
Онлайн книга «Ричард Длинные Руки - майордом»
– Молодой, – сказал еще один с одобрением, – но уже успел себя показать. – Пригласите, – распорядился я. Внешняя стена была захвачена довольно легко, оставалось еще две, я видел графа Ришара, от него во все стороны устремляются гонцы, а в это время примчался на взмыленном коне виконт Теодорих, горячий, в помятых доспехах, веселый и яростный, спрыгнул и бегом подбежал ко мне. – Виконт, – сказал я властно, – преклоните колено. Он бездумно повиновался, глядя на меня снизу вверх, лицо раскрасневшееся, все еще дышит тяжело, в глазах преданность и ожидание повелений своего сеньора. – Вы из первых явились под мое знамя, – сказал я громко, не слезая с коня, – и прошли долгий путь из дальних северных земель… Не жалеете? Он воскликнул пылко: – Сэр Ричард! Вы дали мне возможность увидеть мир! И мне удалось доказать, что я могу, что я чего-то стою! Очень надеюсь, что с Божьей помощью удалось. – Еще как удалось, – сообщил я. – Все рыцари отмечают вашу отвагу. – Благодаря вам, сэр Ричард! – Отлично, – прервал я и, вытащив меч, легонько ударил его плашмя по плечу. – Встаньте, барон Теодорих!.. Ваши родители будут обрадованы и вашим новым титулом, и тем, что у вас земли в далеком королевстве Сен-Мари, о котором они и не слыхали, а ваши завистники будут посрамлены. Поздравляю вас! Он поднялся, сияющий, не находя слов от счастья. Рыцари окружили и хлопали по плечам, от грохота железа по железу звенело в ушах. Я услышал чей-то довольный рев, похожий на растеровский, насчет того, что по такому поводу надо осмотреться насчет винных подвалов, и гул голосов в поддержку великолепной и такой своевременной идеи. Я шепнул барону Альбрехту: – Барон, посмотрите на досуге, какие земли лишились хозяина. Или кто из местных лордов замешан в черных мессах… Не слишком крупных, конечно. – Сделаю, – ответил он тихо. – Этот юноша в самом деле всегда рвется в бой и всегда впереди. Никто не скажет, что незаслуженно. – И нам надо показывать… – Понимаю, сэр Ричард. – Действуйте, барон. Преданность нуждается в подкормке. Ко мне вернулись граф Ришар и несколько военачальников, чьи отряды изнывают от жажды ринуться на приступ. Пока они совещались, как будут брать вторую линию укреплений, со стороны города раздались звуки труб. Все повернули головы, я не поверил глазам: над главной башней развевается белый флаг. Вернее, человек там высунулся из верхнего окна и широко размахивает из стороны в сторону белым флагом. – Сдаются? – спросил граф Ришар потрясенно. – Уже? – Не понимаю, – сказал барон Альбрехт. Он оглянулся на меня. – А вы понимаете? Я пробормотал: – Вроде бы да… – Что там случилось? Я развел руками. – Как я, дурак, не подумал сразу?.. С рыцарями быть, по-рыцарски и выть… В анналах Геннегау будет сказано, что все сражались отважно и доблестно, будет рассказано о чудовищных потерях, которые понесли нападающие, то есть мы, о беспримерной отваге защитников, но диких брабантцев было море, они захватили внешнюю стену… защитники зверски убиты… отвага… подвиги… беспримерная ярость… потом скороговоркой о том, что пришлось сдать город, дабы спасти от резни женщин и детей… Макс сказал с негодованием: – Мы не убиваем женщин и детей! – В историю вписывают то, – сказал я наставительно, – что нужно, а не что было. Они всегда в белом, если читать их хроники. Словом, прекратить все боевые действия, принять их парламентеров. Граф Ришар с сомнением посмотрел на меня. – Вы уверены, что будет сдача? Город можно защищать еще долго. А то и вообще отстоять. Я ума не приложу, как его взять! – Будет, – заверил я. – Они посопротивлялись для сохранения достоинства. Самую малость. За это время отправили просьбу к королю прислать помощь, тот, понятно, даже получить ее не успеет, а эти умники, не дождавшись ответа, имеют полное моральное право сдать город. Граф Ришар сказал с облегчением: – Что за подлый народ! Но, конечно, с таким воевать удобнее… Сэр Растер сказал обидчиво: – Но как совершать подвиги?.. Просто не понимаю. – Сэр Теодорих сумел, – подковырнул его барон. – Надо успевать до того, как сдаются! А вы все жаждете нанести последний победный удар. Я сказал решительно: – Все! Разговоры потом. Въезжаем в город. Сэр Норберт сказал быстро и решительно: – Нет! Первыми войдут мои отряды. Никого не хочу обидеть, но мои маги говорят, что в Геннегау очень уж сильно… ну, пахнет богопротивным колдовством! Барон Альбрехт спросил ехидно: – Так и говорят? Норберт сурово взглянул на барона. – Сэр Гуммельсберг, я и так половину усилий, которые мог бы направить на что-то полезное, трачу на то, чтобы в моем маленьком отряде священник не замечал нашего мага. – Вроде бы не замечал, – вставил Альбрехт с той же ехидцей. Норберт поморщился, но ничего не сказал, поднял взгляд на меня, я молчал, а Ришар, быстро взглянув на меня, сказал властно: – Вы правы, сэр Норберт. Потом пришлете гонца. – Если все в порядке, – ответил Норберт сурово. Он пустил коня вскачь, а барон Альбрехт проводил его долгим взглядом. – Хочу заметить, – проговорил он хмуро, – назревает нечто сложное и у нас… Это вопрос не к военному гению графа Ришара, а к умению улаживать спорные вопросы сэра Ричарда. Я поморщился. – Это у меня-то умение? Дорогой граф, я перенаправляю вам беспокойство барона. Альбрехт продолжил, будто ничего не слышал: – Мы все привыкли, что либо маги, либо церковь. У нас там церковь, а маги в подполье, а здесь церкви в руинах, зато маги в чести. Однако в нашем войске сэр Ричард пока что ценой своей отчаянной дипломатии, а также мудрости отца Дитриха как-то удерживает… гм… единство. Боюсь, это скоро кончится. Да вы и сами видите, что это положение шаткое. С захватом столицы военные действия могут кончиться. И что тогда? Граф Ришар нахмурился и пробормотал озабоченно: – Вы правы, барон. Начнется уничтожение магов… Не можем же мы чужих истреблять, а своих оберегать? Я стиснул челюсти, в виски стрельнуло острой болью. – Начнем решать, – пообещал я. – Как? – Пока не знаю, – огрызнулся я. – Наверное, начнем с того, что… Быстрая дробь копыт и приближающийся легкий всадник спасли меня от необходимости что-то мямлить и прямо на ходу придумывать решение сложнейшей проблемы. |