Онлайн книга «Братья. Книга 1. Тайный воин»
|
Становище котляров обнаружилось в нескольких верстах, на придорожной поляне. Его легко было найти по свету костров, по запаху дыма. Здесь Светел увидел всё то, чего ждал утром. Большие сани с болочком, улёгшихся оботуров, просторный шатёр… Дозорных с копьями, протоптавших тропинку возле костров… Арела и Светел осторожно подобрались с подветренной стороны. Таясь в застругах, Светел смотрел на лагерь, уже понимая, что пришёл зря. Не получится у него ни увидеть Сквару, ни попрощаться. Он вернётся в Житую Росточь, проползёт обратно в дыру, и отец подхватит его на руки, чтобы услышать: «Атя… оплошал я…» Светел поёрзал в снегу. Покосился на Арелу: – А у тебя правда жених есть? Девочка кивнула: – Правда. Светел вздохнул: – Красивый? Она пожала плечами: – Не знаю. Я его и не видела. – Ну да! – Вот и да. Нас ещё до рождения сговорили. А тут Беда и… ну… – А зовут как? – А ты никому не скажешь? Светел задумался. Пробурчал: – До земли скрести долго. А то я землёй бы поклялся. – Йерел. – А ты – Арела, – удивился Светел. – Похоже. – Нас потому так и назвали. Только он Орёл, а я – Обещание. – Это я понял… – Ты похож на андарха. Светел промолчал. Арела вздохнула: – Я тебе свою тайну открыла. «Было бы что открывать! Про какого-то жениха…» – Моя тайна невелика, – ответил он неохотно. – Засыновлённый я. В животы принятый. Мои все… в Беду… Арела хотела ещё о чём-то спросить, но Светел схватил её за руку, насторожил уши. К гудению сосен примешался звук, от которого у него радостно подпрыгнуло сердце. В лагере котляров, в обмётанном снегом шатре негромко пели кугиклы. «Сквара! Живой…» – Не реви, – сказал Сквара Воробышу. Тот вытер кулаком нос, огрызнулся: – Тебе хорошо!.. Сквара удивился, спросил: – Чем хорошо-то? Лыкасик не нашёлся с ответом. Лихарь, шедший впереди, обернулся: – Тут мамки нет, утешать не прибежит. А к нам реветь без толку. Старший котляр засмеялся. Весёлый он, похоже, был человек. У него и прозвание отдавало шальным удальством: Ветер. Такого сильного и ловкого воина не всякий день встретишь. Если бы он как-нибудь по-другому показал свою ловкость с ножом, Скваре он, может, даже понравился бы. Когда пришли в становище, у мальчишек отобрали пояса, пустили в шатёр к остальным ложкам. Там не было ни костра, ни жаровни. Толстые суровые стенки прикрывали только от летящего снега. Навстречу новеньким обернулось десятка два лиц. Ребята были разного возраста, и ровесники Скваре с Лыкашом, и помладше. Вплоть до таких, что наверняка не помнили солнца. Ещё не обвыкшись в потёмках шатра, Сквара почти сразу споткнулся о кого-то из малышей. Нагнулся повиниться – нашарил полураздетого мальчонку, скрючившегося на полу. Под руками Сквары малыш съёжился ещё больше. – Не… бей… – просипел он и всхлипнул. – Ничего… больше нету… И надсадно закашлялся. Кто-то слупил с него не только меховой кожушок, но и верхнюю рубашку. Сквара поднял мальчонку. Для начала натянул на него свой собственный кожух, просторный, нагретый у тела. Надвинул на растрёпанную голову куколь. Ему самому было пока не холодно после скорой ходьбы. Потом он стал оглядываться, приучая к полумраку глаза. Обидчика он распознал без труда. Крепкий светловолосый парнишка насмешливо улыбался, сидя не просто на толстом охвостье своего кожуха, а на чём-то более мягком. Сквара выпустил мальца – тот беспомощно завалился и опять свернулся в клубок, – поднялся и, перешагивая чьи-то ноги, пошёл в середину шатра. – Отдал бы, – сказал он светловолосому. Тот немедленно распознал окающую помолвку. – Да никак дикомыт!.. Что, и вас до котла допустили? – Не, – сказал Сквара. – Меня сильно взяли… Ты отдай кожушок-то. Не срамничай. Улыбка паренька стала глумливой. – Нас тут пристыживать некому. Без выкупа не отдам! – Хорошо, – кивнул Сквара. – Я тебе на кугиклах сыграю, добро? – Добро. И светловолосый ёрзнул, пересаживаясь удобнее. Сквара вынул из нагрудного кармашка кугиклы, заиграл. Конечно, не братскую колыбельную, к которой Кербога придумал такие грустные и неправильные слова. Просто песенку, подслушанную на купилище в Торожихе. Потом другую и третью. Ребятня сдвинулась теснее. Новые ложки могли хорохориться сколько угодно, а только расставание с домом ни одному из них легко не далось. – Добро? – спросил Сквара, глядя на светловолосого. Тот, чувствуя себя всесильным хозяином, лишь заулыбался шире прежнего: – А теперь покажи, как у вас на Коновом Вене пляшут. Сквара подумал. Снова кивнул. Взмахнул руками, присел… Но вместо плясового коленца схватил обидчика за ногу, опрокинул назад. Парнишка от неожиданности свалился и несколько мгновений барахтался на полу. Сквара поднялся, держа в руках кожушок. – Рубашка где? – спросил он негромко. Светловолосый вскочил, что-то бормоча наполовину грозно, наполовину плаксиво. Бросился на дикомыта. Сквара отшагнул, молча приласкал обидчика, как научил когда-то отец. Локтем под подбородок, возвратным движением кулака – в нос. В углу кто-то завозился, стаскивая с себя лишнее. Скваре из рук в руки передали вязаную рубашку. Он вернулся ко входу, одел малыша, сел и устроил его перед собой, чтобы надёжнее обогреть. Светловолосый ощупывал нос, бранился – невнятно, но угрожающе. – Зря воевать лезешь, – сказал Скваре мальчик из старших. – Пестунчик твой всяко не жилец. Лихарь баял, если до утра и додышит, всё равно у дороги бросим. – Не тащить же, – подал голос другой. Сквара сдвинул брови: – А в сани? А в зеленец отдать?.. Мальчишка в ответ пробурчал: – Про то не нас спрашивай, а Лихаря с Ветром… Меня, если что, Дроздом кличут. – Тут всяк сам за себя, кто крепкий, дойдёт, – добавили из потёмок. Сквара нахмурился круче. – Вот помрёт, – сказал он, – тогда рухлядь и заберёте. А до тех пор тронет кто, зашибу. Больше его не цепляли. Прежде неоспоримым вожаком был светлоголовый Хотён. Теперь Хотён держал в горсти расквашенный нос, но дикомыт на его место, кажется, не посягал… Вот забота, кого держаться, как быть? |