Онлайн книга «Ассоциация»
– Как, по-вашему, где Лиз? – Понятия не имею. – В ванной. Так что я сейчас один. Чертовски удобно. – Я всего лишь сказал, что нам нужно поговорить не в присутствии твоей жены. Можно было просто пообщаться за закрытыми дверями, но если Элизабет в данную минуту принимает ванну, это и в самом деле весьма удачно. Беспокойство Рэя усилилось. – Что вам надо? – Можно войти? – поинтересовался Нил. – Нельзя, – ответил Рэй. – В таком случае придется беседовать на крыльце. – Я не собираюсь с вами беседовать, – отрезал Рэй. – Я вам уже не раз говорил: проваливайте с моего участка, уроды! Никто не двинулся с места. Чак насмешливо изогнул губы. – Ты отлично знаешь, что мы имеем полное право здесь находиться. – Почему это? – Ассоциации стало известно, что ты разговаривал с шерифом Хитмэном, – сказал Нил. – Пытался выяснить, кто внес залог за ныне покойного Дика Мелдрума. – И что? Вам-то какое дело? – Естественно, ассоциации есть дело до того, что один из жителей бросает тень на репутацию Бонита-Висты. Ассоциация прилагает все силы к поддержанию уровня жизни в поселке на должном уровне. Безусловно, смерть человека, пусть даже в результате несчастного случая, вызывает беспокойство. – При чем здесь мои попытки узнать, кто поручился за Мелдрума? – Мы всего лишь стараемся предотвратить нежелательные последствия. Учитывая твои прошлые высказывания, такие расспросы указывают на то, что ты пытаешься обвинить в его гибели ассоциацию домовладельцев. Мы пришли, чтобы… посоветовать тебе воздержаться от подобных действий. – А что такое, Кэмпбелл? Вам есть что скрывать? Чак шагнул вперед. – Рэй, Рэй! Ты так и не понял, что в некоторые дела лучше не лезть. Целее будешь. – В каком смысле? Они двигались стремительно. Чак схватил его за левую руку выше локтя и выдернул на крыльцо. Терри, подскочив сзади, вцепился в правую. Они крепко держали Рэя, а Нил, размахнувшись, врезал ему между ног планшетом. Боль была такая, что Рэй чуть было не заорал. Удержался отчаянным усилием воли – не хотел доставлять удовольствия этим подонкам. Ухмылка Нила отражала искреннее наслаждение. Злобная радость – смертоносная штука. Рэй испугался по-настоящему, впервые с тех пор, как они с Лиз переехали в Бонита-Висту. Он почувствовал, что рубеж перейден. Уже нельзя притвориться, будто ничего не случилось. Нил прошелся взад-вперед перед крыльцом, любовно поглаживая планшет. – Нет в тебе, Рэй, командного духа. Бонита-Виста – сплоченное сообщество, и ты – часть этого сообщества. Вы с женой не какие-нибудь отшельники, не на необитаемом острове живете. Вы живете с нами, в цивилизованном обществе. – В его голосе зазвенела сталь. – Извольте играть по общим правилам. – Скажи своим бандюганам, чтобы отпустили меня. Нил коротко, без замаха ударил его в живот. Рэй согнулся пополам. Он не упал только потому, что Чак и Терри его держали, и со стыдом услышал в собственном рваном дыхании нечто очень похожее на всхлипы. – Бонита-Виста – твой дом. Проявляй уважение! Ты живешь в красивом доме, в приличном районе, и все благодаря тому, что ассоциация домовладельцев поддерживает уровень жизни в поселке на должной высоте и бдительно выявляет тех, кто нарушает правила. Мы делаем твою жизнь легкой и приятной, а ты, неблагодарный, вечно ищешь какую-то оборотную сторону, выдумываешь чьи-то коварные умыслы… – Мы живем в свободной стране, – напомнил Рэй. Нил улыбнулся. Чак и Терри хрипло загоготали. – В свободной стране? А знаешь, почему у нас вообще существует ассоциация домовладельцев? – осведомился Нил. – Да потому, что мы – на ничейной земле! Федеральному правительству, равно как и правительству штата, неинтересны наши мелкие будничные проблемы, а у руководства округа, буде оно вдруг нами заинтересуется, не хватит средств. Мы сами по себе. Ты прав, мы свободны! Свободны от правительственного надзора и мелочной опеки. Зато и заботиться о себе должны сами, без посторонней помощи. Он говорил отрывистым, лающим тоном, словно армейский офицер. У Рэя мурашки поползли по коже. – Это и есть настоящая демократия, – подхватил Кэмпбелл. – Не выборное правительство, а прямое участие граждан в самоуправлении. Мы, народ, сами принимаем решения и сами их выполняем. Не ждем, что добрый дядя все сделает за нас. И все отлично получается! Ассоциация домовладельцев куда эффективней правительственных учреждений. И реагирует быстрее. Наш поселок, – он взмахнул планшетом, указывая на окрестности, – прообраз будущего! Люди годами борются за децентрализацию управления, а мы к этому уже пришли! – Я – либеральный демократ, – сказал Рэй. – Мне нравится общегосударственное управление. Нил снова ударил его в живот. Куда девалась его показная любезность!.. Он говорил со злостью, уже не пытаясь создать видимость убедительных аргументов: – Рэй, ты больно медленно учишься. Мы не будем вечно терпеть твои выходки! Сегодня мы пришли предупредить по-хорошему. Одумайся, пока не доигрался. Рэй не мог вдохнуть и все же кое-как выдавил: – Пошел в жопу! Чак подсек его ногой под колени, а Терри рубанул ребром ладони по шее. Рэй, остававшийся на ногах только потому, что его держали, хрипя, осел на землю. Нил что-то неразборчиво произнес, и все трое двинулись прочь. Рэй с трудом встал, цепляясь за дверной косяк. Все у него болело. Он вдруг сообразил: били его так, чтобы не оставить следов. Если даже он вздумал бы пойти к шерифу, доказать ничего невозможно. Его сжигала жажда мести, но еще сильнее был страх. Четкое осознание, что эти люди ни перед чем не остановятся для достижения своих целей. А ведь они своей цели уже добились, понял Рэй. Раньше он не боялся. А теперь боится. Хорошо хоть, что перед ними не выдал своего страха. Сумел плюнуть в лицо этим ублюдкам. Рэй медленно и мучительно вернулся в дом, запер за собой дверь и, прихрамывая, прошел в гостиную. Там рухнул на диван, все еще еле переводя дух. Через минуту из ванной вышла Лиз. – Кто-то заходил? Мне послышались голоса. Рэй попытался изобразить улыбку. – Нет, никого не было. Это просто телевизор. Устав Ассоциации домовладельцев коттеджного поселка Бонита-Виста. Статья III. Условия землепользования, права и ограничения. Раздел 3, параграф L: Члены архитектурной комиссии, члены правления, а также любые его представители, наделенные соответствующими полномочиями, вправе находиться на участках жильцов поселка с целью проверки выполнения владельцами участков данного устава. Пребывание вышеперечисленных лиц на территории участка не составляет нарушения частной собственности и не может считаться незаконным вторжением. |