Онлайн книга «Эхо»
|
– У меня действующая лицензия. Но какое отношение это имеет к делу? – Просто любопытно. Я сама пилот и не могу представить, что когда-нибудь брошу это занятие. Именно поэтому в поездку отправилась я, а Алекс остался дома. Он настойчиво утверждал, что мне будет легче установить контакт с Хэлом. – Вероятно, вы правы, Чейз, но я уже давно не бывал ни на мостике, ни в кабине. Больше нет желания. – Но тем не менее лицензию вы продлеваете? – Вряд ли я окончательно брошу это дело. – Он через силу улыбнулся. – Похоже, вам холодно. Сварить кофе? – Да, пожалуйста. С удовольствием. Хэл ушел на кухню, затем вернулся с двумя чашками и поставил их на стол. – Осторожнее, – сказал он. – Горячо. – Спасибо. – Мне вдруг показалось, будто он чего-то боится. – Господин Кавальеро, когда вы летали… – Зовите меня Хэлом. – Когда вы летали, Хэл, у вас была работа, о которой большинство из нас могли только мечтать. – Что? Доставлять стройматериалы для новых поселений? И так раз за разом, многие годы? По-моему, Чейз, вы не правы. – Я имела в виду работу в «Крае света», когда вы летали в разведывательные экспедиции. – Ах, вы об этом… – Непохоже, что… – Все в порядке. Жаловаться не на что. Ко мне хорошо относились. – Вы летали туда, где никто прежде не бывал. – Верно. – Вот почему большинство из нас стали пилотами. Мы хотели заниматься чем-нибудь подобным. Но такой работы почти нет. – Догадываюсь. – Кажется, она была вам не слишком интересна. – Нет, почему же… – Но вы ушли. – Я устал. Я женился в то время, когда работал в «Крае света». Платили там неважно, и я ушел. – Вы ведь родились здесь, в Карнавии? – Да. Здесь моя семья, мои дети и внуки. Ну… почти все. Том уехал. Работает в администрации губернатора. Он рассказал о «Крае света». Выяснилось, что восходить по служебной лестнице могли только родственники Корминова. – Уолтер – хороший человек, но с его женой было тяжело. И с Эйбом тоже. – Это его сын? – Угу. Он отвечал за снабжение и обслуживание. Думаю, ему не очень нравилась работа. И он был о себе слишком высокого мнения. – Где он сейчас? – Не знаю. Поссорился с отцом и уехал неизвестно куда. Наверное, Уолтер не слышал о нем уже много лет. – А его жена? – Сбежала с проповедником. – Вы шутите. Кавальеро повеселел: эта часть истории ему явно нравилась. – Вовсе нет. Они отправились куда-то на острова. Кофе оказался хорошим. Хэл подбросил в огонь еще одно полено и с улыбкой объяснил, что, пока он судит хоккейные игры, его жена помогает в церкви. – Ладно, – сказала я. – Позвольте задать вам еще пару вопросов, и я больше не буду вам мешать. – К вашим услугам. – Насколько я понимаю, разведывательные экспедиции определяли, куда стоит отправлять туристов? – Да. Уточню: мы постоянно возвращались в одни и те же места. Однако политика компании требовала смены направления после определенного количества поездок. Уолтер считал, что клиенты скорее вернутся к нам, если мы время от времени будем находить что-то новое. А иногда требовалось организовать путешествие в соответствии с пожеланиями клиента. Людям хотелось увидеть нейтронную звезду, или планету с искривленными кольцами, или динозавров, или еще что-нибудь. Они готовы были платить, а мы – доставлять им удовольствие. – Не расскажете, как выглядела обычная разведывательная экспедиция? Какие места считались самыми подходящими для туров? – Зрелищность – вот что нам нравилось. Большие разноцветные кольца. Ничто так не потрясает людей, как огромный набор колец. Мы проделывали один трюк – приближались к планетам с кольцами под углом в девяносто градусов. Казалось, что кольца располагаются вертикально, а не горизонтально. У клиентов прямо-таки дух захватывало. – Хорошо, – кивнула я. – Это наверняка заинтересует наших читателей. – Вы ведь не собираетесь ничего записывать? Алекс велел не делать заметок при разговоре, если только я не хотела добиться какого-нибудь специального эффекта: когда ведешь записи, говорил он, люди склонны замыкаться в себе. Достаточно спросить любого полицейского. – Нет, – ответила я. – Про кольца я и так запомню. Без труда. А что вы еще искали? – Кометы. – Большие? – Чем больше, тем лучше. Еще клиентам нравились двойные планеты и холодные звезды: к ним можно было приблизиться настолько, что они заполняли собой все небо. Корабль пролетал мимо звезды, перевернувшись вверх дном. Создавалось впечатление, будто звезда находится у нас над головой и все небо охвачено огнем. Клиенты обожали такие вещи. Еще были черные дыры. Действовали безотказно. Есть одна такая, в созвездии Оборотня. – Где? – В созвездии Оборотня, – улыбнулся Хэл. – В каталоге вы его не найдете. – Я так и думала. – Мы давали свои названия всем объектам. – Не знаете, где это? Вы могли бы найти ее сейчас? – Чейз, как я уже сказал, это было давно. Я… – Он закрыл глаза и покачал головой. – Нет. Понятия не имею. Надо свериться с бортжурналом. – Бортжурналов больше не существует. – Угу, верно. Их стирают через… десять лет, кажется? Глупо. Кое-что пригодилось бы и сейчас. – Почему же, по-вашему, их стерли? – Видите ли, компанией руководят придурки. Они считают, будто звезды и планеты могут исчерпаться, наподобие топлива. – Он посмотрел на часы. – Послушайте, Чейз, я бы с удовольствием побеседовал с вами, но скоро должна вернуться моя дочь. И еще меня ждут дела. – Можно еще минуту? – Ладно. – Расскажите про Баннистер. – Про кого? – Рэчел Баннистер. Вы наверняка знали ее. Она работала пилотом в «Крае света» в то же время, что и вы. – Ах да, Рэчел. – Краска отлила от его лица. – Давно же это было… Я молча ждала продолжения. – Ну, не знаю… Она была опытным пилотом. На вид вполне симпатичная. Собственно, больше я ничего не помню. По крайней мере, с работой она справлялась превосходно. – Она ушла почти одновременно с вами. – Да? Не помню. – Он пожал плечами и встал. – Мне нужно идти. – Что-нибудь случилось в те времена? То, из-за чего вам обоим пришлось уйти? |