Онлайн книга «Химическая свадьба»
|
– Литейная. – Для чего ее используют? – Чтобы плавить металлы, для чего же еще? – Есть ли в ней внутренняя дверь, выходящая в коридор? – Конечно, нет… Франческа закашлялась и села на деревянный ящик. Ее губы потемнели и были мокрыми. Труст с трудом встал на ноги. – Это чума? – Нет. Махмуд, не могли бы вы сделать так, чтобы профессор не сбежал? – Свенсон направился к девочке. – Что ты помнишь, Франческа? Маленькая девочка застонала, как будто вредоносные процессы, происходящие в ее теле, мешали говорить. – Постарайся закрыть глаза. Воспоминания будут не такими яркими… Она покачала головой и захныкала. – Я не могу, не могу не смотреть. Свенсон обернулся и обнаружил, что Труст приблизился. – Она больна благодаря гению вашего хозяина. Ее погубил тесный контакт с синей глиной. – Синяя глина? – Не притворяйтесь, будто не знаете о ней. – Напротив… – Труст изучающе разглядывал Франческу, как лиса смотрит на выпавшего из гнезда птенца. Подчинившись приказу Махмуда, профессор помог положить миссис Крафт на стол. Дама оставалась безмолвной и глядела на высокий конический потолок, напоминавший огромный пчелиный улей из кирпича. Свенсон вытер рот Франчески носовым платком и вложил его ей в руку. – Как только это закончится, у тебя будет всё. Ты вернешься домой, и будешь там в безопасности с твоими братьями, и получишь сколько угодно пирожных… Франческа слабо кивнула, но так побледнела, что было понятно: не стоит больше упоминать еду. Состояние девочки явно ухудшилось, лаборатория дурно повлияла на ослабленный организм. Это не могло долго продолжаться. – Нам нужно подключить аппараты, – сказал Свенсон Трусту. – Вы будете следовать инструкциям девочки. – Слушаться ее? – Именно. – Какой дерзкий план. Наверняка у нее особые знания… можно только догадываться… Свенсон проигнорировал его и начал громко описывать все находящиеся в лаборатории устройства так, чтобы услышала Франческа. – Медные провода подсоединяют каждое устройство к контактам в основании стола и проходят внутри прямоугольных контейнеров… – Тиглей, – вмешался Труст. Доктор посмотрел на Франческу, которая кивнула, ковыряя в носу. Свенсон продолжил: – Другие провода тянутся от тиглей к столам и шлангам, подсоединенным к телу пациента – нет сомнений, что у каждой точки контакта есть особый эзотерический смысл, а также к маске… – Маска висела на крюке и была сделана из прорезиненной ткани на металлическом каркасе. – Ток проходит через шарик из синего стекла внутри тигля. Я предполагаю, что их у вас достаточный запас? Вопрос был адресован Трусту. Профессор утвердительно кивнул, добавив заговорщицким шепотом: – Лорд Вандаарифф уверял, что других исследований на эту тему нет. – Он – лжец. И вот что я вам скажу: каждый человек, исследовавший синюю глину, заплатил своей жизнью. Грей, Лоренц, Фохтман и сам граф д’Орканц – все они мертвы. Труст пожевал губами и пожал плечами. – Вы знали? – О да. Лорд Вандаарифф был вполне откровенен. Но, когда я узнал подробности о неудачах каждого из них, я понял, что мои собственные усилия… Доктор Свенсон покопался в кармане мундира и достал один из стеклянных дисков. Он бросил его в Труста. Диск без всякого вреда ударился в грудь профессора и упал на его ладонь, защищенную перчаткой. – Упакованы в каждую бомбу, взорванную в городе, – объявил Свенсон. – Их тысячи. Я полагаю, вы догадываетесь о происхождении стекол. – Но это нелепо… – Посмотрите в него, профессор! Повинуясь крику Свенсона, Труст поднес синий диск к глазам. Неприятная ухмылка появилась на его губах. Прежде, чем злоба, заключенная в стекле, полностью завладела профессором, Свенсон отобрал диск. – Доктор! Проследив взгляд Махмуда, Свенсон похолодел от ужаса. Из литейной мастерской донесся звук отпиравшегося засова. Махмуд накрыл миссис Крафт куском холста и толкнул Свенсона под стол. Он схватил Франческу на руки и спрятался за высоким деревянным контейнером, зажав рот девочки рукой. Труст стоял, моргая, он все еще не пришел в себя после контакта со стеклом и уставился на дуло пистолета Свенсона, спрятавшегося под шлангами и готового стрелять при первом же неверном слове профессора. Мистер Фойзон вошел из литейной. Ножом в своей правой руке он указал за спину Труста на главный вход в лабораторию. – Почему дверь заперта? – Разве? – спросил Труст. Фойзон оглядел помещение. – Что вы делаете? – Надеюсь, ничего нежелательного. Работаю. – Лорд Вандаарифф задерживается. Он пришлет инструкции. – Фойзон подбросил нож в воздух и поймал его, как будто ему требовалось время, чтобы подумать. – Это вы заперли дверь? Голос Труста дрожал, он почти заикался. – Возможно, я. Лорд Вандаарифф сказал, что наша работа очень деликатна… – Какой же идиот запирает одну дверь, но не запирает вторую? Было видно, что Труст боролся с искушением взглянуть на Свенсона. – Я полагаю, такой идиот, как я. – Тот же самый идиот, который уронил эту колбу? – Конечно, да, несчастный случай… – Вы встревожены, профессор. Раньше с вами этого не было. Нет, я бы даже сказал, что вы были полностью довольны. В словах Фойзона мелькнуло презрение, будто глаза крокодила на мгновение показались над водой. – Возможно, ситуация в городе… – Я не расслышал. – Фойзон снова подбросил нож и вдруг шагнул к деревянному контейнеру, за которым пряталась Франческа. Он провел пальцем по внутренней стенке ящика и потом по щеке Труста: на розовой щеке толстяка появилась черная полоска. Профессор вытер ее пальцем, потом поднес палец к носу и понюхал. – Химический осадок – карболовый фосфат, – я думал, что все вычистил… Позади Труста Свенсон видел носок туфли Махмуда. Он знал, у Махмуда наготове пистолет. Замерев от ужаса, Свенсон увидел, как Фойзон как бы случайно сместился так, что между ним и Махмудом на линии прицела оказался Труст. – Что вы делаете, профессор? – Помогаю лорду Вандаариффу. – А ваш гость? – Гость? Фойзон отбросил ткань, и показалась обутая в шлепанец ступня миссис Крафт. Он ущипнул ее за палец, и из-под ткани послышался вскрик. |