Онлайн книга «Три недели с леди Икс»
|
Но Дотри покачал головой: – Нет. Я хочу, чтобы работали именно вы. – А я не хочу. И вы не можете меня принудить. А теперь, не будете ли вы так добры убраться с моей дороги? – Вы обещали сделать этот дом обитаемым, чтобы Летиции и ее родственникам было в нем удобно! – Увы, вы не всегда можете получить все, чего бы ни пожелали, – даже за деньги! Сейчас именно такой случай. – А ведь вы боитесь! – Дотри явно поддразнивал ее. – Мне совершенно нечего бояться. – Индия ладонью ощутимо толкнула Дотри в грудь. – Уйдите с дороги! – Боитесь, у вас ничего не выйдет? Или не можете пережить того, что вам в течение трех недель придется быть моей временной женой? Индии совсем не понравилось, как при этих словах блеснули серые глаза… А Дотри повторил: – Боитесь, что потерпите фиаско? – Разумеется, не боюсь. Отойдите, иначе я позову на помощь! А мой кучер – человек весьма сильный. – Если вы это сделаете, скандала не миновать, а это опасно, – произнес Дотри, понизив голос. – Леди Аделаида, похоже, позабыла, что оставила крестницу без пригляда. Послушайте, разве вы не понимаете, что мы с вами уже повязаны? – Нет, не понимаю! В последний раз прошу вас, Дотри, позвольте мне уйти! – Возможно, вы боитесь не работы, а… чего-то еще. Дотри не сдвинулся с места ни на дюйм. Более того, он уперся ладонью в стену и навис над Индией так, что лица их почти соприкоснулись. Индия ощутила его запах – смесь ароматов дикого леса, ветра… а еще чуть пахло ароматным мылом. – Итак, я делаю вывод, что боитесь вы меня! – заключил Дотри. – Я нисколько вас не боюсь, – ровным голосом сказала Индия. – Просто придерживаюсь мнения, что Летиция заслуживает лучшей участи, чем выйти за человека, считающего ее дурочкой и намеренного быть добрым с ней лишь потому, что дорого за нее уплатил! Дотри вдруг запрокинул голову и от души расхохотался: – Да вы, как я погляжу, весьма романтичны! Под всеми этими железными доспехами кроется романтическое нутро! Кулачок Индии со всей силой ударил Дотри в плечо. Он даже не вздрогнул, но отступил на шаг, все еще хохоча. А Индия устремилась к выходу, вполголоса бормоча проклятия. Вдруг Дотри схватил ее за руку: – Что это вы сейчас произнесли, Индия? Она обожгла его взглядом: – Отпустите сейчас же! – Не раньше, чем вы вслух повторите то, что только что сказали! …О эта проклятая ямочка у него на щеке! – Я назвала вас ублюдком! – выпалила Индия ему в лицо. – В чем вы абсолютно правы. …Как же привлекателен этот человек! Особенно когда вот так смеется. Серые глаза его вдруг потеплели. И это было опасное тепло, от которого в святая святых Индии вновь занялся пожар… Она рывком высвободила руку. – Если вы не выполните своей работы, – в спину ей бросил Дотри, – я скажу Элеанор, что вы назвали меня ублюдком и уехали отсюда лишь по причине моего низкого происхождения! Индия обмерла. Медленно обернулась. – Но я имела в виду вовсе не это, вы прекрасно знаете! Герцог Вилльерз и его супруга ревностно оберегали честь всех его незаконных отпрысков. За такое Элеанор, возможно, могла бы ее простить, но вот герцог – никогда. А Индия очень любила обоих. – Но именно это вы и сказали. Я загнал вас в угол, Индия. Вот сейчас вы думаете, что моему отцу это не понравится – и в этом вы совершенно правы. Скажу вам больше: он, ни секунды не колеблясь, камня на камне не оставит от вашей репутации! – Вы… вы не сделаете этого! – Еще как сделаю! Я хочу взять в жены Летицию. Я не желаю терять время, подыскивая другую женщину. Матушка Летиции, похоже, без ума от идеи, что дочь ее получит загородное имение, так что я должен успеть пригласить родню невесты сюда до того, как слух о Роуз просочится в высший свет. Вы сами уши мне об этом прожужжали. А еще с пеной у рта утверждали, что только ваш безупречный вкус, по собственному вашему выражению, может спасти положение! Так что никакой ремесленник тут не поможет. – Вы грязно шантажируете меня! Вы, грязный… Но Дотри не дал ей договорить: – Но и это еще не все. Вам придется обновить и домик вдовы хозяина. Ваша идея совсем недурна. Роуз может жить в этом домике, покуда праздник не закончится. Убьем двух зайцев: она будет совсем близко, а Рейнзфорды ее не увидят и не придут к тем же сногсшибательным выводам насчет моего отцовства. – Когда бы они ни увидели девочку, они неминуемо придут к известным выводам! И эта история им не понравится! – Мне также понравилась ваша идея: родители моей невесты встретятся с Роуз, когда я уже буду их законным зятем! Индия не знала, что ответить. – Ну что ж, – сказала она, сдаваясь. Мысль о том, что Элеанор подумает, будто она не пожелала общаться с Дотри из-за его низкого происхождения, была невыносима. – Я помогу вам… – Вы также останетесь на праздник. – Глубокий и звучный голос Дотри звучал теперь спокойно: он добился всего, чего хотел. – Я пригласил своего друга, который как пить дать потеряет голову, увидев вас. Ведь вам нужен муж, а он на эту роль вполне годится. – Я не нуждаюсь в том, чтобы вы меня сватали! – Но это будет вполне справедливо. – В глазах Дотри плясали разом сто чертей. Индия так крепко сжала кулачки, что ногти больно впились в ладони. – Мне нужен неограниченный бюджет. Чтобы сделать такую прорву работы, мне понадобится нанять половину Лондона! – Так действуйте! Мы, богатые ублюдки, бываем трех сортов: богатые, очень богатые и еще богаче. Я принадлежу к последней категории. – Будут ли у вас какие-либо особые пожелания относительно будущих интерьеров? Дотри пожал плечами: – Мне по сердцу все цвета – за исключением красного. Мой отец ценит роскошь, и гостевая комната, предназначенная для герцога, должна быть достойна самого короля. Ну, если это возможно… Избавьтесь также как можно скорее от всех этих голых дам и господ. Сатира можете оставить себе, если хотите. Печально думать, что, дожив до ваших лет, вы в глаза не видели мужской задницы! – Если вы хотя бы еще раз скажете мне нечто подобное, я выйду вот в эту дверь раз и навсегда! – с ледяным спокойствием произнесла Индия. Дотри помолчал, созерцая смятение Индии, и вновь улыбнулся. И вдруг во взгляде его мелькнуло нечто похожее на восхищение. – Вы и в самом деле «конь с яйцами»! – вдруг изрек он. – Прошу простить, но лучше не скажешь. А еще – генерал в юбке! |