Онлайн книга «Эквилибрист. Путь долга»
– Я не отдам Мунго еще и второго сына! – отрезал канцлер. Леди помрачнела, но справилась с эмоциями и продолжила столь же мягко: – Ричард очень хотел попасть в оруженосцы именно к вам, и мы всецело поддерживаем его выбор. Барон, я прошу вас оказать мне эту услугу. Завершающий удар в сердце. – В конце концов, вы можете рассматривать это как тренировку. Ведь когда-нибудь вам придется растить и собственного сына. Знает? Или просто случайность? Я напрягся. Что-то становлюсь параноиком. Но это, возможно, и к лучшему. – Хорошо, договорились, – направляюсь к выходу. Проиграть такой сопернице – честь, но я терпеть не могу проигрывать. Уже закрывая двери, слышу тихий голос лорда-канцлера: – Спасибо, Энни. Без тебя я бы не справился. Этот темный способен оседлать единорога! – И заездить его до смерти, – подхватила леди. Супруги тихонько засмеялись. Интересная идиома. Нужно будет узнать, что она значит. А на первом этаже меня уже ждут. – Стройся! – На звонкий мальчишеский голос оборачивается большинство присутствующих. Хм, действительно похоже на строй. Мальчишки и девчонки вперемешку – те, с кем мы уходили из Гаэсса. Не все, конечно, – десятка два с небольшим. Ниа тихонько стоит в сторонке и завидует. Тин просто любопытно. – Поздравляем с победой, сэр! Пусть и не совсем четко, зато от души. Ни одной темной нотки в эмоциях, ни у кого. На сердце становится теплее. Ответным приветствием вскидываю правый кулак к груди. Несколько секунд – и строй рассыпается, погребая нас с Тианой под лавиной бесконечных «Как?», «Почему?», «А помните?»… Наблюдавшие с галереи тай-Гиверы спускаются вниз. Ричард тут же становится моим оруженосцем, благо особых церемоний это не требует. А уж найти трех свидетелей в этой толпе не проблема. Все тут же начинают поздравлять Рика, потом снова нас, уверяют, что обязательно всей толпой приедут в гости, чтобы нам не так скучно было в глуши. – А где Вилли? – вдруг спохватывается Николас и добавляет чуть смущенно: – Простите, мэтр, он вас сторонится почему-то. То есть он все равно вам благодарен за все, но почему-то избегает. – Это нормально, – пожимаю плечами. – Маги воспринимают мир несколько иначе. Для них мое присутствие неприятно. – Виллем маг? – Дети смотрят с таким удивлением, будто я ни с того ни с сего превратился в плюшевого фиолетового крокодила. – Потенциальный, – пожимаю плечами, потом до меня доходит. – Вы что, хотите сказать, что он об этом не подозревает? У него уже инициация на носу! – Ой, а можно я ему сама скажу? Не дождавшись ответа, какая-то девчонка из младших срывается с места. Не могу вспомнить ее имени. Видимо, при мне оно ни разу не звучало. Пока я объясняю взволнованным родственникам Виллема, что ничего страшного не случилось, что есть специальные упражнения, помогающие подготовиться к инициации, нужно лишь найти опытного наставника, и так далее, вся малышня разбегается. – Простите, сэр, могу я попросить вас?.. Ан нет, не вся. – Роман, пожалей старого больного человека! Я с одним-то оруженосцем не знаю, что делать! – Э… да нет… я не об этом. То есть да, но не вашим. – Парень смутился, покраснел. Да-а-а… так глупо я себя давненько не чувствовал. – Гхм, давай сначала: о чем ты хотел попросить? – Не могли бы вы замолвить за меня словечко перед сэром Годфридом Молниеносным, чтобы он взял меня в оруженосцы? – Роман, такими вопросами должны заниматься твои опекуны. – Чуть не сказал: «родители», что было бы уже свинством. – Они даже не представлены, – вздохнул парень. – А ты уверен, что хочешь быть именно его оруженосцем? Вряд ли он сможет сделать из тебя такого же турнирного бойца. Тут одного желания мало. Да и нужно ли тебе это? – Я и не собираюсь становиться турнирным бойцом. Но мой отец отзывался о сэре Годфриде как об очень достойном человеке, настоящем рыцаре. Если бы он был жив, уверен: одобрил бы мой выбор. – Хорошо, я попробую поговорить с Молниеносным, но ничего не обещаю. – Спасибо сэр! – Парень умчался к товарищам. Оглядываю зал. Ага, вот и нужная персона, беседует с Матеушем. Очень удобно, можно не выдумывать повод для начала разговора. – Приветствую, господа! Сэр Матеуш, позвольте поздравить с отличным выступлением! – Даже до полуфинала не дошел. – Парень отмахивается, удрученно качая головой. – Ты что, надеялся справиться со мной, мальчишка? – улыбаюсь, показывая, что это шутка. Наше «противостояние» длится уже не первый год, так что Мэт тоже все понимает и не обижается. – Насчет тебя не знаю, а вот против Тин я бы попробовал. Особенно если без магии. – Не расстраивайтесь, молодой человек, вы действительно показали себя весьма достойно, – обратился к нему рыцарь. – Пусть вас утешит, что я выбыл в том же круге. – Только не зазнавайся. Сэру Годфриду ты пока не ровня. Хотя, конечно, от вооружения зависит и удача. – Это можно и проверить. Мальчишка, дурь еще играет. – Возможно, – сэр Годфрид остался безукоризненно вежлив, – как-нибудь позже. Сэр Даркин, я бы хотел обсудить вопрос выкупа. К сожалению, мой оруженосец не застал вас. Это, наверное, когда я спал. – По традиции я должен отдать вам часть доспеха, – продолжил рыцарь, – но до меня дошли слухи, что вы желаете получить меч. – Я их коллекционирую, – пожимаю плечами. – А от перчатки или оплечья мне какая польза? Это ведь единый артефакт, если не ошибаюсь. – В этом и смысл! – Мэт обрадовался возможности блеснуть знаниями. – Перчатка бесполезна для тебя, но нужна побежденному. И он ее выкупает за некоторую сумму. Кого ты учишь, парень? Я ж не просто балабоню… – Если я отдам вам меч, возможности выкупить его у меня не будет? Я, несомненно, готов выполнить то, что требуют от меня традиции и моя честь, но все же, возможно, мы договоримся как-то иначе? – Доспех мне не нужен в любом случае… – Тем более в таком виде, – хмыкнул Мэт. – Но одна просьба у меня есть. – Я проигнорировал подначку. – Роман тай-Орсон очень хочет стать вашим оруженосцем и просил замолвить за него словечко. – Неожиданно… Роман тай-Орсон? – Рыцарь задумался. – Я знал его отца. Он, кажется, погиб, защищая Гаэсс? – Вы ведь не откажете мне в этой услуге? – Конечно. – Молниеносный кивнул. – Но я бы хотел вернуться к вопросу о трофее. |