– Спасибо, что хотя бы попытались, – произнесла я. – Никто другой не сделал бы для Джин даже этого.
Подобно мне, учитель выглядел расстроенным.
– Мне очень жаль. Я правда хотел помочь.
– Я знаю. Спасибо вам, мистер Честертон.
Испытывая смесь благодарности к учителю и усилившейся ненависти к мистеру Броуди, я одела куртку и вышла на улицу. Горечь поражения жгла меня изнутри. Даже теплый майский ветерок, который наконец возвестил о том, что пришла запоздалая весна, не принес мне никакой радости. Он предвещал близость конца семестра, а с ним и ужасного соревнования, ради которого мистер Броуди мучает Джин и в котором я, и, возможно, мои друзья станем беспомощными жертвами тех, кто наращивает свою силу таким ужасным способом.
Глава 5. Список
– Где твои родители? – спросила я, когда мы расположились в небольшой, уютно обставленной гостиной. На столе стояли чудесные шоколадные кексы и целый термос горячего шоколада, из которого я сразу же налила себе немного в чашку.
– Отец уехал. Он помогает… Ну, сама понимаешь. А мама в кафе. Когда отца нет, ей приходится справляться там одной. По выходным я стараюсь помогать, в остальное время она работает с утра до вечера.
Я вспомнила, что Джейк обозвал это место «забегаловкой Клиффордов». Уж ему, как и его дружкам, не приходится тяжело работать, чтобы содержать себя и семью, а заодно и помогать красным в их делах, о которых я пока имела весьма смутное представление. Словно в отместку ему, я взяла кекс и с огромным удовольствием его надкусила.
Вкус оказался потрясающим! Не изысканным и утонченным, как в тех модных кафе, куда брали меня родители в детстве, а домашним, навевающим атмосферу тепла и чего-то любящего и ласкового. Того, кто всегда рядом. Я бы все отдала, чтобы поменять все те воспоминания на одно ощущение, которое возникло у меня сейчас.
– Ммм, очень вкусно, Уилл! – воскликнула я, с недоверием смотря на кекс. Неужели один маленький кусочек способен вызвать такие волнующие чувства?
– Мама будет рада это услышать, – усмехнулся он. – Я сказал, что сегодня приведу друзей, и она так обрадовалась, что утром первым делом принялась за выпечку. Даже в кафе сегодня, по-моему, опоздала.
Эти кексы были испечены с любовью – это чувствовалось сразу, и я подумала, что Уиллу несказанно повезло.
– Если бы мне пекли такие каждый день, то через месяц надо было бы менять размер формы, потому эта треснула бы, – сказала я, откусывая кусочек от нового кекса и облизывая пальцы, по которым растекся теплый шоколад. – Кажется, я могу съесть весь поднос вместе с крошками.
– На здоровье, – ответил Уилл, подвигая поднос ко мне. – Мы с папой к сладкому равнодушны, но мама никак не может нам этого простить.
– Ты сумасшедший! Как можно оставаться к ЭТОМУ равнодушным!! Бери, Джин, это просто нужно попробовать! – я взяла третий и подлила себе еще горячего шоколада. Но Джин вежливо отказалась и принялась вынимать из сумки все, что могло пригодиться для занятий.
– Очень вкусно, – произнесла я с набитым ртом. – Передай своей маме, что это самые потрясающие кексы на земле. И что вы просто не понимаете, от чего отказываетесь.
Уилл как-то странно наблюдал за мной своими темными, проникновенными глазами, и я вдруг подумала, что веду себя неприлично. Не стоило мне так уплетать за обе щеки, да еще и при нем. Я взяла салфетку и тут же смущенно принялась оттирать измазанный в шоколаде рот.
На помощь как нельзя кстати пришла Джин.
– Самые легкие экзамены будут по истории и политологии, – произнесла она, осматривая список, который составила заранее специально к нашей первой встрече у Уилла. В этом была вся Джин – у нее всегда все готово. – С историей, кажется, все понятно… Весь материал, который нам нужно выучить, у меня есть. Я принесу его в следующий раз, и мы начнем готовиться. А что касается политологии, – она достала четыре скрепленных листка с темой и вопросами. – Карл фон Рихтер снова задал нам проект, точно такой же, как в прошлом семестре, только по новому материалу. Я предлагаю сделать, как в прошлом семестре – разделить на четыре части, и каждый сделает свою… И если кому-то нужна помощь…
Она не договорила, но оба недвусмысленно посмотрели на меня.
– Я справлюсь. Наверное. В крайнем случае можете потом перепроверить, – ответила я, борясь с искушением взять еще один кекс. Мне почему-то вспомнились наставления мамы в то время, когда она еще не оставила надежды сделать из меня настоящую английскую аристократку. «Никогда не ешь много в обществе, особенно там, где есть мужчины, – повторяла она, грациозно обходя стороной все самые вкусные буфеты на приемах, от которых меня уже тогда тошнило. – Всегда следи, что лишь маленькая часть твое тарелки заполнена едой». Я никогда не следовала ее совету, тайно от нее таская вкусности или посылая за ними своих кавалеров, которых почему-то не отпугивал мой аппетит.
– Ладно, тогда спросим Адама? – Уилл согласился, и мы отложили политологию в сторону.
С географией и математикой тоже было просто. Уилл вызвался подготовить материал, который нам нужно выучить, и мы обе охотно согласились.
Литературу пообещала подготовить я, а английский язык взялась делать Джин.
– Химия и физика, – дошла она в своем списке. Мы втроем одновременно помрачнели. – Особо делать нечего, придется учить все. – В отличие от остальных, миссис Джеймс и мистер Броуди не считали нужным заранее объявить темы, которые будут на экзамене, поэтому приходилось только гадать, что попадется. Естественно, это только усложняло нам жизнь, но их это мало заботило.
– По философии то же самое, – заметила она, оглядывая записи, касающиеся тем на экзаменах.
– Я особо стараться не буду. Все равно хорошей оценки мне у Аттвуд не видать, – сказала я, протягивая руку за еще одним кексом и предусмотрительно беря заранее салфетку. На этот раз Джин не стала возражать: наверно, она и сама уже в этом убедилась.
– Осталась только биология, – подытожил Уилл. – Устного материала не так много, поэтому с ним довольно легко. Основная оценка будет за практику…
Мы с Джин как по команде уставились в стол. К этому времени в нашем классе уже все могли установить маломальский контроль над своим животным. Однако из нас троих только Уилл тренировался, как следует, и уже добился немалых успехов. Он даже превзошел ботаничку Эмили, которая очень тяжело это переживала. Джин целыми уроками безучастно смотрела на своего ежа, не делая никакой попытки им управлять. Но она-то сможет сделать это в любой момент, а вот со мной дело обстояло намного хуже.
– Джин, как обстоят твои тренировки? – спросил Уилл. – Я ни разу не видел… Тебе хоть раз удалось… – неуверенно начал он. Уилл понятия не имел о том, о чем знали мы обе.
– Все нормально, я справлюсь, – коротко ответила Джин.
– Ладно, – Уилл не особо поверил, но, если Джин сама не хотела рассказывать, из нее ничего было не вытянуть. – А ты, Алекс? Как ты собираешься сдавать экзамен?
