Онлайн книга «Эхо»
|
– У этой Рэчел извращенное чувство юмора. – Она хочет, чтобы я сдался и все бросил. Одри улыбнулась: – Не привык к такому отношению со стороны симпатичных женщин? Алекс сжал ее руку и включил канал связи. – Соедини меня с Кори, – сказал он. Одри повернулась ко мне: – Кори? Кто это? – Глава Службы исследования древностей в Западном Арконе. Они могут, например, произвести анализ и определить возраст артефакта… – Но артефакта у вас нет. – Верно. – И?.. Алекс знаком велел нам замолчать. – Кори? Я услышала голос в коммуникаторе. Алекс выслушал собеседника и сказал: – Хочу задать тебе вопрос. Мы ищем надгробный камень неизвестного происхождения. У нас есть его фотографии. Такие встречаются на кладбище, но на этом камне высечены символы, в три ряда. Вероятно, он очень старый, обработан несколько столетий назад или даже раньше. Не мог бы ты определить его приблизительный возраст на основе изображений? С той стороны что-то ответили. – Нет, – сказал Алекс. – Сам предмет мы вряд ли раздобудем. Но пытаемся. – … – Это долгая история. Не думаю, что ты сейчас захочешь выслушивать подробности. Можно ли оценить возраст по фотографиям? – … – Ладно. Подожди минуту. У нас есть два снимка. Я пришлю их тебе. Алекс переслал изображения, послушал с минуту, сказал «хорошо» и отключился. Мы попали в воздушную яму, и машину начало бросать во все стороны. – Даже не заметила, как мы в ней оказались, – пробормотала Кира. – Сегодня был долгий день, – сказала я, надеясь как-то поднять настроение всех сидящих в кабине. Одри согласилась: да, день был долгим. Кто-то еще ― не помню кто ― заметил, что сегодня вечером в окрестностях Андиквара ожидается дождь. Потом пискнул коммуникатор Алекса. – Слушаю, Кори. В кабине наступила мертвая тишина. Казалось, все пытались услышать, что говорят на другом конце. – Ясно, – сказал Алекс. – Пожалуй, так я и думал. Потом, мгновение спустя: – Если придумаю, как это сделать, пришлю. И наконец: – Да, Кори. Спасибо. – Не повезло? – спросила Одри. – Нет. Им нужна трехмерная картинка в хорошем разрешении. – Что, если ограбить ее квартиру? – предложила я. Алексу было не до шуток. – Самая подходящая для тебя работа. Но возможно, что-то все же удастся сделать. Алекс договорился о встрече с Мэделин Гринграсс, и два часа спустя мы уже опускались на площадку перед домом номер 12 по Голд-рейндж. Мэделин ждала нас у двери. – Господин Бенедикт, – выдохнула она, – для меня большая честь познакомиться с вами. От спокойной деловой женщины, какой она мне запомнилась по первой встрече, не осталось и следа. Все ее внимание поглощал Алекс. Она провела нас в дом и спросила, не хотим ли мы чего-нибудь выпить. – Извините, но мы на работе, – ответил Алекс. – Вас по-прежнему интересует тот камень? – спросила она. – Да. – Мне очень жаль, что я позволила его забрать. Если бы я знала, что он нужен вам, то оставила бы его. Но он был для меня как бельмо на глазу, господин Бенедикт. Мне просто хотелось от него избавиться. – Конечно, – кивнул Алекс. – Понимаю. – Вы нашли тех, кто его забрал? – Она посмотрела на меня так, словно я была в чем-то виновата. – Все не так просто, – сказал Алекс. – Вы посылали на сайт две фотографии? – Да. Они у меня есть. Хотите взглянуть? – Нет, у нас они тоже есть. Но это ведь не оригиналы? Надписи сильно стерлись и вы их отретушировали? – Да, – ответила она. – Я подумала, что в этом нет ничего страшного, ведь я не просила за плиту денег. Я просто хотела от нее избавиться. – У вас есть оригинальные изображения? Мэделин нахмурилась, и мы догадались, каким будет ответ. – Я отретушировала их прямо на месте, потому что не видела смысла в дополнительных копиях. – Вы уверены? – Абсолютно, господин Бенедикт. – Ладно. Можно еще один вопрос, последний? – Конечно. – Какого размера была эта штука? Она показала рукой: чуть выше пояса. Алекс улетел с одним из клиентов, чтобы оценить выставку, устроенную Институтом Темпуса. Их скиммер едва успел оторваться от земли, когда Джейкоб сообщил о звонке. – Франц Кеффлер, – сказал он. – Репортер. Хочет поговорить с Алексом. – Соедини его со мной, Джейкоб, – ответила я. Кеффлера я знала, хотя и не очень хорошо. Он вел в «Трансокеанских новостях» колонку, где обычно затрагивались научные и политические вопросы одновременно. Среднего роста, несколько полноватый, он имел слегка помятый вид. Каждой своей фразой Кеффлер давал понять, что его необходимо воспринимать всерьез, но при этом вел себя достаточно скромно, и ладить с ним было легко. Несколько лет назад он очень заинтересовался Алексом и написал много статей об «Искателе», а также о нашем путешествии на Салуд Дальний. С ним приятно было общаться ― может быть, потому, что он в чем-то оставался мальчишкой. Появилось изображение: Кеффлер стоял, прислонившись к письменному столу. – Чейз, рад снова вас видеть. – Привет, Франц. Алекса сейчас нет. Могу я вам помочь? – Возможно. Не расскажете, за чем теперь охотится Алекс? Я притворилась озадаченной: – О чем вы, Франц? – Да бросьте, Чейз. Мы слишком хорошо знаем друг друга, чтобы играть в игры. У вашего босса настоящий нюх на сенсации. Чем он занимается сейчас? – Ничем особенным. Я знаю, что он интересовался рубином Лонгворт. Этот рубин две тысячи лет назад носила Изабелла Лонгворт, ведя к славе Город-на-Скале. После ее убийства камень исчез. Время от времени сообщалось о его появлении в том или ином месте, но подтверждений не поступало. Найти рубин так никому и не удалось. – Сансет Таттл, – сказал Кеффлер. – Прошу прощения? – Чейз, если вы ничего не расскажете, обойдусь тем, что у меня уже есть. Таттл все-таки что-то нашел? – Франц, возможно, вам стоит поговорить с Алексом. Мне ничего об этом не известно. |