Онлайн книга «Импровиз. Сердце менестреля»
|
Дрожащими пальцами, морщась от боли – рана хотя и зажила, но при движениях давала себя знать, – Регнар сломал печать. Развернул листок. – Что там? – едва слышно повторила Анне. – Приглашение во дворец. Им нужен маг для проведения бала, который его светлость намерен дать, как только закончится пост. Маг виновато вздохнул, обвел присутствующих глазами. – Искренне рад за вас, пран Регнар. – Хозяин гостиницы изогнулся в поклоне. – Могу дать мальчика, чтобы помог вещи донести. Сынишка мой младший как раз без дела толчется… – Спасибо, – рассеянно кивнул альт Варда. Он смотрел на Анне. Девушка держалась изо всех сил, но на глаза ее уже набегали слезы. Сердце Регнара защемило от жалости. Такая милая, добрая, пускай некрасивая и незнатная… Но ведь, в конце концов, история знает целую кучу примеров, когда праны из знатных домов женились на простолюдинках. Кое-кто утверждает, что это даже к лучшему – укрепляет породу, усиливает кровь. Сложив пергамент и засунув его за пазуху, маг-музыкант увлек девушку под локоть в сторону. Постояльцы и хозяин гостиницы понимающе переглянулись и сделали вид, что с головой окунулись в какие-то свои очень важные дела. Двое принялись с жаром обсуждать неотвратимо накатывающуюся оттепель, третий подналег на куриный окорочок с печеными земляными яблоками. Сам хозяин вернулся за стойку и стирал с кружек несуществующую пыль. – Анне… – негромко проговорил Регнар. – Если все это не дурацкий розыгрыш, если мне вернут положение при дворце, жалованье, жилье, уважение правящего Дома, я заберу тебя обязательно. Слышишь? – Во дворце, должно быть, хватает служанок? Зачем им еще одна? – Таких, как ты, там все равно нет, – ответил маг, по-прежнему не решаясь произнести слова, что вертелись у него на языке. – Ты жди от меня весточку. Или нет… Я сам приду. Обещаю тебе, приду в любом случае. Поняла? Она кивнула, хлюпнула носом, тут же промокнула глаза передником и улыбнулась. – Удачи вам! Несмотря на то что Регнар уже недели две как перебрался жить в ее комнату, служанка не могла преодолеть робость и обращалась к нему уважительно – на «вы». Девушка развернулась и скрылась за кухонной дверью, даже не оглянувшись. В сказки, когда нищенки становятся герцогинями, она, похоже, не верила. – Так прислать мальчонку-то? – поинтересовался хозяин, поднимая голову. – У меня и вещей-то кот наплакал, – пожал плечами Регнар. – Хотя давайте. Веселей идти будет. К дворцовому холму они подбирались ближе к полудню. Казалось бы, маг гол как сокол, а все-таки сборы заняли время. Круглолицый и глазастый паренек лет двенадцати с гордостью тащил тощий мешок Регнара и напропалую крутил головой. Раньше его не отпускали так далеко от дома. Теперь Джоша интересовало все: высота крепостной стены, неприступность стен самого замка, вооружение стражников на внешнем кольце и гвардейцев на входе в обиталище Дома Черного Единорога. Во что одеты слуги и какую еду привезли для знати бородатые, скинувшие шапки по случаю весеннего тепла возчики. Регнар и сам чувствовал себя слегка не в своей тарелке. Воспоминания о не таких уже и давних событиях нахлынули с новой силой. В этом дворе он помогал Лансу вскочить на коня. Здесь же стоял, понурив голову, выслушивая обвинения наследника Гворра и угрозы набежавших откуда ни возьмись браккарцев. На этой брусчатке он постоял, прощаясь с герцогским дворцом, ставшим за несколько лет привычнее и ближе, чем родовое поместье, где он провел детство и отрочество. На крыльце маг-музыкант показал пергамент с остатками печати неразговорчивому гвардейцу. Тот пробежал глазами по строкам и, что-то шепнув подчиненному, отослал его внутрь замка. Сам же остался стоять, невозмутимо глядя мимо Регнара. Маг терпеливо ждал, переминаясь с ноги на ногу. Хотел отпустить мальчишку, но вспомнил, что, кроме трех медяков, никаких денег не сберег. Оставалось только ждать. Неожиданно парадные створки – высокие, окованные начищенной до блеска бронзой и украшенные затейливой резьбой – широко распахнулись, и из полумрака внутренних покоев, щурясь от полуденного солнца, шагнули двое. Первый – статный молодой человек, лет на пятнадцать младше Регнара, русобородый, в гвардейской сюркотте и с золотым бантом капитана на плече, а второй… Вторым был Коэл. Как в старые добрые времена, в черном дублете с серебряным шитьем, в начищенных ботфортах и перепоясанный шпагой. Серьезный и немного взволнованный. Снова капитан стражи. Регнар не сдержал удивленного восклицания. Альт Террил, раскинув руки, шагнул к нему и заключил в крепкие объятия. На краткий миг. Но тут же отстранился, участливо спросив: – Прости, забыл о твоем плече. Не больно? – Ничего, потерплю, если надо, – улыбнулся маг-музыкант. – Ну, раз так, пойдем в замок. Кстати, познакомься – Деррик альт Горран, с недавних пор капитан гвардии. Молодой человек с достоинством поклонился. – Всегда был поклонником вашего таланта, пран Регнар. Я-то знаю вас. Часто был на балах, где вы управляли оркестром. Но меня с вами не знакомили. Разве какой-то лейтенант ровня известному магу-музыканту? – Мне очень приятно, пран Деррик, – поклонился маг. – Друзья Коэла – мои друзья. Надеюсь, мы подружимся. – Подружитесь, конечно! – Альт Террил едва сдержался, чтобы по давней привычке не хлопнуть друга по плечу. – А сейчас немедленно идем к пране Леахе. Такая возможность не каждый день представляется. Регнар вновь шагал по знакомым до боли коридорам и лестницам замка. Оглянувшись, заметил, что юный Джош не отстает. Мальчишка вцепился двумя руками в мешок и крутил головой, выпучив глаза. Похоже, ему и денег за работу не надо – столько новых впечатлений, хватит на всю жизнь рассказывать. И тем не менее маг взял друга под локоть, наклонившись к уху, ведь Коэл был ниже его на полголовы, и прошептал: – Займи одну «башенку», потом отдам. Мне носильщика поблагодарить надо. – Держи! – Капитан стражи сунул ему в ладонь монетку. – Отдавать не надо. Мелочи… – И вдруг, без всякого перехода добавил: – Завтра Ланса казнят. Регнар остановился, будто налетел на каменную стену. – Как? – Через усекновение головы, – жестко и вместе с тем буднично пояснил Коэл. – Я ничего не понимаю… Капитан Деррик отошел от них шагов на десять, остановился и терпеливо ждал, когда друзья поговорят. Джоша можно было не принимать в расчет как свидетеля. – Чего ты не понимаешь? – вздохнул альт Террил. – Он же должен был уехать. В тот же день… Значит, его схватили? – Не просто схватили. А взяли пьяного в дымину, с кинжалом наследника Гворра в ножнах. А сам пран Гворр, между прочим, был заколот кинжалом Ланса. – Как же так… – растерянно бормотал Регнар. – А ведь ко мне приходил Гвен альт Раст… ну, ты его знаешь. Спрашивал о Лансе, я ответил всю правду… |