Онлайн книга «Эхо»
|
– Надеюсь, вы шутите. – Нет, не шучу. Я была склонна ей верить. – Жаль. – Увы, я не могла поступить иначе. – Она глубоко вздохнула. – Полагаю, вы записываете разговор? – Да. – Отключите запись. Алекс дал команду Джейкобу. Рэчел ждала, глядя куда-то вправо, пока не решила, что может говорить свободно. – Полагаю, вы не один. Алекс поколебался. – Нет, – сказал он. – Пожалуйста, попросите ее выйти. Я встала и направилась к выходу. Алекс знаком велел подойти туда, где Рэчел могла меня видеть, и снова сесть. – Все, что вы хотите сказать мне, можно сказать и ей. Рэчел задумалась. – Ладно. Я пообещала себе унести эту тайну в могилу. Но я не хочу, чтобы вы поднимали шум и задавали слишком много вопросов. Я расскажу, в чем дело, при условии, – она перевела взгляд с Алекса на меня, – что больше это не прозвучит нигде. Ни при ком. – Она откинулась на спинку дивана. – Согласны? На этот раз задумался Алекс. – Нет, – ответил он. – Пожалуй, я не смогу согласиться на ваши условия, пока не услышу объяснений. – Тогда оставим все как есть. – Жаль. Ответьте лишь на один вопрос: почему для вас так важно хранить тайну? – Опасность очень велика. – Какая опасность? – Алекс, вы ведете себя неразумно. – Расскажите мне, в чем состоит опасность. – Не могу. Я и так уже сказала слишком много. К моему удивлению, Рэчел, казавшаяся волевой женщиной, утерла слезы. Она посмотрела на меня, а потом ― словно я не представляла для нее никакого интереса ― снова на Алекса. – Ладно, – сказала она. – Я устала. Для меня это слишком тяжкое бремя. Возможно, будет лучше, если вы обо всем узнаете. – О чем, Рэчел? Рэчел, похоже, с трудом находила подходящие слова. – Алекс, вы… – Она сглотнула. – Вы были правы. Я действительно нашла иную цивилизацию. – Где? – Не важно. Кроме меня, никто этого не знает. И так оно все и останется. – Почему? – Алекс, они намного опережают нас в развитии. Вы даже представить себе не можете насколько. Сансет допускал, что им миллионы лет. Он часто преувеличивал, но в этом случае, вполне возможно, был прав. – Как Сансет оказался вместе с вами? – Это я была вместе с ним. Мы были друзьями. Иногда я сопровождала его в полетах. – Ясно. И что случилось? – Они велели нам убираться прочь. Не хотели, чтобы их беспокоили какие-то дикари. – Дикари? – Именно так они сказали. – Они говорят на стандартном? – Да. – Как им это удается? – Не знаю. – Переговоры шли по радио? – Нет. В корабле звучали голоса. Вернее, голос. Алекс покачал головой: – Настоящий голос? Или вы слышали его у себя в голове? – Голос. Он велел нам улетать и больше не возвращаться. И не допускать, чтобы нам подобные вторгались к ним. – В это трудно поверить, Рэчел. – Хотите верьте, хотите нет. Подумайте, что еще могло заставить Сансета молчать? Он знал, что это означает. Стоит просочиться слухам, и людей будет не удержать. Даже если мы откажемся назвать точное место, начнутся крупномасштабные поиски. Кто знает, к чему это приведет? Алекс, это кошмарные создания. – Почему вы так считаете? – Казалось, будто они проникли внутрь нас, овладели нами. Даже сейчас, много лет спустя, стоит лишь подумать о них… – Рэчел содрогнулась. – И что вы им ответили? Глаза ее вспыхнули. – А как вы думаете? Есть! Мы сделаем так, как вы говорите. Никого из нас вы больше не увидите. Всего доброго. – Она криво усмехнулась. – Вы бы поступили иначе? – Откуда взялась плита? – Они завладели кораблем. Провели его сквозь атмосферу и посадили в открытом поле. – Вам, наверное, было очень страшно. – Понимаю, как это звучит, и все же так оно и было. Они сказали, что не причинят нам вреда, но, честно говоря, я не очень им поверила. – Что случилось, когда вы оказались на земле? – Там было полно руин. Обломков каменных зданий. Прекрасная архитектура ― и сплошные развалины. Я спросила, что тут было и почему здания заброшены. – И что вам ответили? – Что в них больше нет надобности. Потом нам велели выйти из корабля. – Глаза ее расширились, и она покачала головой. – Мы открыли люк и вышли. – А потом? – Они заявили, что хотят произвести анализ. – Корабля? – Видимо. А может, и нас самих. Черт побери, Алекс, у меня нет ответов на большинство вопросов. – Похоже, для вас это стало настоящим кошмаром. – Даже слов нет. Новая пауза. – И что было дальше? На земле? – Среди руин текла река. Какое-то время мы стояли и смотрели на корабль, но никого не увидели: ни одно существо туда не входило. Плита была вделана в фасад одного из зданий – большого, с остатками куполообразной крыши. Что-то вроде храма. – И Таттл ее снял? – Нет. Не совсем так. – Как она оказалась у вас? – Мы спросили их: «Что это? Что там написано?» Нам ответили, что там стоит дата и посвящение, но переводить не стали, – мол, мы все равно не поймем. Но Сансет спросил, можно ли ее забрать. – И?.. – Когда мы вернулись на корабль, плита уже лежала там. – Вы хоть раз видели их самих? – Нет. Мы все время оставались одни. На самом деле, конечно, не одни. – Вы спрашивали еще о чем-нибудь? Например, о том, как они выучили язык, о том, кто они такие? – Мне было очень страшно. Даже в голову не пришло задавать вопросы. – А Таттл? – Нет. Ему тоже было страшно. Он почти лишился дара речи. Я больше никогда не видела его таким. – Ладно. – Алекс что-то записал в блокнот. – Вы не возвращались в то место? Рэчел закатила глаза: – Шутите? Возвращались ли мы в то место? – Все помолчали, и она продолжила: – Могу ли я рассчитывать, что вы никому не расскажете об этом? |