Онлайн книга «Спящий дракон»
|
– Любовь имеет много оттенков,– вставил старший военный.– Мы, например, уважаем воинов империи. – Даже когда видим их мечи,– добавил Шинон и усмехнулся. – Доблестный Шинон готов поручиться за тебя, светлорожденный,– сказал чиновник.– Пусть нас оставят. Хозяин жестом удалил музыкантов. – Я мог бы помочь тебе,– продолжал Даг.– В этом городе правит достойнейший из нас, но за верность Фаранга и его неприступность отвечаем мы.– Шинон и Ганг согласно кивнули.– Я поразмыслю, что можно сделать для тебя. Если сочту нужным. Одно скажу уже сейчас: ты не исчезнешь. По лицам присутствующих Эрд понял: конгай сказал нечто важное. – Не смею оскорбить светлейшего расспросами о его достойной родине,– сказал Ганг.– Но если светлейший не возражает, все, что к юго-востоку от империи,– крайне интересно для нас. «Часть платы за подорожную»,– сообразил Эрд. – Знания мои невелики,– ответил он.– Но если достойных интересуют взаимоотношения Гурама и Эдзама [7] , то могу поделиться тем, что знаю. Я посетил их столицы по велению императора три луны тому назад. И Эрд рассказал все, что счел нужным. Даг и Ганг казались удовлетворенными. Завтрак завершился в приятной беседе. Эрд поведал несколько забавных историй из жизни Императорского Двора, а Шинон с большим юмором рассказал, как он, в бытность флагман-капитаном Фарангской эскадры, подстерег у Южных берегов три пиратские шекки, захватил их и сжег, а пленных привязал в канату, спущенному за борт, и все конгайские моряки до заката наслаждались зрелищем. – Клянусь сосцами Морской богини, до этого я еще никогда не видел сытых акул! – завершил Начальник Гавани. – Не знаю, суждено ли мне вернуться в империю, но если вернусь, ты, доблестный Шинон,– желанный гость в моем дворце,– искренне произнес Эрд. – Благодарю, светлейший! Да будет с нами милость богов! * * * – Думаю, ты напрасно сказал «нет», светлорожденный,– заметила Этайа, когда Эрд рассказал им о событиях ночи и своем сне. – Он не мог поступить иначе,– сказал вагар,– хотя и не знал, что сделка была нечестной. – О чем вы? – спросил Эрд. – Госпожа полагает, что ты должен был согласиться на предложение Наместника (Эрд удивленно посмотрел на женщину). Хоть он и пытался обмануть тебя: то была не фьёль, а обыкновенная девочка, над которой потрудился маг. Ты ошибся. Но поступил как должно. Теперь судьба твоя – в руках Неизъяснимого. – А ваша? – О нашей твой сон не говорит. Отказавшись от покровительства Наместника, ты отдал себя (и нас, разумеется) на милость того, чье имя – Даг. – Милость – неподходящее слово,– сказала Этайа.– Но выбор не так уж важен – и тот и другой служат Пути Тьмы. – Ты говоришь о маге? – Нет, о людях. Знак мага скрыт от меня. Но он не слишком силен… – Да? – …иначе ты не ушел бы так легко,– сказал вагар.– Создавать иллюзии могут даже вагары. – Мне приятно это слышать. Особенно то, что ты, владея магией, скрыл это от меня! – Не обижайся, светлорожденный Эрд! Моя магия сродни твоей: я воин. – Мне ли этого не знать! – Отец! – вмешался Нил.– Пирог с телячьим паштетом лучше всего есть, пока он горячий. Если мудрость ваша обратилась к прошлому, ее можно совместить с обедом. Трех перемен блюд оказалось довольно для всех, кроме Нила. Великан при необходимости мог поститься несколько недель, но, когда была возможность, ел самое меньшее за четверых. Отдав должное кушаньям и напиткам, светлорожденный откинулся на спинку стула и пропел первые строки баллады о Вэрде Смелом: – Кипят цветные облака Страны Туманов. Рычит река, течет река к Таайдуану… Рычит и скачет, словно пард, и камни месит. А Вэрд идет, а Вэрд поет – он сыт и весел… – Это ты о своей особе, светлейший? – невинно спросил Нил. – О своем животе. Или ты забыл здешние традиции: музыка полезна для брюха,– ответил Эрд на морском жаргоне. Трапезная – высокие окна, яркие краски, блестящий шелк и резное дерево – могла бы вместить две сотни пирующих. Но в этом двухъярусном зале Эрд и его спутники были одни, если не считать слуг и только что вошедшего мальчика-разносчика. – Время поедает эту страну,– задумчиво пробормотал светлорожденный. – Да,– согласился Нил.– Пованивает мертвечиной. – Зато каковы эти деревянные колонны! Даже моим мечом не разрубишь с одного удара. – Дерево иногда тверже человека,– заметил Биорк.– А иногда человек тверже дерева. – Но кухня у них отменная,– подытожил Нил. Этайа коснулась плеча вагара и легким кивком указала на мальчика-разносчика. Расстелив на полу кусок ткани, он, напевая, расставлял на нем деревянные резные фигурки. – Останься сегодня со мной В стране, где не знают о лишних, Где полночь сиренево дышит В раскрытое настежь окно. Останься сегодня со мной, Где тени бегучие рыжи. Как много мерцает над крышей Сквозящих в небесное дно… Биорк и Этайа обменялись многозначительными взглядами. – Светлейший,– тихо сказал вагар, обращаясь к Эрду.– Обрати свой слух к маленькому резчику. Светлорожденный прислушался, и глаза его засияли. – В страну опьяняющих снов Кораблик – лимонная долька — Умчит нас по небу, ты только Останься сегодня со мной… Мальчик продолжал петь, не замечая, что привлек внимание северян. – Не скажу, что очарован голосом,– задумчиво произнес Эрд,– но песня хороша. Он мастер, клянусь переменчивым сердцем Морской богини. – Ты почти прав, светлейший,– улыбнулась Этайа.– Нет, он не мастер. Но станет им, если воля сильных не оборвет его путь. – Мое слово – тень твоего, благородная Этайа,– Эрд привстав, поклонился.– Ты – владычица звуков! Нил! Позови отрока! Нил поднялся, подошел к мальчику, что-то ему сказал. Оборвав пение, тот робко посмотрел на светлорожденного. Нил слегка подтолкнул его вперед. Тщедушный, длиннорукий, крупноголовый юнец вдруг вызвал у Эрда ощущение опасности. Может, потому что сам мальчик его боялся? Впервые Эрд подумал, что неосознанный страх, испытываемый многими при виде его, Эрда Асенара, возможно, происходит не из уважения к воину-аристократу. И Эрд еще раз удивился тому, что изуродованное лицо Нила совершенно не пугает слабых: детей, женщин, животных… |