Онлайн книга «Манящая тайна»
Вторая перчатка соскользнула с руки, и Темпл вновь заговорил: — Я тогда был ужасно зол, и правила джентльменов меня больше не устраивали. Я два года дрался на улицах, соглашаясь на любой бой за деньги. — Он помолчал и с улыбкой добавил: — А также на множество других драк — бесплатных. — А как вы попали в «Ангел»? Он наморщил лоб. — Ну… мы с Борном дружили еще со школы. И он, проиграв все, что тогда имел, понял, что исчерпал свою удачу. Поэтому мы с ним решили создать альянс. Он играл в кости, а я следил за тем, чтобы проигравшие платили. — Мара удивилась такому повороту событий, Темпл с усмешкой сказал: — Вот видишь? В конечном итоге — никакого благородства. — А что было потом? — спросила она, стремясь узнать до конца. — Как-то ночью мы зашли слишком далеко. Вели себя слишком уж нагло. И оказались зажатыми в весьма неприятный угол недовольной компанией. Мара вполне это представляла. — Сколько их было? Он пожал здоровым плечом, и его рука скользнула по ее бедру. — Дюжина. Может, больше. — И все против вас?! — изумилась Мара. — Да, против нас с Борном. Она покачала головой: — Но это… невозможно. Он улыбнулся: — Так мало веры в меня? Она улыбнулась ему в ответ: — Что, я ошибаюсь? — Нет, ты не ошиблась. — Так кто же вас спас? — Чейз. Таинственный Чейз! — Он был там? — Да, в определенном смысле. В общем, мы дрались целую вечность, а к ним все подходили и подходили новые, и я тогда решил, что нам конец. — Темпл показал на шрам в углу глаза. — Я уже почти ничего не видел, кровь заливала глаз. — Мара вздрогнула, и он тут же пробормотал: — Прости, мне не следовало… — Нет, продолжайте. — Она поднесла руку к тонкому белому рубцу и погладила его пальцами. А что будет, если она его поцелует? — Мне просто не нравится мысль о том, что вам причиняли боль. Он с улыбкой перехватил ее руку, поднес к губам и поцеловал кончики пальцев. — А опоить меня, значит, можно? Она снова ответила ему улыбкой. — Ну, если из моих рук — это совсем другое дело. — Понятно, — кивнул Темпл. И Маре очень понравился смех, прозвучавший в его голосе. — В общем, достаточно сказать, что я подумал: нам конец. И тут подъехала карета, и из нее вывалилась еще группа мужчин. Вот тогда я решил, что нам точно конец. Но эти люди стали драться на нашей стороне. А мне было плевать, на кого они работали, раз уж мы с Борном остались живы. — Они работали на Чейза? Темпл кивнул: — Именно так. — И тогда вы тоже стали работать на него? Он покачал головой: — Не «на него», а «с ним». С самого начала предложение было вполне определенным. У Чейза возникла идея создать казино, которое навсегда изменит игорный мир аристократов. Но для осуществления этой идеи ему требовался боксер. А также игрок. Мы же с Борном как раз и представляли необходимое сочетание. — Значит, он спас вас. — Вне всякого сомнения. И он никогда не считал меня убийцей. — Потому что вы никого не убивали! — воскликнула Мара и поцеловала его в висок. Темпл прижал ее к себе и крепко обнял. Какое-то время они сидели молча. Наконец Мара чуть отодвинулась и проговорила: — Я хочу дослушать до конца. Как вы стали непобедимым. Темпл пожал плечами: — Наверное, я всегда был склонен к насилию… Руки Мары, словно сами собой, скользнули по его широкой мускулистой груди — он был сложен просто великолепно. — Да, насилие было моей целью, — продолжал Темпл. Мара энергично покачала головой. — Нет, неправда! — Он был умный, веселый и добрый. И очень красивый. Но ни в коем случае не жестокий. Темпл взял ее за подбородок и тихо сказал: — Слушай хорошенько, Мара. Это не ты превратила меня в такого человека. Не будь во мне зерна жестокости, я бы никогда не добился успеха. И «Ангел» — тоже. Нет, она отказывалась в это верить! — Когда человеку навязывают какую-то роль, он ее принимает. Тебя вынудили. Обстоятельства тебя заставили. — Мара помолчала. — Я тебя вынудила. — А кто вынудил тебя? — спросил он, переплетая ее пальцы со своими и прижимая ее руку к своей груди, где она слышала тяжелое биение его сердца. — Кто изгнал тебя из прежней жизни? Весь разговор к этому и шел. Темпл рассказывал ей свою историю, медленно подводя к этой минуте. И теперь настала ее очередь. Но что она ему расскажет? Наверное, либо расскажет всю правду, либо не расскажет вообще ничего. Мара надолго задумалась. С одной стороны, она в полной безопасности. С другой — ужасно рискует. Рискует принадлежать ему. Искушение — вещь греховная… и чудесная. Она занялась узлом его галстука. — У тебя есть камердинер? — Нет. Мара кивнула: — Я так и думала. Он поднял руку и сам развязал узел, обнажив треугольник теплой бронзовой кожи, поросшей черными завитками волос. Он прекрасен. Странное слово для описания такого мужчины, как он, — широкоплечего, сильного, идеально сложенного. Многие сказали бы «статный» или «могучий», то есть выбрали бы слово весомое, явно намекающее на мужественность. Но он был прекрасен. Сплошные шрамы и мускулы, а в душе — мягкость, невольно притягивавшая к нему. И тут слова полились сами собой. — Я всегда боялась, с самого раннего детства. Боялась своего отца, потом — твоего. А затем боялась, что меня найдут… Да-да, я узнала о своей ужасной ошибке, о том, что произошло с тобой, после того как я сбежала. И тогда я стала бояться, что меня найдут. — Мара посмотрела на него, прямо в его красивые черные глаза. — Мне бы следовало вернуться сразу же, как только я узнала, что тебя обвинили в убийстве. Но кости уже были брошены, и я не знала, как это изменить. Темпл криво усмехнулся: — Я управляю казино и точно знаю: когда кости выпали из руки, обратного хода уже нет. — Правда, долгие месяцы я не знала, что с тобой случилось. Сразу уехала в Йоркшир, а новости туда если и доходят, то очень отрывочные. Я даже не знала, что герцог-убийца — это ты. Не знала до тех пор, пока… Он кивнул: |