Онлайн книга «Око за око»
|
— Да благословят тебя боги! Прощай!.. Серапион подозрительно посмотрел на него и что–то сказал своим товарищам. Те удивленно переглянулись. Девушка, взойдя на палубу парусника, подняла руку, помахала ею на прощание. — Прощай… — прошептал всадник. — Навсегда! Он дал знак моряку приблизиться и протянул ему кожаный кошель. — Возьми за услугу. Это все, что у меня есть. — Но я ведь от чистого сердца!.. — забормотал владелец парусника, с опаской косясь на деньги. — Возьми! — с печальной улыбкой подбодрил его всадник. — Здесь двадцать пять золотых статеров. Это спасет твою семью от нищеты. — Но это м–много! — заикаясь, вымолвил владелец парусника. — Это очень мн–ного… — Не думай, что я, как бывший раб, не могу отличить медного обола от сиракузского статера! Я прекрасно знаю, что на эти деньги можно построить три, даже пять твоих парусников. Но люди, которых ты должен доставить в Рим, стоят больше… В сто, в тысячу раз! — Голос всадника сорвался, и он тихо добавил: — Есть вещи, которые нельзя измерить ни блеском серебра, ни тяжестью золота. Ты понимаешь меня? — Да–да! Конечно! — не веря своему счастью, вскричал моряк, хотя весь вид его выражал недоумение тому, что на свете что–то может быть лучше приятной тяжести золотых монет. — Но если ты погубишь их, то, клянусь Афиной Палладой, ты узнаешь истинную цену этим статерам! Цену – крови! — пригрозил всадник. — Иди и помни, что я тебе сказал! Владелец парусника, кивнув, попятился. Потом сорвался с места и побежал. Поднявшись на палубу своего судна, он закричал матросам, чтобы скорее поднимали паруса. Наконец оттолкнул кормчего, и сам стал за рулевое весло. Всадник долго смотрел на уходящий вдаль парусник. Лишь когда его очертания слились с рябью морских волн, вспомнил о рабах. — Так, значит, вы ничего не понимаете? — Да, господин! — ответил за всех Прот. — Не называй меня так! — Но твои дорогие одежды, золотое оружие… — пробормотал Прот. — Судя по всему, ты очень важный человек в Сицилии! — Да, я член Совета базилевса Антиоха, — кивнул всадник. — И все равно повторяю всем — не называйте меня господином! — Хорошо! — охотно согласился Афиней и с жадным любопытством спросил: — А почему Антиох? Разве мы в Сирии? — Мы в Новосирийском царстве! — нехотя усмехнулся всадник. — Так отныне Антиох повелел называть Сицилию. Сам Антиох — это Евн! Я — Фемистокл. Ну, а тебя как зовут? — Афиней! — охотно ответил грек. — Как? — вздрогнул всадник. — Знакомое имя… Точно так же называли меня и мои господа. Афиней — значит, раб из Афин! Так ты действительно из Афин?! — в его глазах появилась радость. — Как там они? После рассвета по–прежнему никого не застать дома? А Пестрый портик? Он все еще собирает вокруг себя философов и ротозеев? Что же они обсуждают сегодня? — Я не был в Афинах двадцать семь лет… — вздохнул Афиней. — Тогда мои новости будут для тебя куда свежее! — с горечью усмехнулся всадник. — Ведь я всего два года, как оставил Афины. Вернее… — неожиданно помрачнел он, — Афины сами оставили меня и сделали Афинеем. Но здесь, в Сицилии, я снова стал Фемистоклом! — А я, значит, Клеобулом? — нетвердо выговорил свое имя грек. — Да! — улыбнулся Фемистокл. С того дня, как он оставил Афины, его облик изменился почти до неузнаваемости. Тугие щеки запали, лицо посерело, набрякло морщинами на лбу и в уголках губ. Минуя молодость, за годы рабства из юноши он превратился в зрелого, испытанного и немало побитого судьбой мужчину. — А я снова стану Дейоком? — уточнил у него Прот, во все глаза глядя на горы и леса этой сказочной страны, где рабы сами стали господами. — Конечно! — кивнул ему Фемистокл, и вдруг лицо его помрачнело. Он хотел было что–то добавить, но Клеобул уже обнимался с Протом, бывший гладиатор — с тремя беглецами. Все они, радуясь, плача от счастья, выкрикивали свои полузабытые имена. — Дейок! Я снова Дейок! — кричал Прот. — А я Клеобул! — Я — Петесух! — Кореид! — Нидинтум! — Фрак! — Вот те раз! — воскликнул Прот, обращая свое счастливое лицо к бывшему гладиатору. — Опомнись! Мы же не в Риме! Как твое настоящее имя? — Откуда я могу знать его, если меня сделали рабом, когда я был еще ребенком? — огрызнулся Фрак. — Вот таким! — объяснил он Фемистоклу, чуть–чуть разведя в стороны свои огромные ладони. — Фрак, и все тут! Фемистокл понимающе кивнул беглецу, хотя трудно было представить, что этот рослый человек с изуродованным лицом и руками был когда–то грудным ребенком. Он зримо увидел, как его, ничего не подозревавшего о своей будущей доле, может, обезголосевшего от тщетных попыток дозваться матери, вез в обозе римский купец, подсчитывая доходы. Прикинул, сколько мук вынес за жизнь в рабстве этот, не знающий даже вкуса свободы, человек, и мягко сказал ему: — Фрак так Фрак. Главное, что ты скоро станешь свободным человеком! — Как скоро? — воскликнул Прот, думая, что ослышался. — Разве мы еще не свободны?! — Нет… — покачал головой Фемистокл, отводя глаза в сторону. — Вы получите свободу только… — Только? — шагнул вперед Фрак, торопя замолчавшего грека. — …когда, согласно повелению Антиоха, докажете свою преданность нашему делу! — неохотно докончил Фемистокл. — Сейчас мы направимся под Мессану, которую осаждает наша армия. Вы пойдете с нами. Тот, кто примет участие в штурме и убьет сицилийского господина, получит от Антиоха свободу. — А как он узнает, что я убью этого господина? — поинтересовался Прот. — Очень просто! — объяснил подошедший Серапион. — Для этого ты отрежешь его голову или правую руку и положишь ее перед нашим обожаемым базилевсом! — Голову? — вскричал Клеобул, и лицо его болезненно исказилось. — Руку?! — Да, так это принято у римлян, и так это делаем теперь мы! — А если я принесу две головы или пять рук? — улыбаясь, спросил Фрак. Серапион не успел ответить ему, потому что Фемистокл, обращаясь ко всем беглецам, сухо сказал: — На месте вас разобьют по декуриям1 и выдадут оружие. Еще что–нибудь вас интересует? — Да! — воскликнул Прот. — А Тавромений тоже в руках нашего обожаемого базилевса? — И Тавромений, и Акрагант, и Катана, и Энна! — кивнул Фемистокл. Серапион подозрительно покосился на Прота: — А почему это тебя так интересует наша столица? — У меня там… родственники в домашних рабах! — быстро нашелся Прот. — Сестра и брат! — Тогда тебе надо найти их! — посоветовал Фемистокл и предупредил засиявшего Прота: — Но не надейся, что ваша встреча произойдет так скоро. Сначала ты будешь под наблюдением начальника своей декурии, и только когда он сочтет это возможным, сможешь отлучиться по своим делам из отряда! |