Онлайн книга «Мертвое небо»
|
Стук в дверь. – Хозяин приглашает господина к завтраку! – Иду,– отозвался светлорожденный. Облицованные мрамором колонны, гурамские ковры на стенах, алебастровые светильники. «Ничуть не хуже, чем в нашем глорианском доме»,– подумал Данил. Рудж уже был здесь. И Гривуш. – Доброе утро, благородный Данил. Как спалось? – Превосходно. Легкие шаги за спиной. Данил обернулся… В нескольких шагах от него стояла девушка. Бежевое длинное платье с глубоким вырезом, полностью открывающим плечи. Серебряный кольчатый пояс обнимает талию. На плечах – накидка из нежной тайской шерсти, серая, с узором из черных жемчужин поверху, а с внутренней стороны подложенная алым шелком. Волосы собраны кольцом на затылке и черной волной струятся до пояса, посверкивая вплетенными серебряными нитями. Сережки в мочках маленьких ушек, пятиконечный крест, выложенный бриллиантами,– чуть ниже ключиц. Матовая кожа, черные, ясные, доверчивые глаза… – Моя дочь Ниминоа! – Данил Рус! – Рудж! Маленькие ножки в замшевых туфельках бесшумно ступали по ковру. Девушка опустилась на стул, поправила кружевную оторочку рукавов, чья белизна подчеркивала смуглость узких кистей. Северяне обменялись восхищенными взглядами. – Прошу к столу, господа! – Клянусь устами Богини, в ней кровь Конга,– прошептал Рудж. – Ты прав, достойный,– Гривуш услышал сказанное кормчим.– Ее мать была рождена в благословенном Конге. Она ушла в Нижний мир семь лет назад, во время поветрия. – Да будет милостива к ней Кала,– разом отозвались оба северянина. Гости заняли места за столом. Рудж – рядом с Ниминоа, Данилу же Гривуш предложил почетное место во главе стола, а сам сел по правую руку светлорожденного. Слуги внесли кушанья. – Распечатай, благородный Данил! – Гривуш протянул светлорожденному обтертую от пыли бутыль. «996», было выдавлено на белой смоле, которой залили горлышко. 996 год по воцарении Вэрда Смелого. Сорок семь лет печати и тому, что под ней. – Черное орэлейское,– сказал Гривуш.– Надеюсь, тебе понравится. Это лучшее, что у меня есть. – Никогда не думал, что столь чудесный цветок способен вырасти под здешним мертвым небом,– произнес Рудж, наклонясь к Ниминоа. – Достойный хочет сказать, что я красива? – Легкая улыбка тронула губы девушки. – О нет! – Рудж покачал головой.– Я хочу сказать, что ты прекрасна! – Неужели лучше, чем девушки севера? – Тебе нет равных! Эти пальчики,– кормчий коснулся руки Ниминоа,– могли бы принадлежать богине. А твои глаза глубже морских глубин! – У тебя изысканный слог, достойный Рудж,– рассеянно ответила девушка и посмотрела на Данила. Но светлорожденный не заметил ее взгляда, он разговаривал с Гривушем. Ниминоа не догадывалась, что говорят о ней. – Как тебе удалось сохранить подобное чудо? – спросил Данил. – Чудом. Особенно когда я разорялся. К счастью, в последний раз это случилось шесть лет назад, и по закону Ними считалась слишком юной для гаремов Братства. Вряд ли это спасло бы ее, но у меня остались друзья, заплатившие отступное Отцу-Наставнику. А Отец-Наставник Крун, по счастью, любит золото больше, чем девочек. – Счастье, что у тебя есть друзья,– отозвался Данил. – О да. Мы, хуридские купцы, держимся друг за друга. Иначе не уцелеть. Братство забирает половину дохода, Наисвятейший – пятую часть, а «черные повязки» – треть оставшегося. Но, к счастью, вместо двухсот золотых в казну Братства я могу ограничиться двадцатью, если еще двадцать отдам лично Отцу-Наставнику. – Ты упомянул «черных повязок», кто это? Городские бандиты? – Можно сказать и так. Я плачу им, а они не грабят мои лавки. И следят, чтобы не ограбили другие. – Но есть же стража! – Стража? – Купец засмеялся.– Страже на меня наплевать, а святые братья, как ты мог убедиться, отлично ладят с разбойниками. Если кто и делает что-то за мои деньги, то это «черные повязки». Да еще люди, которых нанимаю я сам. – А ты не думал, почтенный, что в Империи тебе легче было бы заниматься делами? – Думал,– кивнул купец.– Более того, у меня немалые паи в ваших компаниях. Но, понимаешь, благородный Данил… я привык к моей стране. Здесь скверно, страшно… но один золотой может через месяц принести три. Разве так бывает у вас, на севере? Хотя, может, года через три, если буду жив, я и переберусь к вам. Из-за моей девочки. Собеседники посмотрели на Ниминоа. Рудж что-то сказал, девушка рассмеялась. – Она красива и обучена хорошим манерам,– сказал Гривуш.– Твой друг не женат? Данил покачал головой. – Может, он возьмет ее замуж? Я дал бы очень хорошее приданое. – Такой девушке не нужно золото, чтобы выйти замуж! Гривуш, удивленный горячностью гостя, внимательно посмотрел тому в глаза. Но Данил уже взял себя в руки и ответил вежливой улыбкой. – Я понимаю, что для человека твоего круга она – неподходящая партия, с приданым или без него. Но Рудж – человек не столь благородной крови. А то что он – твой друг, говорит о его высоких достоинствах, не так ли? Этот брак выгоден для обоих. – Поэтому ты привел нас в свой дом? – Не только,– купец усмехнулся.– Я твой вечный должник. Скажи – и этот дом будет принадлежать тебе. – Ты полагаешь, мне нужен дом в Хуриде? – засмеялся Данил.– Но как бы то ни было, принимая нас, ты здорово рискуешь. – Как всегда,– спокойно ответил купец. Данил еще раз посмотрел на кормчего и девушку, красивых, веселых… легких! – Достойный Рудж слишком налегает на орэлейское,– с усмешкой произнес Гривуш. Кормчий, угадав, что говорят о нем, повернулся, помахал рукой… и смахнул на пол алебастровый светильник! Белый шар разлетелся вдребезги, масло разлилось по ковру и вспыхнуло. Рудж оцепенело уставился на огонь. Зато Данил отреагировал с обычной стремительностью. Сорвал со стены ковер и набросил на взметнувшееся пламя. Жаль, конечно, гурамскую роскошь, но пожар страшнее. Удивительно, но померещилось светлорожденному, будто бы пламя угасло чуть раньше, чем он накрыл его. Вот что значит старое вино. – Хвала богам, обошлось,– произнес он. Гривуш, бледный как бумага, только шевельнул губами. Испугался, бедняга: пожар был почти неминуем. А вот Ниминоа… Она тоже испугалась… Но как-то иначе. Светлорожденный заглянул в ее глаза – и увидел тайну. Словно ниточка протянулась между Данилом и девушкой… |