Онлайн книга «Манящая тайна»
— Конечно, разозлился, — произнес Даниел таким тоном, словно ужасно удивился. — Ведь он же меня ударил! Темпл кивнул: — Но тебе стало лучше, когда ты ударил его в ответ, верно? Даниел нахмурился: — Нет. Темпл снова посмотрел на Джорджа: — А ты почувствовал себя отомщенным за ту обиду, что тебе нанес Даниел? Джордж надолго задумался, потом наконец пробормотал: — Нет, не почувствовал. Темпл опять кивнул: — А почему? — Потому что я все еще злюсь. — Вот именно. И что еще? — Теперь Даниел тоже злится. — Верно. А Лаванда? Мальчики разом взглянули на свинку. — Мы ее не видели! — воскликнул Даниел. — Она появилась непонятно откуда! — закричал Джордж. — И ей, бедняжке, едва не досталось в вашей драке. Вы бы могли сделать ей очень больно. Могли бы даже убить. Мальчики ужаснулись, а герцог проговорил: — Пусть это будет для вас уроком. Я не говорю вам, чтобы больше не дрались. Но если уж драться, то по серьезной причине, ясно? — А месть — плохая причина? Темпл долго молчал. Мара затаила дыхание, дожидаясь ответа. Зная, что он думает о чем-то большем, а не о потасовке двух мальчишек. — Знаю по опыту, — произнес наконец Темпл, — иногда все происходит не так, как ожидалось. Что это значит? Герцог опять задумался, потом добавил: — В общем, все может закончиться опасностью для свинки. Мальчики улыбнулись. Джордж протянул руку, чтобы погладить Лаванду по маленькой розовой головке, а Темпл продолжал: — А теперь еще более важное. Полагаю, ваши кулаки очень сильно болят, верно? Джордж помотал рукой. — Откуда вы знаете? Темпл вытянул свою огромную руку размером с голову мальчишки и сжал кулак. — Ты спрятал большой палец внутрь. — Он раскрыл кулак и снова сжал. — Но если оставить его снаружи, то болеть будет меньше. — А вы научите нас драться? Вот теперь он по-настоящему улыбнулся. Господи, какой он красивый! Отсюда, из-под лестницы, она могла любоваться им сколько угодно. Все равно никто не узнает. — Буду счастлив, — ответил Темпл. Нет! Нужно остановить его, прежде чем у нее на руках окажется армия хорошо обученных драчунов. Мара бы так и сделала, не повернись вдруг Темпл в ее сторону. — О, миссис Макинтайр… — произнес он, — почему бы вам не присоединиться к нам? Она следила за ним целую вечность, неподвижно стоя в уголке. И приходилось признаться: будь это другая женщина, он бы ее скорее всего не заметил. Да, он был ею увлечен, и ему это совсем не нравилось. Более того, он ей не доверял! И он страшно на нее злился. Так что же его так привлекало в ней? А она тем временем вышла из своего укрытия, изо всех сил делая вид, что вовсе не подслушивала. — Добрый день, джентльмены! — Мара взглянула на мальчиков. Они стояли перед ней как игрушечные солдатики. И вдруг каждый отвесил ей безупречный поклон. — Добрый день, миссис Макинтайр, — произнесли они хором. Мара замерла как вкопанная. — О, какое чудесное приветствие… «Она любит этих мальчишек, это совершенно очевидно», — думал Темпл. И тотчас возникла картинка: Мара улыбается нескольким мальчикам на широкой зеленой лужайке Уайфон-Эбби. Нескольким темноволосым темноглазым мальчикам. Его сыновьям. Да-да, она, Мара, его, Темпла, жена! Он помотал головой и вернулся к насущному вопросу. — Миссис Макинтайр, мальчики попросили меня дать им урок боксирования. Может быть, вы захотите помочь? Она распахнула глаза. — Но как я могу помочь? Я даже не знаю, с чего начать! Эта женщина носила с собой нож. И он мог побиться об заклад, что она точно знала, с чего начать. — Тогда вам тоже следовало бы поучиться. Мальчишки, до сих пор молчавшие, начали возражать. — Она не может этому учиться! Она же девочка! — выкрикнул один. — Да-да, верно, — поддакнул второй. — Девочки учатся всяким другим вещам. Вроде танцев и шитья… Темпл ухмыльнулся. Мысль о Маре Лоув, зашивающей что-нибудь, кроме ножевой раны, вызывала смех. — Она может учиться, — заявил Джордж, — но ей это ни к чему. Девочкам не приходится драться. Темплу не понравилось мгновенно возникшее воспоминание — Мара, прижатая к стене двумя мерзавцами. Он хотел, чтобы ей ничто не угрожало. Хотел, чтобы она могла защитить себя. — Во-первых, джентльмены не называют леди девочками, — заметил Темпл. — Во-вторых же… Полагаю, что все вы скоро будете учиться танцевать. — Мальчики застонали. — И в-третьих, каждый человек — и мужчина, и женщина — должен уметь защитить себя. — Он повернулся к Маре, протянув руку: — Так как же, миссис Макинтайр? Она замялась, глядя на его руку. Затем приняла решение и вложила пальчики в его ладонь. На ней снова не было перчаток, и в этот миг Темпл пожалел, что надел свои. Наверное, ему в голову пришла не лучшая мысль… Он-то хотел выбить ее из колеи, но совсем не ожидал, что сам растеряется. Но с Марой Лоув всегда так. Темпл развернул ее лицом к мальчишкам, обхватил ее ладонь своей и сгибал пальцы до тех пор, пока они не сложились в безупречный кулак. Делая это, он одновременно говорил: — Сжимая кулаки, старайтесь расслабить мускулы. Противника бьешь не тугим кулаком, а силой. Чем сильнее сжат кулак, тем больнее будет удар для вас. Мальчишки смотрели, кивая, и сжимали кулаки, размахивая руками. Но не Мара. Она держала кулаки как боксер — близко к лицу. Держала их так, словно на нее в любой момент могли напасть. Посмотрев ей прямо в глаза, Темпл снова повернулся к мальчишкам: — Запомните вот что, парни. Чем вы злее, тем больше вероятность проиграть. Даниел прекратил бой с тенью и наморщил лоб. — Но если не драться, когда злишься, то зачем тогда вообще?.. Отличный вопрос! — Оборона, — ответил Темпл. — Если кто-нибудь ударит тебя первый, — догадался кто-то из мальчишек. — Но с чего это он начнет драться первый?! — возмутился Джордж. — Может, разозлится на меня? — А может, у него плохие манеры, — предположил Даниел. Остальные засмеялись. — Или он плохо воспитан, — улыбнувшись, добавил Темпл. |