Онлайн книга «Иов, или Осмеяние справедливости»
|
Мне он понравился с первого взгляда. Он подвел меня к удобному креслу, стоявшему почти рядом с его рабочим столом, и усадил меня, а уже потом сел сам. Сестра Мари-Шарль стояла за нашими спинами, держа поднос с двумя бутылками кока-колы обычной для Земли формы и куда более редкими там стаканами для коки (я уж годы их не видел), похожими на тюльпаны, с торговой маркой. У меня мелькнула мысль, что было бы интересно узнать, кто купил право на производство таких стаканов на небесах и как тут вообще ведутся дела подобного рода. — Спасибо, Чарли, — сказал святой Петр. — Никаких вызовов не принимать. — Даже если… — Дурочку не валяй. Беги! — Он повернулся ко мне. — Александр, я стараюсь принимать каждого новоприбывшего святого лично. Но тебя я как-то пропустил. — Я прибыл с большой толпой, святой Петр. В день Второго пришествия. И не через эти ворота. Через Эшер. — Тогда понятно. Это был сумасшедший день, и мы еще не полностью пришли в себя. Но святого обязаны были проводить через Центральные врата… в сопровождении двадцати четырех ангелов и двух трубачей. Мне придется заняться этим случаем лично. — Если говорить правду, святой Петр, — быстро вставил я, — то не думаю, что я святой. Однако от этого великолепного сияния я отделаться не могу. Он покачал головой: — Нет, ты святой, это точно. И не позволяй сомнениям бередить твою душу — святой никогда не знает, что он свят, ему об этом приходится сообщать. Это такой священный парадокс — никто из тех, кто думает, что свят, таковым не является. Да что там! Когда я попал сюда и мне вручили ключи и сказали, что я отвечаю за Врата, я этому просто не повеял. Подумал, что Мастер подшучивает надо мной в отместку за те шуточки, которые я отпускал на его счет в те дни, когда мы все гастролировали на берегах моря Галилейского. О нет! Он был совершенно серьезен. Рабби Симон бар Иона — старый рыбак — ушел навсегда и стал святым Петром. Так же как ты, святой Александр, нравится тебе это или нет. Через какое-то время ты с этим смиришься. — Он похлопал по толстой папке, лежавшей на его столе. — Я прочел все отчеты о тебе. И никаких сомнений в твоей святости быть не может. Просматривая папку, я вспомнил твой процесс. В качестве «адвоката дьявола» против тебя выступал Фома Аквинский; он потом подошел ко мне и сказал, что его атака была чистой проформой, ибо в его душе нет и капли сомнения, что ты полностью соответствуешь. Скажи мне, во время первого чуда — испытания огнем — твоя вера не поколебалась ни на мгновение? — Боюсь, поколебалась. Недаром у меня вскочил волдырь. Святой Петр рявкнул: — Один-единственный разнесчастный волдырчик! И ты еще думаешь, что ты не годишься! Сынок, да если бы святая Жанна была столь же стойкой в вере, как ты, она погасила бы пламя, которое терзало ее. Я знаю о… Голос Мари-Шарль объявил: — Жена святого Александра прибыла. — Введи ее! — А мне шепнул: — Доскажу эту историю потом. Я едва расслышал его слова: мое сердце готово было разорваться. Дверь открылась, и вошла… Абигайль. Не знаю, как описать следующие несколько минут. Рвущее сердце разочарование, смешанное со стыдом — вот все, что я могу сказать. Абигайль поглядела на меня и сурово сказала: — Александр, как тебе пришло в голову напялить это чудовищное сияние? Немедленно сними его! Святой Петр загремел: — Дочь моя, не очень-то распространяйся; ведь ты находишься в моем личном кабинете. И не имеешь права так разговаривать со святым Александром! Абигайль перевела взгляд на него и наморщила нос. — Это его—то вы называете святым? А ваша матушка не учила вас, что следует вставать в присутствии леди? Или святые не должны соблюдать элементарные правила вежливости? — Я всегда встаю в присутствии леди! Дочь моя, тебе следует разговаривать со мной с большим почтением. И будь добра обращаться к мужу с тем уважением, которое жена обязана проявлять к мужу. — Он мне не муж! — А? — Святой Петр перевел взор на меня, потом опять на Абигайль. — Объяснись. — Иисус сказал: «Ибо в воскресении не женятся, не выходят замуж, но пребывают как Ангелы Божии на небесах». [98] Вот как! И то же самое повторил в Евангелии от Марка в главе двенадцатой, стих двадцать третий. [99] — Да, — согласился святой Петр, — я сам слышал, как он это говорил. Саддукеям. [100] Согласно этому правилу ты ему больше не жена. — Да! Аллилуйя!! Я многие годы ждала, когда же отделаюсь от этого олуха, отделаюсь, не согрешив при этом. — Насчет последнего я не очень-то уверен. Но даже если ты ему не жена, это не избавляет тебя от необходимости говорить с этим святым, который когда-то был твоим мужем, вежливо, — Петр опять повернулся ко мне. — Ты хочешь, чтобы она тут осталась? — Я? Нет! Нет! Это ошибка! — Видимо, так. Дочь моя, ты можешь удалиться. — Ну уж нет! Добираясь сюда по необходимости, я припомнила многое из того, что хотела бы сказать вам. Я навидалась такого безобразия! Как же так… ничуть не стыдясь… — Дочь, я призываю тебя удалиться. Уйдешь сама, собственными ножками? Или мне позвать парочку крепких ангелов и велеть им вышвырнуть тебя за двери? — Ничего себе обращение!!! Я только хочу сказать… — Ничего ты не скажешь! — Ишь ты, будто я не имею права высказываться, как все остальные… — Но не в моем кабинете. Сестра Мари-Шарль! — Да, сэр? — Ты еще помнишь приемы дзюдо, которым тебя обучали во времена твоей работы в полиции Детройта? — Конечно. — Тогда убери отсюда эту базарную тетку! Высокая монахиня усмехнулась и поплевала на ладони. То, что случилось, произошло так быстро, что я не могу связно описать ход событий. Но Абигайль исчезла мгновенно. Святой Петр сел в кресло, вздохнул и взял свой стакан с кокой. — Эта женщина вывела бы из себя даже Иова. И долго ты был на ней женат? — Гм… чуть больше тысячи лет. — Понял. А зачем ты тогда за ней посылал? — Да не посылал я вовсе! Во всяком случае, не намеревался, — и я начал сбивчиво объяснять суть дела. Петр остановил меня: |