Онлайн книга «Манящая тайна»
Мара вскинула брови. — Его так называют из-за меня, Кит. — Это не значит, что впоследствии он и сам не заслужил свое прозвище. Не желаю, чтобы ты приближалась к нему. Слишком поздно. — Не желаешь?! — осведомилась она, внезапно раздражаясь. — Но у тебя нет выбора! У него все наши деньги и ценные бумаги. И я… я сделала то, что смогла, — лишь бы спасти дом. Кит нахмурился: — Всегда этот твой дом… Всегда мальчишки… Ну конечно! Ведь они для нее — самое главное. Они — ее самый правильный в жизни поступок, самое лучшее в ней. Но ссориться с Китом не хотелось. — Откуда ты вообще узнал, что он сюда заходил? Брат прищурился. — Считаешь меня совсем идиотом? Я неплохо плачу шлюхе на улице, чтобы она присматривала за тобой. — Присматривала за мной? Или выслеживала меня? — Она видела герцога-убийцу. И сообщила мне об этом. При мысли о том, что брат за ней шпионил, Мара еще больше разозлилась. — Мне не нужна твоя защита! — Нет, нужна. И всегда была нужна. Мара с трудом удержалась от резких возражений и заставила себя вернуться к главному вопросу. — Послушай, Кит… — Она осеклась. — Знаешь, Кристофер, я пошла к нему, потому что нам это необходимо. Ведь ты… — Мара тяжко вздохнула. — Ведь ты проиграл все. Кристофер снова запустил пальцы в волосы. — Думаешь, я об этом не знаю?! Господи Иисусе, Мара! — Брат заговорил слишком уж громко, и она в тревоге обернулась на дверь. Но Киту было все равно. — Конечно, я это знаю! Я потерял все, что отец мне оставил! И ее, что принадлежало ей. Все, что она скопила по грошу и отдала на сохранение брату. Увы, там были и те деньги, что она отложила на содержание приюта… Разумеется, брат говорил ей, что в его банке деньги будут в безопасности — может быть, даже нарастут и проценты. У Мары же не было доказательств того, что она состояла в браке и что ее муж умер, поэтому она позволила брату открыть за нее счет. Но он не перестал играть и в результате… Гнев ее разгорался, хотя Мара этого вовсе не хотела. Ей хотелось снова стать шестнадцатилетней — тогда она могла бы утешить своего младшего брата, нежного и ласкового, могла бы не злиться на него сейчас и не осуждать его. — Ты знать не знаешь, каково это — жить в его тени, — сказал Кит. Их отец… Человек, невольно толкнувший их с братом на этот путь. Богатый как Крез — и вечно неудовлетворенный. Ему всегда хотелось большего. Лучшего. Он хотел сына более умного, чем Кит. И хотел, чтобы дочь стала герцогиней. Но он не получил ничего. Кит горько засмеялся: — Старик наверняка следит за нами со своего насеста в аду и ужасно злится. Мара покачала головой: — Он над нами больше не властен. Брат посмотрел ей прямо в глаза: — Еще как властен! Без него ничего этого бы не произошло. Ты бы не сбежала. Я бы не начал играть и не потерял бы все деньги. — Кит ткнул пальцем в сторону улицы за окном. — Ты не жила бы среди бродяг и шлюх… — Он вздохнул и спросил: — Почему ты пошла к нему? — У него все наши деньги. Кит прищурился: — И что же он сказал? Мара медлила с ответом; она знала, что брату он не понравится. — На что ты согласилась? — допытывался Кит; он все больше раздражался. — Как ты думаешь, на что я согласилась? — Ты продалась! Если бы это было так просто… — Я сказала, что покажусь людям и верну его в общество. Кит задумался, и Маре показалось, что он сейчас начнет возражать. Но она забыла, что отчаявшиеся люди часто становятся корыстными. — И я верну свои деньги? — спросил брат. Он сказал лишь о себе, и Маре это очень не понравилось. — Там не только твои, Ки т, деньги. Он презрительно фыркнул: — Твоих там — всего ничего. — Приютских денег хватило бы на целый год… — Мне есть о чем волноваться, Мара, и я вовсе не собираюсь беспокоиться еще и о твоих щенках. — Но они — дети! И они во всем полагаются на меня! Брат взмахнул рукой, как бы отметая все ее возражения. — Так ты получишь мои деньги или нет? Ему на нее наплевать, даже если она потеряет все, что создала за эти годы. Ему плевать на все — лишь бы вернуть свои собственные деньги. И Мара сделала то, что у нее особенно хорошо получалось. Она соврала: — Нет, к сожалению. Лицо брата исказилось от ярости. — Ты заключила сделку с дьяволом и ничего не получишь взамен? С тебя никакого толку! — Он в раздражении начал расхаживать по комнате. — Ты все испортила, Мара! Она, прищурившись, посмотрела на брата: — Я сделала то, что нужно было сделать. Он не будет драться с тобой и оставит тебя в покое. Кит схватил стоявший у него на пути стул и швырнул его в стену. Стул разлетелся на несколько обломков. Мара тяжко вздохнула. Немного помедлив, она отступила за стол и ухватилась за столешницу, чтобы скрыть дрожь в руках. Она теряла контроль над ситуацией. И вероятно, заслуживала осуждения. Вероятно, это и происходило с женщинами, пытавшимися взять свою судьбу в собственные руки. Она поступила именно так, изменив свое будущее. Изменив жизнь. И прожила этой жизнью двенадцать лет. Настало время и брату жить самостоятельно. — Такую сделку мы заключили. А твой. Кит, единственный шанс сохранить честь — это осознать все произошедшее. Я привела мужчину в свою комнату и опоила его наркотиком. Я залила кровью простыни, а потом сбежала. Поэтому прощения должна просить именно я, и Темпл это знает. — А как же я?.. — Ты его не интересуешь, Кит. Брат подошел к окну и выглянул наружу, в холодный ноябрьский день. Он долго молчал, затем прошептал: — А напрасно… Этот человек не знает, на что я способен. Закатное солнце окрасило каштановые кудри Кита золотом, и Мара вспомнила один давний день в доме их детства в Бристоле. Брат, смеясь, бежал вдоль берега небольшого пруда около их дома и тащил за собой игрушечную лодочку. Внезапно он споткнулся о корень дерева и упал, отпустив веревку. Сильный порыв ветра подхватил лодочку и отнес ее на середину пруда, где она быстро набрала воды и затонула. Их с братом наказали за «проступок» и отправили в постель без ужина; Кита — за то, что упустил игрушку, стоившую денег, а Мару — за то, что у нее хватило наглости напомнить отцу, что его дети не умели плавать. |