Онлайн книга «Когда приходит тьма»
— Что тебе известно о них? — спросил он Троя. — Они живут в старом, чудовищного вида доме на Айрис-авеню. — Сколько их? — Десять. — Дом охраняется? Бес поморщился: — И даже очень хорошо. Ведьмы приручили демонов-шалотт, и те стоят теперь на страже. Они охраняют всю территорию усадьбы. — Да, мы уже сталкивались с ними, — пробормотала Эбби. — В доме есть обереги? — спросил Данте. — Не знаю, никто там не был. — Должно быть, ведьмы сохранили свою силу, — задумчиво пробормотал Данте. Трои с лукавой улыбкой подошел к нему и коснулся его волос. — Надеюсь, ты включишь их в свое обеденное меню, красавчик. Эти ведьмы мешают развитию моего бизнеса. Данте усмехнулся. — Сначала я хочу просто поговорить с ними, — холодно сказал он. — Жаль… — вздохнув, произнес Трои и подошел к Эбби. Он наклонился и понюхал ее шею. Эбби замерла, стараясь не шевелиться. Бес казался ей безобидным существом, но такой здоровяк мог прихлопнуть ее одним махом. — Что это за запах? — пробормотал бес, брезгливо морща нос. — Внутри тебя что-то есть… — Разговор окончен. Это все, что ей нужно было от тебя, — быстро сказал Данте, отстраняя Троя от Эбби. — Спасибо за то, что уделил нам внимание. Бес язвительно улыбнулся, щуря свои изумрудные глаза, а затем отвесил поклон. — Не стоит благодарности, всегда к вашим услугам, — сказал он, глядя на Эбби через плечо Данте. — Однако думаю, что нам с вами лучше больше не встречаться. В моем заведении есть обереги, которые способны охладить пыл некоторых излишне горячих клиентов. Однако, боюсь, моя дорогая, увидев вас, они не смогут совладать со своей натурой, даже несмотря на охранительные заклятия и обереги, и все закончится кровопролитием. — Мы больше не придем сюда, — поспешно заверил Данте и, взяв Эбби за руку, направился к двери. Через несколько секунд они оказались на улице. Данте внимательно огляделся вокруг. — Итак, мы получили необходимую информацию, — пробормотал он. — Но что нам теперь, черт возьми, с ней делать? Подвал был похож на кадр из фильма ужасов. Влажные каменные стены покрывала слизь, на грязном полу валялся помет мышей и крыс. Тяжелый, спертый воздух навевал мысли о безысходности. Человека, попавшего в такой подвал, сразу же охватил бы парализующий ужас. Но Эдра была неробкого десятка. Она не любила тьму, но умела использовать ее в своих целях. В течение нескольких столетий она боролась с тьмой и со временем поняла, что со злом нужно сражаться открыто, только так можно было раз и навсегда положить ему конец. Поставив горящую свечу на край алтаря, возведенного здесь после того, как Эдре пришлось покинуть тайное убежище в предместье города, она достала из кармана своего длинного облачения маленький амулет. Тьма постепенно сгущалась, и ее пронзал только свет одинокой мерцающей свечи. В подвале стояла промозглая сырость. Эдра улыбнулась. У нее должно было хватить сил для того, чтобы изменить мир. Услышав негромкий скрип двери, Эдра поняла, что в помещение кто-то вошел, и, тихо прошептав заклинание, поспешно спрятала амулет. Она не хотела показывать амулет другим ведьмам. Это было опасно. А Эдра не хотела рисковать теперь, когда она уже предвкушала успех. Застонав, она заставила свои члены согнуться и, встав на колени, склонила голову в молитвенной позе. Вскоре она почувствовала, что к ней кто-то подошел. Подняв голову, Эдра исподлобья взглянула на стройную женщину с длинными каштановыми волосами. Это была одна из младших ведьм. Она помешала Эдре молиться. Эдра наверняка когда-нибудь слышала, как ее зовут, но не стала запоминать имя ведьмы. Ей это было ни к чему. Все, кого Эдра когда-то любила и уважала, были уже мертвы или бежали. Оставшиеся в живых младшие ведьмы не стоили внимания Эдры. Она относилась к ним как к досадной помехе. — Женщина-демон жива? — глухим голосом спросила Эдра. — Да, жива, но серьезно ранена, — озабоченно доложила младшая ведьма. — Салли была вынуждена заняться ее исцелением. — Ей не стоило утруждать себя. Скоро у нас отпадет надобность в использовании этих существ, — сказала Эдра. От ее внимания не ускользнуло то, что в темных глазах младшей ведьмы вспыхнуло выражение досады. Эдра поднялась на ноги. Несмотря на внешнюю немощь, от нее исходило ощущение силы. Чтобы держать подчиненных в страхе, Эдра порой намеренно демонстрировала ее. Младшие ведьмы знали, что Эдра может беспощадно расправиться с каждым. — Ты хочешь сказать что-то еще? — промолвила Эдра. Ведьма заколебалась. — Вы еще в прошлом году говорили, — наконец произнесла она, — что в ближайшее время мы избавимся от демонов. Но этого не произошло! Мы все так же далеки от нашей цели. Кроме того, многие из нас погибли… — Я не виновата в том, что Селена стала алчной и начала использовать магические книги без моего ведома, или в том, что на нас напал черный маг, — резко оборвала ее Эдра. — Нам следовало приготовиться к этому! Эдра опустила руку в карман и сжала амулет. — Ты хочешь сказать, что я ответственна за наши неудачи? — Я хочу сказать, что мы стали слишком самонадеянными. — Ты решила оспорить мое право на власть? Почувствовав смертельную опасность, ведьма отшатнулась от Эдры. — Нет. Я всего лишь предлагаю отступить и собраться с силами. Сейчас мы слишком слабы. Осуществлять наши планы в такой ситуации было бы безумием. — Мы не можем отступить. Все приметы и знамения свидетельствуют о том, что мы близки к нашей цели, как никогда. Нам нужно нанести решительный удар. — Но мы даже не знаем, где сейчас Феникс. Женщина-демон не оправдала нашего доверия. На губах Эдры заиграла холодная улыбка. — Чаша уже близко. Она ищет нас. — Вы чувствуете ее? — удивленно спросила младшая ведьма. — Да, — ответила Эдра, и по ее телу пробежала дрожь волнения и нетерпения. — Готовьте жертву. Наше время наступает. — Но… — Не заставляй меня повторять приказ дважды! — перебила Эдра тоном, не терпящим возражений. — Готовьте жертву. — Слушаюсь, госпожа, — промолвила младшая ведьма и поспешно направилась к лестнице. Оставшись одна, Эдра сконцентрировалась на смутных ощущениях, которые с каждой минутой становились все явственней. Несмотря на все неудачи, ее мечта должна была скоро осуществиться. |