Онлайн книга «Химическая свадьба»
|
– Может быть, ты сама это хочешь сказать миссис Крафт. Франческа отрицательно покачала головой, плотно сжав губы. Хотя ему было противно лгать, он ободряюще улыбнулся. Девочка икнула и еще раз качнула головой, давая знак молчать, но Свенсон продолжал говорить: – Я знаю, что ты себя плохо чувствуешь, но доверься графине. Посмотри на миссис Крафт или лучше возьми ее за руку. – Он поднял девочку и поднес к столу, игнорируя встревоженное выражение на лицах остальных мужчин. – Отлично, теперь подумай о том, что мы знаем… когда я заглядываю в стеклянную книгу, точнее говоря, когда я прикасаюсь к ней моим взглядом, этот контакт позволяет ей войти в мой мозг. Девочка кашлянула и выплюнула на рукав Свенсона сгусток черной мокроты. – Доктор… – Пожалуйста, не прерывайте, мистер Махмуд. Физический контакт другой, да, Франческа? Например, я смог удалить стекло из легких кардинала Чаня с помощью оранжевого раствора. Он растворил стекло, превратив его в мокроту, и так удалось извлечь инородное тело. Но, даже если бы мы обладали этой микстурой… – Кровавик [5] , – прохрипела Франческа. – Кровавик? – Свенсон никогда не слышал этого названия. – Алхим… – она споткнулась на этом слове, и ее голос жалобно пискнул, – алхимический катализатор. – Состоящий из чего, из каких элементов? Франческа снова закашлялась, и капли мокроты попали на шинель Свенсона. Махмуд повернулся к Трусту. – Он у вас есть? Кровавик? – Лорд Вандаарифф предоставил мне широкий выбор химических веществ… Труст показал на высокий аптекарский шкаф с маленькими выдвижными ящичками. Махмуд шагнул к нему и открыл полностью один из них. Свенсон поднес девочку, чтобы она взглянула, но, осмотрев их, Франческа отрицательно покачала головой. Ее глаза блуждали с диким выражением. Махмуд захлопнул ящички и выдвинул следующий ряд. – Как он выглядит? – Раствор был оранжевым, – сказал Свенсон. – Я также видел оранжевый металл, но очищенный от примесей, и это наверняка был сплав. Франческа отвергла и второй ряд. Махмуд принялся за третий и рявкнул на Труста: – У вас что, нет об этом никакого представления? – Простите, любезнейший, – ответил Труст. – Лорд Вандаарифф не тот человек, который легко делится секретами. Естественно, я сожалею о состоянии миссис Крафт – она была другом института, хотя я как регулярный посетитель – и я не одинок в этом мнении – считаю, что заслужил скидку… Махмуд замахнулся на Труста, но Свенсон перехватил кулак до того, как он успел ударить. Сделав это неожиданное движение, он чуть не выпустил девочку, и она наклонилась вперед. Франческа вдохнула, раздув ноздри, и заскулила, как наказанный щенок. Ближайший ящик был наполнен камешками коричневатого цвета. Свенсон взял щепотку и поднес к носу девочки. Она подавилась и отстранилась, не в силах дышать. – Вы убьете ее, – закричал Труст. – Господь всемогущий… Свенсон игнорировал его. – Франческа! Что нам делать? Как использовать камень? Франческа посмотрела ему в глаза испуганно и жалобно. Она широко открыла рот, как будто хотела показать сломанный зуб. Черная жидкость текла по ее подбородку. – Господи! – запротестовал Труст. – Это совсем не имеет значения, – огрызнулся Свенсон. – Махмуд! Вот кровавик… а вот ступка и пестик – размелите его в порошок. – Затем он показал пальцем на один из бронзовых механизмов. – Профессор Труст, нам понадобится эта машина. Подготовьте ее немедленно. – Вы совсем не представляете… – Двигайтесь, черт побери! – Запах… – пожаловалась Франческа слабым голосом. Доктор вытер ей лицо. – Потерпи и не обращай внимания, дорогая, еще пару минут, и мы выведем тебя на свежий воздух… – Запах… – Да, мне жаль… – Тот самый запах. Глаза Франчески закатились. Девочка лежала, дрожа в шинели Свенсона. Она не приходила в себя. – Ужасный шок, – бормотал доктор, – чудо, что она смогла нам помочь. Мы дадим бедняжке отдохнуть и перенесем в безопасное место, как только будет возможно. Молчание Махмуда было осуждающим, но равномерный скрип пестика говорил о том, что он настроен решительно. Труст откашлялся, поднеся ко рту розовую руку, сжатую в кулак. – Я думаю, что миссис Крафт лучше поможет прийти в себя чесночный суп. Махмуд поднял ступу с растертым кровавиком, чтобы показать Свенсону. – Отлично, я уверен. Если профессор соблаговолит помочь… Труст согласился и принялся настраивать бронзовые кнопки на агрегате, хотя и поглядывал на дверь. Махмуд также казался встревоженным. – Почему никто не пришел? – Мы не знаем, что происходит во дворе. Свенсон насыпал горсть размолотого кровавика в агрегат. Труст нахмурился. – Если бы был кризис, мистер Фойзон мне бы сказал. – Он вам доверяет? – Он никому особо не верит, но слуги лорда Вандаариффа вызывают его расположение. Почему бы вам не прекратить все это и не разрешить мне обратиться к нему за помощью? Свенсон проверил шланги и провода. Черная резиновая маска оставляла открытым только рот дамы, чтобы она могла дышать. Труст вставил тяжелый ромбовидный кусок синего стекла в тигель. Свенсон подключил медные провода к контактам. – Махмуд, пожалуйста, отойдите от стола. – Что с ней произойдет? – спросил Махмуд. – Всё это чародейство… – Она исцелится. – Нет, – заявил Труст. – Поправьте меня, если я ошибаюсь, профессор. Это, – Свенсон показал на выключатель внутри деревянного ящика, – включает тигель. Первоначальный заряд, посланный через стекло, усиливается, проходя через камеру, и возвращается в агрегат. Там накопленный заряд реагирует с кровавиком и, когда клапан агрегата открыт, наделяет субъекта своими качествами. – Это только схема процесса, – ответил Труст. – Но схема всего лишь полдела. Сколько нужно кровавика? Вы можете только догадываться. Вы опираетесь лишь на путаные слова ребенка, что якобы надо начинать с кровавика или что этот камень несмертелен. Как долго вы будете ждать, прежде чем откроете клапан? Слишком долго. Да и одного лишь заряда будет достаточно, чтобы убить ее. Махмуд посмотрел на Свенсона, ожидая ответа. Но у того ответа не было. |