Онлайн книга «Ричард Длинные Руки - рауграф»
|
Я припал к земле, сознание помутилось, все поплыло перед глазами, на некоторое время будто умер, только в голове стучала одна-единственная мысль: побыстрее, побыстрее… Как только я ощутил, что сознание возвращается, буквально запрыгнул в щель. Над головой страшно лязгнули огромные зубы, стену тряхнуло. Бейся лбом, прошептал я, бейся, дурак… Пальцы нащупали арбалет, я выставил его перед собой, но, думаю, и арбалет не поможет, бросился прочь дальше, щель то сужалась, то раздвигалась, наконец вывела в большую пустоту, в самом деле пещера, но стены абсолютно гладкие, явно кто-то поработал, и снова выхода нет… Далекий грохот приближался. Ужас пронзил тело, каменный монстр идет по щели, раздвигая ее, разламывая, превращая несокрушимый камень в песок. Молот бы сейчас, мелькнула трусливая мысль, молот Улагарна, я с ним крепостные стены крушил, а там камни не из кизяка… Трясет, как никогда раньше, погибнуть вот так глупо и нелепо, затем нахлынул стыд, перемешанный с диким страхом, я заорал, чтобы услышать свой голос, сжал кулаки и стиснул до хруста в зубах челюсти. Ладно, я не рыцарь по духу, но погибнуть не так страшно, когда вот это будет жрать меня заживо. По телу пробежала незнакомая сладкая боль, словно утром после тяжелого дня мышцы свело судорогой, я скрипел зубами и жаждал дать этому каменному гаду бой, настоящий бой… Стена рухнула странно беззвучно. Он вышел в облаке пыли, несокрушимый, без единой царапины, красные глаза горят, как факелы. Я заревел и ринулся на него. Он прыгнул навстречу, удар был такой силы, что мы рухнули на пол, но не расцепили лап и челюстей. Я рычал и дрался с дикой яростью, человек на такую не способен, а монстр ревел и хватал меня пастью, рвал когтями и бил хвостом. У меня хвоста почему-то нет, но я дрался, дрался, дрался, монстр ревел все тише, удары становятся слабее, хотя я изнемог, как мне показалось, еще раньше. В глазах потемнело, последним усилием ухватил его за голову, повалил под себя и начал выворачивать вбок. Раздался хруст, монстр дернулся и застыл. Я долго лежал в бессилии, чувствуя, как черная волна накатила на мозг, оставив его в темноте, а когда пришел медленный рассвет, я ощутил себя в слабом человеческом теле. Уши уловили шорох, стук, быстрые шаги. Я бросил руку к арбалету, но из-за каменных обломков выбежала леди Элинор, запыхавшаяся и в изорванной одежде. Я перевел дыхание, а она торопливо подбежала, в глазах ужас, на щеке кровавая царапина. – Что тут было? – вскрикнула она. – И почему не дождались меня? – Да как-то… – пробормотал я. – Не объясняйте, – прервала она, – мужчины! Все оберегаете. Я повел головой по сторонам: – А что случилось? Что-то сдохло, да? Она сказала быстро: – На себя посмотрите! Будто с горы катились! И такой грохот стоял, будто весь мир трясло! Я огляделся, голова каменного монстра лежит отдельно от туловища, залы примерно с такими же разломанными скульптурами я проходил по дороге сюда. – Это я ногу зашиб, – объяснил я со все еще бурно вздымающейся грудью, – и увидел, что в ней правды нет. – Ушибите вторую, – посоветовала она. – Зачем? – Вдруг там ее больше. Пойдемте! – Вы знаете куда? – Я знаю, куда вас послать, – ответила она. В раздвинутой монстром щели обнаружились такие же щели в полу. Леди Элинор проговорила с расстановкой: – Все сужаются, а вон та нет. Что-то темное, какая-то пустота, но я не уверена… – Раз наверху Дженнифер нет, – оборвал я, – значит… – Хорошо, – сказала она, – я пойду первой. – Почему? – Женщина и должна идти впереди, – напомнила она. – Это когда поднимается по крутой лестнице, – напомнил я в свою очередь, – и в широкой юбке. А вот когда спускается… – Я тоньше, – возразила она. – Да? – спросил я и с намеком посмотрел на ее грудь. – Даже если пойдете боком… гм… ладно, пройдете, а я застряну и вернусь? Она сказала с неохотой: – Хорошо, идите вы. Нет у вас никакой учтивости. Хотя за комплимент спасибо. – Это был не комплимент, – буркнул я. – Да? Тогда спасибо вдвойне. Я торопливо начал спускаться в щель, перевязь с мечом и мешком с арбалетом то и дело цепляются за камни, я измучился, наконец та стена, что за спиной, исчезла, словно отстрелили, а по которой спускаюсь, сжалилась и стала более пологой. Израненные пальцы кровоточат, раньше организм заживлял себя сам, руководимый инстинктом, теперь дисциплинированно ждет приказа, хорошо и плохо, ноги наконец коснулись пола. Я отнял ладони от стены и огляделся. Исполинская пещера уходит в темноту, воздух спертый и влажный, ощущение огромности давит, далеко-далеко чудится странный плеск, словно волны накатывают на каменный берег. Наверху послышался шорох, сдавленный вскрик. Я быстро повернулся и подхватил падающее женское тело. Леди Элинор с трудом выдавила улыбку: – Кажется, я себе переоценила… Лицо это смутно белеет в полутьме, но уже ни царапин, ни ссадин, чистая детская кожа, только глаза блестят сухо и болезненно. – Там вода, – сказал я. – Хотя почему-то плещет… – Должно быть тихо? – Ну да, здесь же ветра нет… Она сказала крепнущим голосом: – А если в это озеро низвергается водопад? Пойдемте, сэр Ричард. Она повела руками, и вокруг нас возник рассеянный, по-женски мягкий свет, раздвинулся на несколько шагов, но, конечно, дальше его не хватило. – Впечатляет, – похвалил я. Она попыталась идти впереди, я придержал и зашагал, чувствуя как рукоять меча, так и надежную тяжесть арбалета. Леди Элинор сзади идти не возжелала, мы шли рядом. Я спросил вполголоса: – Что вас заставляет так рисковать? Она огрызнулась: – Не из-за вас, конечно! – Из-за Дженнифер? Тем более не поверю. – Ради герцога, – отрезала она. – Разве непонятно? – Спасибо, – сказал я, – внесли ясность. – Пожалуйста, – ответила она. – Только… тихо, там что-то есть! С каждым шагом я лучше видел темную поверхность воды, каменное ложе походит на исполинскую чашу, дальнего края не видно, а здесь камень идет под воду медленно и плавно, а там дальше на длинной цепи покачивается лодка с двумя веслами. – Вот оно, – сказала леди Элинор. – Он переправлялся на тот берег! Значит, идем правильно. |