Онлайн книга «Роковое золото Колчака»
К вечеру он окончательно выбился из сил, добрел до сухого мшистого места и рухнул на землю. Ближе к ночи его разбудил холод. Ленька сел, задрал голову и стал смотреть в небо. Там, среди черных ветвей, светили бледные звезды. Вдыхая холодный таежный воздух, он чувствовал в нем присутствие чего-то приятного и родного. Потом понял – это был запах костра. Ленька вскочил на ноги, схватил ружье и зашагал размеренным быстрым шагом, улавливая желанный запах особенным, звериным чутьем. Тайга, в которой теперь преобладали лиственные породы деревьев, несколько поредела, послышался звук журчащей воды. Запах дыма усилился. Одновременно с тем, как из-за верхушек деревьев показалась луна, он увидел среди древесных стволов прямоугольные светлые пятна и неяркий костер. Когда приблизился, разглядел палатки. Их было семь. Над костром висели два полных ведра. Рядом крутилась толстая женщина с длинной ложкой. Увидев ее, Ленька, не колеблясь, вышел из леса. – Тетенька… – Он беспокойно шарил взглядом по ведрам. – Можно я к вам? Женщина выронила из рук ложку и убежала к палаткам. Вернулась с крепким мужчиной лет тридцати. Он остановился напротив Леньки, в растерянности переложил из одной руки в другую походный планшет, потом сунул его под мышку. – Кто такой? – Заблудился. – Звать как? Подумав, Ленька на всякий случай соврал: – Сашкой. – Как здесь оказался? – Шел, шел и пришел. – Сколько тебе лет? – Восемнадцать… – снова соврал Ленька и на всякий случай добавил: – Почти. – Брешет он! – Из-за спины мужчины выглянула таборщица [11] . – Тетенька, я очень кушать хочу, – не выдержав, Ленька расплакался. Все вышло так, будто в груди прорвалась плотина и наружу вылились все его горе и бессильная жалость к себе. – Марина, – строго сказал мужчина, – быстро дай мальчишке поесть. * * * Лениво потрескивал костерок. Вокруг него сидело человек десять мужчин, все с мисками. Повариха стояла возле ведра и внимательно следила за тем, кому нужно добавки. Ленька отставил пустую миску, и его стало клонить ко сну. – Чаю налить? – спросила таборщица Марина. Он покачал головой. – Откуда ты взялся, малец? – обратился к нему бородач, который сидел ближе других. Леньки пришлось снова соврать: – Из Листвянки. – А как здесь очутился? – Шел, шел и пришел… – Это мы уже слышали, – к костру подошел тот, что приказал его покормить. – Идем в мою палатку. Ленька поднялся, взял ружье и последовал за ним. Зайдя в палатку, они сели на чурки возле большого ящика. В палатке было светло и чисто. На столе ровно горела свеча, в противоположном углу на толстом слое веток, поверх кошмы был расстелен спальный мешок. – Вы кто? – решился спросить Ленька. – Меня зовут Владимир Иванович Громов. – Нет, я не про то… – Я начальник геологической поисковой партии. – Что ищете? – Ну, это, брат, не твое дело. – Владимир Иванович достал какие-то листки и быстро их просмотрел. Потом задал вопрос: – Скажи честно, как здесь оказался? – Так же, как вы. – Нас сюда вертолетом забросили. – А я ногами дошел. – Таежник? – Батя всему обучил. – Ленька закашлялся. – Пока был жив. – Помер? – В прошлом году. – Мать? – И мать померла. – Жили в Листвянке? – Вы же слышали… Владимир Иванович внимательно на него посмотрел. – Чувствую, недоговариваешь… Сколько тебе лет? – Почти восемнадцать. – Ну а если не врать? – Семнадцать… – Ленька вздохнул. – Что мне с тобой делать? – Начальник развел руками. – Вертолет прилетит за нами только в конце октября. Нервно вздрогнув, Ленька умоляюще заглянул в глаза Громова. – Можно я с вами до октября? Помолчав, Громов задумчиво рассудил: – В принципе можно… Еще один человек на маршруте лишним не будет. Какой-нибудь документ при себе есть? Ленька грустно опустил голову. – Паспорт хоть получил? Он покачал головой. – Беда мне с тобой… Ленька сказал: – Я могу за еду работать. Владимир Иванович строго заметил: – При социализме за еду не работают. В нашей стране любой труд оплачивается. – Он взял на изготовку чернильную ручку. – Принимаю тебя маршрутным рабочим. Будешь помогать таскать образцы. Давай свои данные. Завтра с утра радист передаст их на экспедиционную базу. А паспорт… – Он прищурился. – Скажем, что ты его потерял. Выйдем из тайги, поедешь в свою Листвянку, там получишь. Глава 13
Падь Каторжанка К завтраку Полина не вышла. Да и к обеду успела едва-едва, проснулась за полчаса до его окончания. – Спасибо за ватрушки! – сказала она, увидев за столом Мохначева. Тот удивленно приподнял брови. – Не понимаю… – Не вы? – сообразила Полина и озадаченно замерла, так и не сев на стул. – Кажется, знаю… – Иван Ильич тронул ее за локоть. – Это Карелин. Я видел его с пакетом. – Неужели? – удивилась она. – Уверен. Он знал, что вы уплыли с Юдиным? – Наш разговор с Юдиным состоялся при нем. – Ну вот! Он предположил, что вы не успеете к ужину, и позаботился. Золотой человек Вадим Егорович! Полина озадаченно потупилась: – Надо поблагодарить его… Ватрушки пришлись кстати. – Поблагодарите еще, успеете. – Мохначев обеспокоенно оглянулся. – А вот обед уже на исходе. Если не поторопитесь, уйдете голодной. После обеда Полина и Мохначев отправились на прогулку. На этот раз в дальний маршрут, по берегу озера. Полина взяла с собой сахар – на случай, если им снова встретится лошадь. – Ну, как вам экскурсия? – Иван Ильич взял ее под руку. – Здорово, – сказала она. – Я наблюдала за погружением батискафа и видела дно Байкала на глубине семисот метров! – При вас что-нибудь обнаружили? – Фрагменты железнодорожных вагонов. |