Онлайн книга «Трон императора»
|
– Потрапезничаем! – с чувством произнес Хар-Руд. И, слуге: – Что лыбишься? Пошел вон! Кэра не потребовалось приглашать дважды. И набросился на еду он с такой скоростью, что Хар-Руд усмехнулся. Еще помощник Управителя заметил: юноша ест не руками, как это принято у простонародья Карнагрии, а пользуясь двумя ножами, как самериец или кушога. Когда первый голод был утолен, Хар-Руд подлил Кэру вина и сказал: – А теперь, парень, выкладывай, как ты угодил к законнику! С самого начала, парень! – Мой наставник привез меня сюда! – сказал юноша, проглотив очередной кусок дымящегося пряного мяса, и запил вином из чаши.– Наставник сказал: тот не жил, кто не видел Града Чудес! – Неглупая мысль! Юноша пожал плечами: – Говорят, был еще какой-то обет. Мой наставник привел меня в этот город, чтобы его исполнить. – Что ж за обет? – спросил Хар-Руд. – Не знаю,– с полным безразличием ответил юноша.– Наставник сказал, что я должен быть в Великондаре в условленный день, вот и все. – И где же теперь твой наставник? – спросил помощник Управителя.– Почему он не проследил за тобой? – Его убили. Сказано было так, словно речь шла о кувшине вина. – Вот как? Похоже, тебя это не огорчает? – Он умер достойно! – Лицо юноши на миг потемнело: из-под маски выглянул человек.– Он умер сражаясь! – с ожесточением.– Чего ж еще? – Еще,– сказал Хар-Руд,– можно победить! Ты бился вместе с ним? – Нет! – Губы Кэра сжались.– Меня не было там. Но я сражался бы, если б он мне позволил! – То есть как – если бы позволил? – Я еще не закончил учения. Дома я еще не начал изучать мастерство боя – время не подошло. А в пути этого делать не положено. – Допустим,– кивнул Хар-Руд, мысленно откладывая на потом целый ворох вопросов.– А где же ты все-таки был? – Одна девушка пригласила меня! – Кэр приложился к чаше и разом проглотил ее содержимое. Он пил вино, как воду. – Одна девушка… Наставник сказал: теперь, когда он привез меня в Великондар, главное сделано. И напоследок он хочет сделать мне подарок. Наставник дал девушке денег, а мне сказал: иди с ней и делай, что она велит! – И как? – заинтересовался Хар-Руд. – О! – Лицо юноши расплылось в улыбке.– Я бы не прочь снова найти эту девушку! Скажи, обязательно давать ей деньги? А то у меня – нет… – Скажу тебе, парень,– в свою очередь улыбнулся Хар-Руд,– совсем не обязательно искать ту девушку! Покажи себя воином, и мигом найдутся другие. «Покарай меня Ашшур, если я не прав! У него такое лицо, что девки сами будут вешаться ему на шею». – Так что же все-таки произошло с твоим наставником? – спросил Хар-Руд. – Его убили воины в красных доспехах! – Откуда ты знаешь? – Когда я вернулся, мне сказала об этом женщина, что торговала лепешками. Она сказала: наставник не поклонился им. Она сказала: надо было поклониться. Но мой наставник – он никому не кланялся! Воин клана Мечей никому не кланяется! Кэр опорожнил еще одну чашу и потянулся к кувшину. – Их было трое,– сказал он.– Их было трое, и они бились с наставником. И убили его в конце концов. Значит,– заключил он,– они были хорошие воины! – Не сомневаюсь! – сказал Хар-Руд.– Скажи, а ты не хотел бы им… отомстить? – Отомстить? За что? Они – хорошие воины. Наставник… Его смерть была хороша! Я и сам, да, не прочь так умереть! – Допустим,– проговорил помощник Управителя. За всем, что говорил этот юноша, чувствовалась традиция. И Хар-Руд, чья выучка проходила на палубе пиратского корабля и в основном сводилась к пинкам и зуботычинам, ему позавидовал. Все, что знал и умел помощник Управителя, было вылущено им самим из сотен схваток и смертей, которые он видел в горах, на море и здесь, на Гладиаторском Дворе. – Продолжай! – приказал он.– Что случилось дальше? – Дальше? Я проголодался! И увидел место, где люди брали еду. Я пошел туда и тоже взял. – У тебя не было денег? – догадался Хар-Руд. – Конечно. Деньги были у наставника. И пропали вместе с ним! Вместе с его телом! – поправился юноша.– Но неужели из-за нескольких кусочков металла я должен умирать от голода? Хар-Руд был восхищен. – Однако,– заметил он,– здесь, в Великондаре, за воровство отрубают руку. Ты знал? – Нет. Но, если бы и знал, все равно взял бы еду! Только не стал бы дожидаться, пока меня схватят! Он поднял кувшин, потряс его: вина осталось немного. – Человек, тот, что раздавал еду, подошел ко мне. Но я не стал с ним разговаривать! Потом пришел воин. Воин достал меч и сказал, что убьет меня. Хотя он мог видеть, что я еще не ношу меча! – Здесь большинство не носит меча! – сказал Хар-Руд. – Да, теперь я знаю. У нас без оружия ходят только женщины и пленники. И те, кто еще не обучен мастерству. Тот воин видел: у меня нет меча, и все равно заявил, что убьет меня. Я же сказал ему: я – сын вождя клана! А он оскорбил моего отца! Кэр покачал головой. – Разве такое достойно воина? – Зато вполне достойно стражника! – усмехнулся Хар-Руд.– Что ты сделал потом? – О! Он размахивал мечом прямо перед моим носом! Я отнял меч и воткнул ему в живот! Кэр расхохотался. – Знаешь, это было легче, чем заколоть свинью! И, схватив чашу, поднес ко рту. Хар-Руд слышал, как громко булькает вино у него в горле. «Насыщенный денек у парнишки! – подумал он.– Сначала он стал мужчиной, потом – убийцей. И едва не стал трупом. Вдобавок смотрел в глаза царя Карнагрии, а чуть позже заимел рабское клеймо на плечо!» – Сколько тебе лет, Кэр? – спросил помощник Управителя. – Говорят, мне было два, когда меня принесли в дом моего отца! – Язык юноши заметно отяжелел.– И в этом году я встретил двенадцатую весну в его доме! «Четырнадцать!» – довершил несложную операцию Хар-Руд. То, что паренек оказался в доме отца только в два года, его не удивило. У дикарей, варваров, да и в самих Четырех Империях тысячи обычаев! – Ты так и не сказал, как называют твою страну,– произнес Хар-Руд. – Самери! – Юноша выплеснул последние капли из кувшина и отправил себе в рот.– Какое хорошее у тебя вино, Хар-Руд! Дома я пил только пиво! Ох, устал! Ты не против, если я немного посплю? |