Онлайн книга «Любима и свободна»
|
Слуги ушли. Они остались вдвоем в огромной зале. Лиана пристально вглядывалась в темноту за окнами. На улице было темно. На небе сияли звезды. Она была жива. – После того, как ты уехал. И после нападения. – Тогда, уезжая, я не подумал о тебе. Лиана горько рассмеялась. Она сегодня солгала Ксандеру. Он и правда разбил ее сердце. Может, она и не любила его беззаветно, но влюблена была нешуточно. Он был властелином ее души и ее будущего. Лиана хотела ложиться с ним в постель по вечерам. Рожать ему детей. Стать его королевой. А потом Ксандер сбежал и унес с собой ее мечты. А потом это нападение… Жизнь отняла у нее слишком многое. – Я и не надеялась. – Но теперь я хочу знать, что с тобой было. – Твой отец сообщил о твоем отъезде. И попросил вернуть кольцо. – Вернуть кольцо? – переспросил Ксандер. – Оно принадлежало к числу драгоценностей короны. Я не могла оставить его себе. – Думаю, теперь его не найти, – небрежно заметил Ксандер. – Наверное, закатилось куда-нибудь в том пыльном шкафу, где валяются все наши безделушки. Лиана попробовала рис. Еда была восхитительна, а вино – выше всяких похвал. Она ела с наслаждением, не торопясь возобновлять разговор. Но вдруг, подняв глаза, она увидела, что Ксандер смотрит на нее в упор, и не смогла отвести глаза. Такое знакомое лицо. Лицо, которое Лиана изо всех сил пыталась забыть. Гладкая загорелая кожа, темно-карие глаза, опушенные длинными ресницами. Губы, заставлявшие мечтать о поцелуе. Но жесткие складки у губ были ей незнакомы. И морщинки в уголках глаз. В двадцать один он был красавцем и к тридцати шести не утратил ни капли мужского обаяния. С ней годы обошлись куда безжалостнее. – Что ж, значит, мне не суждено выйти за тебя. – Лиана вновь опустила глаза. – Ты так считаешь? – Именно. Теперь мое место в монастыре. – Думаешь, лучше скрываться в горах, чем быть королевой Кионоса? Лиана всегда считала, что из нее выйдет отличная королева. Раньше ее привлекали высокое положение и власть. Ей льстила зависть, которую она вызывала, сумев привлечь внимание Ксандера – точнее, его родителей. Ведь невестой принца она стала прежде всего благодаря благосклонности отца Ксандера. Но тогда ее это не волновало. Все ее мысли были заняты тем, сколь импозантно она будет выглядеть с королевской короной на голове. А теперь, не надеясь стать королевой, Лиана понимала, сколько добра могла бы совершить, сидя на троне. Принц Ставрос, безусловно, сделал все, что мог, и даже больше. Но людям все еще нужна была помощь. Посвятив десять лет служению другим, Лиана отлично осознавала, какие шаги нужно предпринять в первую очередь. Правда, это уже не имеет к ней никакого отношения. Все это останется для той, которая станет женой Ксандера. Лиана вновь подняла глаза на принца. Они могли быть женаты уже пятнадцать лет! У них росли бы дети. Ее лицо не было бы обезображено шрамами. Конечно, нелепо вызывать к жизни химеры прошлого. Но что Лиана могла поделать, если главная химера – вот она, сидит рядом и наслаждается ужином? Если бы они поженились тогда, они могли бы точно так же проводить вечер вместе. Насколько же легче ей было в монастыре! Вдали от жизни, которой она жила когда-то и которая никогда больше не вернется. – Зачем ворошить прошлое? Что сделано, то сделано. Ты уехал. Все изменилось. Ты думал, что с момента твоего отъезда мы тут застыли, как мухи в янтаре? Это не так. Жизнь продолжалась, и ее не отмотаешь назад. Тогда я была глупой эгоисткой. А сейчас… все это в прошлом. – Но о нем трудно не думать, ведь так? Ее сердце колотилось, в ушах шумела кровь. – Скажи, Ксандер, почему ты приехал? Никто уже не думал, что ты вернешься. Но ты вернулся и втянул меня во все это, так что я имею право знать. Он молча покачал головой, не отводя взгляда от темноты, льнущей к окнам. – Ответь мне, – настойчиво повторила Лиана. – Я имею право знать, зачем ты опять пытаешься сломать мою жизнь. – Я сам еще не понимаю, – наконец ответил Ксандер. – Если бы Ставрос хотел занять трон, если бы будущее, о котором мечтала для себя Ева, не оказалось под угрозой, я бы здесь не появился. Честно говоря, я не уверен, что смогу сделать для них хоть что-то хорошее. Я вообще не знаю, способен ли делать добро. Но я боялся, что иначе натворю слишком много зла. – Ты их любишь, да? – спросила Лиана. – Я плохо умею любить, – проговорил он. – Но ради них я готов умереть. – Это немало. – Лиана глубоко вздохнула. – Скажи, а зачем тебе я? Ты сказал, что ради журналистов. Но, честно говоря, мне эта версия показалась неубедительной. – Отчасти это правда. – Я хотела бы услышать всю правду. – Тебе честно? – Если, конечно, ты в состоянии говорить честно. – Лиана, я никогда не лгу. Уж хоть этого греха на мне нет. Знаешь почему? Лиана отложила вилку. – Я вся внимание. – Люди лгут, чтобы защититься. Чтобы понравиться другим. Чтобы скрыть свои постыдные поступки. А я ничего не стыжусь, и мне плевать, любят меня или нет. Мои прегрешения известны всему миру. – Тогда ответь мне честно. – Я думал жениться на тебе, – сказал Ксандер обыденным тоном. – Жениться? – Губы едва слушались ее. Выйти замуж. Стать женой Ксандера. Нет, невозможно! Да и не нужно. Ее жизнь – там, в монастыре. Простая жизнь, посвященная служению людям. Она должна избегать светских соблазнов и страстей, находя удовлетворение в малом. Но этот дворец и этот мужчина вызвали из забвения воспоминания о былом, и они вновь засверкали, как бриллианты. – Разумеется, не сейчас, – продолжал между тем Ксандер. Эти слова обожгли ее, как пощечина. – Разумеется, нет. Что подумают люди, если ты женишься на мне? – Ты не поняла. Проблема лишь в том, что ты предпочла монастырь. Если бы я нашел тебя в любом другом месте, сразу сделал бы тебе предложение. Лиана изо всех сил старалась удержать рвущиеся наружу слова. Но не смогла. – А я бы сразу ответила: убирайся к дьяволу! – А ты не так уж изменилась. – Нет! – Лиана вскочила. – Я изменилась, как и вся моя жизнь! Ксандер тоже поднялся с места и двинулся к ней, не сводя с нее своих темных глаз: – Ты изменилась не так сильно, как тебе кажется. Когда я гляжу на тебя, я вижу все ту же девчонку. Правда, тогда ты была блондинкой. |