовимся, его можно свести к минимуму. Но потребуются средства. Старые карты, навигационные чипы и хондийские нейрокомпьютеры стоят дорого. – Этим займусь я, – пообещала Мишель. – У тебя хватит денег на ремонт корабля? – Справлюсь. – Я могу пожить на борту? Скулди удивился, но кивнул, выставив встречное условие: – Тебе тоже придется рискнуть. – Не понимаю? – Мне нужны наниты. Полная версия. Не потом, а сразу. Сейчас. Она задумалась. По чертам Мишель скользнула тень, беззвучно шевельнулись губы, словно в мыслях девушки шел спор, завершившийся легким, едва заметным кивком: – Я согласна. – Мы заключим соглашение? Пригласим морфа? Мишель улыбнулась. Скулди подразумевал официальный договор. При его нарушении ни одна из станций Н-болг не откроет шлюз для наемника, нарушившего клятву, данную в присутствии морфа. – Нет. – Почему? – Морфы торгуют информацией. Они хитры. Могут отправить по нашему следу других наемников. Каждый вновь открытый маршрут – это власть над мирами. – О да, – кивнул Скулди и тут же прошипел: – Но у хонди прекрасный слух… – Он недобро покосился на немногочисленных посетителей. – Не беспокойся. Нас никто не услышит. – Она вскинула взгляд. – Так мы договорились? Ящер кивнул. Упускать такой шанс – глупо. Его вылазки в изолированные сектора так или иначе связаны с ежедневным смертельным риском, а что в итоге? Предложение хомо открывало дверь в иной мир, полный надежд. – Тогда пошли, – подытожила девушка. – Твои наниты я активирую на борту. В сеть пока буду выходить оттуда. А заодно помогу с ремонтом. Да, да, не удивляйся, – ответила она на полный сомнения взгляд. – В технике я разбираюсь… Их разговор был прерван самым неожиданным и неприятным образом. Стол, разделяющий Мишель и Скулди, внезапно шевельнулся! – Морф! – Ящер вскочил, с грохотом опрокинув кресло, рефлекторно врезал хвостом, отправив соглядатая в короткий полет, окончившийся ударом о стену. Глаза девушки на миг округлились от испуга, она взвизгнула, вскочив и отпрянув, но пути бегства уже отрезали Ц’Осты. Большинство предметов меблировки хондийского бара пришло в движение, претерпевая мгновенные метаморфозы, и вот уже с десяток опаснейших, практически неуязвимых тварей плотно окружили ящера и человека. Скулди зарычал. Его хвост что есть сил лупил по полу – еще секунда, и он бы ринулся в безнадежную драку, но Мишель остановила его. – Не лезь! – гортанно выкрикнула она на языке эшрангов. Ящер оцепенел, морфы тоже. Их тела, способные принять любой облик, сформировали человекоподобные фигуры, – они явно пребывали в замешательстве и пытались сгладить оплошность утратившего самообладание сородича. Скулди знал: морфы принимают облик оппонентов лишь в крайних случаях, когда хотят решить проблему мирным путем. Похоже, Мишель придерживалась иного мнения. Ее испуг исчез. Черты лица заострились, кожа побледнела, словно выцвела. В воздухе поплыли тошнотворные запахи, в которых обоняние ящера уловило флюиды сильнейшего хондийского нейротоксина! – Не дыши! Дверь бара с чавканьем закрылась. Плотная, пронизанная кровеносными сосудами мембрана запечатала помещение. Свет, источаемый потолком, потускнел, погрузив помещение в плотный сумрак. – Ты – не хомо! – Ц’Ост, которому успел врезать Скулди, пластично встал, совершив текучее движение, словно в его теле не было ни единой кости. Нейротоксин на него не подействовал. Мишель часто и прерывисто дышала. – Кто ты? – тягуче вопрошал морф. Он двигался очень медленно, словно воздух вокруг него уплотнился, заставляя Ц’Оста преодолевать тысячекратно возросшее сопротивление окружающей среды. |