Онлайн книга «Гарольд Храбрый»
|
Казначей бросил на присутствующих настороженный взгляд и выжидающе посмотрел на короля. Тот кивнул и негромко произнёс: — Согласен с тобой... И граф Гюрт говорил о том же не далее как нынче утром. Так, Гюрт? — Так, — отозвался граф. — И что ты предлагаешь? — вновь обратился к казначею король. — Как нам бороться с бедой? Как сделать Англию богаче? — Путём повышения податей! — вмешался в разговор эрл Сигевульф. — Чем больше их соберём, тем больше денег будет в казне! Король задумчиво взглянул на него. Затем обратился к присутствующим: — Кто ещё так считает? — Все, государь! — воскликнул архиепископ Стиганд. — Это так, друзья мои? — Так! — в один голос отозвались члены совета. Лишь Гюрт и Леофвайн промолчали. — Надо ужесточить законы, карающие тех, кто уклоняется от уплаты податей! — пробасил Сигевульф. Король повернулся к казначею и спросил: — Ты с этим согласен, друг мой? — Нет, государь... — Мгм... А что ты предлагаешь? Казначей с сокрушённым видом молчал, не решаясь противоречить знатным сеньорам. — Молчишь, — усмехнулся король. — Тогда скажу я... Датские подати разорили народ. Это никуда не годится. Я полагаю, нам следует снизить размер поборов, взимаемых с крестьян и ремесленников. Да, да, именно снизить! — подчеркнул он. — Чтоб наши подданные могли вырваться из нищеты. И производить больше продуктов и товаров на продажу. Так, любезный? — Так, государь, — откликнулся казначей. Опешившие приближённые с сомнением глядели на короля. — Не убедил я своих вассалов! — Гарольд усмехнулся, стараясь разрядить возникшее напряжение. — Я понимаю их недоверие, государь, — подал голос казначей, — но тем не менее полностью разделяю ваши взгляды. И не вижу иного выхода! — А мы видим, мой король! — сказал Сигевульф. — Надо сменить казначея! — Может, и короля? — быстро спросил Гарольд. Толстяк промолчал. — Коней на переправе не меняют, друг мой! — мягко произнёс король. — Что же касается снижения поборов, то я полагаю, что это единственный разумный путь. Прежде всего потому, что нам нужны деньги для создания войска... — И флота! — добавил Гюрт. — И флота, — кивнул Гарольд. — Сухопутное и морское ополчение громоздки и плохо управляемы! Кроме того, у нас мало гаваней. А корабли появляются в море лишь на короткое время. Именно поэтому датчане смогли одержать над нами верх! — Следовательно, нам надо повышать, а не снижать подати! — проворчал Сигевульф. — Этельред уже пытался идти по пути, к которому вы меня склоняете, — усмехнулся Гарольд. — При нём кроме датских были введены корабельные и прочие дополнительные поборы... Чем это кончилось, вы прекрасно знаете... Разорив народ, Безрассудный [20] отдал королевство на поругание... И что? Мне последовать его примеру? Вы этого хотите?! Гарольд обвёл присутствующих взглядом. Те озадаченно молчали, не находя, что возразить. — С разорённым, нищим народом страну не уберечь! — вновь заговорил король. — Мы должны начать преобразования, ибо иного выхода нет. Либо мы укрепим Англию, либо окончательно потеряем её. С этим-то вы согласны, любезные мои? Приближённые без особого энтузиазма закивали. Король откинулся на спинку кресла и улыбнулся, его глаза засветились лукавством. — Кроме того, — продолжил он свою мысль, — необходимо повысить плату всем тем, кто состоит на королевской службе. Таны и хускерлы ежечасно рискуют жизнью, защищая своего короля. Не пристало им заботиться о хлебе насущном. Голодный вассал много не навоюет. И не устоит перед соблазном поживиться за счёт сюзерена. Эти слова произвели на присутствующих совсем иное впечатление. Они заметно повеселели, лишь Сигевульф остался хмурым и недовольным. — Поощряя служивых людей, не следует забывать и о церкви, — вновь заговорил король. — Но ведь у нас нет денег! Казна почти пуста! — подал голос казначей. — Ничего, — спокойно ответил Гарольд. — Сейчас нет, потом будут. Народ окрепнет, и деньги появятся. А пока разумно используем то, что осталось в казне... И вот что, любезный, надо отчеканить новую монету. — С вашим именем? — уточнил казначей. — На ней должно быть выбито слово «Мир»... Таким образом я обращусь к христианским государям и призову их жить по законам совести и справедливости. Приближённые уважительно взглянули на своего короля. После короткой паузы граф Гюрт обратился к нему с новым вопросом: — А не поставить ли заслон чужеземным товарам? Путём увеличения пошлин, взимаемых с торговцев? Чем меньше товаров они будут ввозить, тем меньше мы будем тратить! — Это не поможет, брат, — возразил Гарольд. — Цены взлетят, а отток денег из Англии увеличится... Нет, друг мой. Как я уже сказал, надо всемерно поддержать крестьян и ремесленников. Наши товары не должны уступать привозным! Король обвёл присутствующих горящим взором и продолжил: — Мало того. Надо подвигнуть моих ленивых подданных к вывозу зерна, железа, украшений, вышивок и прочих товаров, коими славится Англия, за пределы страны. Кто у нас торгует? Ломбардцы, фламандцы, норманны и прочие иноземцы. А нам нужны свои оборотистые люди. Саксы любят копить. Надо, чтоб они захотели торговать. Следует продумать систему поощрения торговцев... Король перевёл дыхание. — Что же касается предстоящей войны, то главная сила норманнов — лучники и тяжёлая рыцарская конница. Мы же привыкли биться с пешими викингами. Придётся менять привычки. У меня уже есть кое-какие соображения. Я обдумаю их и вынесу на ваш суд... Гарольд окинул присутствующих внимательным взглядом. Затем повернулся к Гюрту и неожиданно спросил: — Брат! Каково настроение восточных англов? — Отличное, мой король! — ответил граф. — Ты считаешь, они не подведут? — Не подведут! Они будут биться не щадя живота! Гарольд обратился к командиру датских гвардейцев: — А что думают мои датчане? Тан вскинул глаза: — Если понадобится, мы все как один умрём за тебя, мой король! — Дай Бог, чтоб это не понадобилось, — качнул головой Гарольд. — Государь! — обратился к нему эрл Сигевульф. — Мы опирались на норманнов, чтоб сбросить датское ярмо. А теперь хотим использовать датчан, чтоб отбиться от норманнов! Не повторяем ли мы одну и ту же ошибку? |