Онлайн книга «Проблема туземцев»
Это была Анита. Он остановился в нерешимости. Что, если девушка покинула лагерь, чтобы поселиться с ним в зеленых джунглях? Впрочем, куда более правдоподобным было другое объяснение: хаттериты хотят заманить его в ловушку, и за девушкой следует отряд вооруженных мужчин, готовых убить его при первой же возможности. Как угадаешь, кого решила предать Анита? – Данта! Где же ты? Дантон убеждал себя, что его надежды неосуществимы. Хаттериты вполне ясно показали свое отношение к туземцам. Они никогда не станут доверять ему, его жизнь вечно будет в опасности… – Данта, я прошу тебя! Дантон пожал плечами и пошел на ее голос. Они встретились на небольшой прогалине. Волосы Аниты растрепались, спортивная блуза и шорты были изодраны колючками, но Дантону она показалась прекрасней всех женщин на свете. На миг он поверил, что девушка убежала к нему, останется с ним. Затем он увидел ярдах в пятидесяти сзади вооруженных мужчин. – Не волнуйся, – успокоила его Анита. – Они не будут стрелять. Они только охраняют меня. – Вот как? – принужденно рассмеялся Дантон. – От кого же? – Они ведь не знают тебя так хорошо, как я, – пояснила Анита. – Но сегодня заседал Совет, и я рассказала там всю правду. – В самом деле? – Ну конечно. Я сказала, что ты просто защищался, а драку затеял Джедекия. И что он все наврал: на него вовсе не нападала целая орда туземцев. Кроме тебя, там не было ни души, я им прямо заявила. – Вот молодчина! – пылко воскликнул Дантон. – И они поверили тебе? – По-моему, да. Я ведь объяснила им, что туземцы напали позднее. Дантон застонал: – Послушай, как могли туземцы напасть на вас, если их нет на острове? – То есть как это нет? А кто же тогда так вопил? – Твои собственные земляки. Дантон попытался придумать что-нибудь очень убедительное. Ведь если ему не удастся уверить в своей правоте хотя бы эту девушку, как сможет он разубедить всех остальных? И тут его осенило. Довод был предельно прост, но, по-видимому, неопровержим. – Так ты и в самом деле считаешь, что на ваш лагерь напали туземные жители? – произнес он. – Ну еще бы. – И много нас было? – Говорят, что на одного нашего приходилось не меньше десятка. – Мы были вооружены? – Разумеется. – Тогда чем же ты объяснишь тот странный факт, – торжествуя, спросил Дантон, – что ни один из хаттеритов не был ранен? Анита изумленно на него воззрилась: – Но, Данта, милый, очень многие из наших ранены и некоторые даже тяжело. Удивительно еще, как в таком сражении никого не убили. Дантону показалось, что земля рванулась у него из-под ног. Охваченный паникой, он вдруг поверил Аните. Не зря, очевидно, хаттериты так настаивают на своем. А что, если на острове и вправду живет какое-то племя и сотни бронзовых, как он сам, дикарей прячутся сейчас за деревьями, выжидая… – Тот торговец, что обучил тебя английскому, был, наверное, совсем бессовестный, – продолжала Анита. – Межпланетный закон запрещает продавать туземцам огнестрельное оружие. Когда-нибудь он попадется и… – Огнестрельное? – В том-то и дело! Вы, конечно, еще не научились как следует с ним обращаться. Но мой отец сказал, что пуля летит с такой силой… – Я полагаю, раны были только пулевые? – Да. Наши не подпустили вас близко, так что вам не удалось воспользоваться кинжалами и копьями. – Понятно, – сказал Дантон. Итак, его попытку постиг полный крах. И все-таки он чувствовал себя на вершине блаженства, вновь обретя уверенность в здравости своего рассудка. Дантон понял наконец. Беспорядочно рассыпавшееся по джунглям воинство хаттеритов палило в каждую движущуюся тень, то есть друг в друга. Мудрено ли, что некоторые попали под пулю? Гораздо удивительнее то, что никто не погиб. Это было поистине чудом. – Но я объяснила старейшинам, что ты вовсе не виноват, – успокоила его Анита. – Наоборот, это на тебя напали, а твои соплеменники, наверное, подумали, что тебя хотят убить. Старейшины считают это вполне вероятным. – Как любезно с их стороны, – заметил Дантон. – Они стараются быть беспристрастными. Вообще-то они ведь признают, что туземцы такие же люди, как мы. – Да неужели! – попытался съязвить бедняга. – Да, а как же? И старейшины тут же созвали совещание по вопросам туземной политики и на нем порешили все раз и навсегда. Мы отводим вам резервацию площадью в тысячу акров. Правда ведь, не поскупились? Наши уже вколачивают межевые столбы. И вы будете теперь мирно жить в своей резервации, а мы – на нашей части острова. – Что-о?! – И чтобы скрепить договор, – продолжала Анита, – наши старейшины просят тебя принять вот это. – И она вручила ему пергаментный свиток. – Что здесь такое? – Это мирный договор, который провозглашает окончание хаттеро-нью-таитянской войны и устанавливает отныне и навеки добрососедские отношения между нашими миролюбивыми народами. Ошеломленный Дантон взял в руки свиток. Он видел, что спутники Аниты уже вкапывают в землю межевые столбы, расписанные в красную и черную полоску. Работая, мужчины пели, как нельзя более довольные тем, что им удалось так быстро и легко справиться с проблемой туземцев. – А не кажется ли тебе, – начал Дантон, – что, может быть… э-э, лучшим выходом была бы… ассимиляция? – Я это предлагала, – покраснев, сказала Анита. – Правда? Значит, ты согласилась бы… – Конечно, да, – не глядя на него, проговорила девушка. – Я считаю, что слияние двух могущественных рас принесло бы замечательные результаты. И потом… Ах, Данта, какие чудесные сказки и легенды рассказывал бы ты нашим детишкам! – Я научил бы их охотиться и ловить рыбу, – подхватил Дантон, – показал бы им, как распознавать съедобные коренья и многое другое. – А ваши колоритные племенные песни, пляски, – вздохнула Анита. – Как все было бы чудесно! Я очень огорчена. – Но должен же быть выход! Может, мне поговорить со старейшинами? Неужели нет надежды? – Никакой, – ответила Анита. – Я бы убежала с тобой, Данта, но ведь нас поймают, не сейчас, так позже. – Они никогда нас не найдут, – уверил ее Дантон. – Возможно. Я бы с радостью рискнула. – Милая! – Но не во мне одной дело. А твой несчастный народ, Данта? Хаттериты возьмут заложников и, если я не вернусь, поубивают их. – Да нет здесь никакого народа! Нет его, черт меня возьми! |