Онлайн книга «Химическая свадьба»
|
Последняя ремарка относилась к мистеру Фелпсу, но Чань не стал ждать ответа – он подошел к Фелпсу и задал ему этот вопрос непосредственно. Мисс Темпл прошептала Свенсону: – Это пневматический вестибюль. – Что? – Комната, которая движется вверх и вниз. Я пользовалась такими вместе с миссис Марчмур и графом, а также с мистером Фелпсом. – Вы верите в его раскаяние? – тихо спросил Свенсон. – Я верю, что он хочет загладить свою вину. Неважно, каковы его мотивы. – Чань боится, что Фелпс предаст нас. Вы обратили внимание на их перепалку во взрывном тоннеле? – Какую перепалку? – переспросила мисс Темпл излишне громко. Они обернулись, потому что мистер Каншер прочистил горло. Селеста сочла, что он специально прервал их, осуждая, и прямо обратилась к Каншеру: – Нетрудно раскаяться, после того как потерпел поражение. Каншер пристально смотрел ей в глаза, мисс Темпл выдержала его взгляд и в ответ посмотрела не менее твердо. – Что-нибудь удалось сделать с дверью? – спросил Свенсон. – Проблема в том, – ответил мистер Фелпс, – что замка нет. Он кивнул на металлическую накладку замка. – Чтобы вызвать кабину, нужно вставить ключ, и после этого она спускается. Дверь откроется только, если кабина уже спустилась. Даже если бы у нас был топор, мы бы смогли проникнуть лишь в пустую шахту. – Тогда почему же вы нас сюда привели? – сварливо спросил Чань. – Потому что этот путь не охранялся. Галереи Сталмера соединены с дворцом с одной стороны и с министерствами с другой. Это был личный вход герцога – только самые доверенные слуги и помощники знали о нем. Проникнув внутрь, мы сможем искать графа, то есть Вандаариффа, двигаясь в любом направлении. – А разве нет какого-нибудь сигнала? – спросила мисс Темпл. – Колокольчика? – Конечно, – раздраженно хмыкнул Фелпс, – воспользоваться им – значит привлечь внимание тех, кто внутри. Они нас схватят и убьют! – Возможно, я чего-то не понимаю, – сказал Свенсон. Фелпс так ловко справился с полицейским кордоном, что было безрадостным зрелищем видеть, как он оказался в тупике. – Но что будет, если мы позвоним в звонок? – Тот, кто его услышит, может прислать кабину вниз. Теперь – после смерти герцога – звонок вызовет подозрения. Кабина спустится, набитая вооруженными людьми. – И это потому, что у нас нет ключа. – Да. Без ключа она может только вернуться к тому, кто прислал ее вниз. Своеобразная защита против того, чтобы кабиной мог воспользоваться кто-то посторонний. А с ключом мы могли бы отправиться на любой этаж. – Нас в любом случае могут встретить вооруженные люди, – сказал Чань. – Вы не знаете, что нас там ожидает. – Я спустилась из апартаментов графа сюда, в подвальный этаж, без остановок, – вмешалась мисс Темпл в разговор. – Нам нужно пробираться к реке, – пробормотал Чань. – Не согласен, – ответил Свенсон. – Идея проникнуть внутрь именно здесь, через эту брешь в броне врага – здравая. – Вход в логово льва – это не брешь в броне. – Тогда я отправлюсь туда, – резко заявил доктор, – лично. Мисс Темпл взяла его за руку. – Вы не сделаете этого. Чань нетерпеливо вздохнул. – О боже… Фелпс поднял руки. – Нет, я нас привел сюда – никто другой не должен принимать на себя риск. Отойдите. Он нажал диск на пластине замка. Где-то далеко наверху прозвенела трель. Они подождали – единственным звуком было затрудненное дыхание констебля, на которое никто не обращал внимания. Потом послышалось гудение… оно становилось все громче. – Наконец-то что-то получилось, – сказал Фелпс с натянутой улыбкой. – Кто-то оказался дома. Его настроение быстро переменилось, когда послышался щелчок – Каншер взвел курок. Свенсон вытащил пистолет, и вскоре они стояли полукругом с оружием наготове. Кабина спустилась и с лязгом остановилась. Дверь широко распахнулась. Сквозь стальные прутья было видно, что кабина пуста. Фелпс сдвинул решетку и вошел внутрь. – Я поеду туда, куда он меня отвезет, и, если опасности не будет, вернусь и подберу вас. Чань отрицательно покачал головой. – Если мы все будем вместе, то, возможно, отобьемся, а если вас одного схватят – в опасности окажутся все. – К тому же времени нет, – добавил Свенсон. – Вандаарифф во дворце именно сейчас. Свенсон вошел в кабину, стараясь не глядеть на связанного, извивающегося констебля. Фелпс не стал спорить, он закрыл стальную решетку, и кабина пришла в движение. Каншер тронул Чаня за руку, глядя вверх. – Считайте этажи… Они ждали, прислушиваясь. Каншер кивнул, когда послышалось особенно громкое клацанье. – Вы слышали? Мы проехали погреба. Свенсон сжал револьвер. Еще одно клацанье. – Первый этаж, – прошептал Фелпс. – Откуда можно пройти в министерства. – Мы все еще поднимаемся, – сказал Каншер. Они подождали. Тросы над кабиной гудели. Еще раз послышалось клацанье. – Второй этаж. – Фелпс кивнул мисс Темпл. – Покои герцога. Новое клацанье. – Мы поднялись на третий этаж, с него можно пройти во дворец. Конечно, этот коридор ведет не собственно во дворец, а в старые покои, где королевские особы – теоретически – не жили в последние пятьдесят лет… – Кто там будет? – глухо спросил Чань. – Уверяю вас, – ответил Фелпс, – абсолютно никого! Кабина неожиданно остановилась. Стальная решетка скрылась в стене, и перед ними оказалась деревянная дверь. Замок открылся. До того как дверь смогли бы отворить с другой стороны, Чань широко распахнул ее, пнув ногой. На ковре распростерся пожилой мужчина в черной ливрее, которого дверь ударила в грудь. Через мгновение над ним уже, как упырь, хищно склонился Чань, приставив бритву к горлу. – Тихо! – быстро сказал Фелпс оцепеневшему старику. – Не кричите: от этого зависит ваша жизнь! Слуга смотрел на него, выпучив глаза, потом на его старческом, покрытом морщинами лице задвигались губы, и он сказал: – Мистер Фелпс… вы объявлены изменником. – Чепуха, – сказал Фелпс. – Герцог мертв, и королева в опасности. Да-да, королева, и времени осталось мало… Свенсон вдохнул – воздух тут был промозглый и нездоровый, как в комнате больного. Сталмер-хаус был логовом стеклянной женщины, и все местные несли на себе печать болезни. У старого слуги герцога были темные круги вокруг глаз, нездоровое, одутловатое лицо, опухшие десны. |