Онлайн книга «Путешествие с холостяком»
|
– Не получится. Скрывая, как он разочарован ее небрежным отказом, Эйден заставил себя попробовать десерт. – Почему? – Не хочу участвовать в разрушении твоей политической карьеры. Мы оба знаем, что такой женщине, как я – одинокой, незамужней матери с начальным образованием, без профессии, – не место рядом с амбициозным политиком. – У меня другие причины встречаться с тобой! – Возможно. – Внешне Куин сохраняла невозмутимость, однако ложечка в ее руке дрожала. – Но я напоминаю тебе о Дэнни и счастливом прошлом. Не знаю, насколько реально ты оцениваешь меня. Эйден отбросил притворство. – Ты цепляешься за любой повод, чтобы не признаться в том, что происходит между нами. – Отчасти ты прав. Признание обескуражило его. – Ты хороший человек, Эйден, и очень мне нравишься, – Куин посмотрела ему в глаза, – но правда для меня важнее. Филипп боялся открыть свои истинные желания. Ты тоже обманываешь родителей. Он даже не обиделся. Его сердце застыло. – Хочешь сказать, что не доверяешь мне? – А ты хочешь сказать, что никогда не солжешь? Конечно нет. Эйден мог сколько угодно убеждать ее, но она не поверит ему. Филипп сделал свое дело. – Боюсь, твои поступки говорят за тебя. Отношение к ней и его отношения с родителями – разные вещи! Нахмурившись, Эйден откинулся на стуле. Куин допила свой кофе. – Не сердись. Мы же хотели веселиться, и ты обещал потанцевать со мной. Эйден провел ладонью по лицу. Кажется, Куин по-настоящему испугана. У него еще оставалось время – полночи сегодня, весь завтрашний день и вечер, – чтобы убедить ее. Если он решится. Пронзительная трель телефона разбудила Эйдена. Он нащупал трубку и сонно пробормотал: – Алло? – Эйден Картер Фейерхол, ты видел сегодняшние газеты? Сон мгновенно улетучился. – Мама? – Он резко сел и набрал в грудь воздуха. – Подожди. Прошлепав босиком к двери, он распахнул ее. Как он и просил, все центральные газеты были сложены у порога. – Их доставили. Какая тебя интересует? – Все! Эйден пролистал страницы и усмехнулся. Отлично. – Ах, это… – Его голос, как он надеялся, звучал безразлично. – Что ты себе позволяешь? – Всего лишь немного… повеселился. – Ты разве что не лапал эту женщину на публике! – Она мне очень нравится. Его мать презрительно фыркнула. – А что, собственно, случилось? Я провел отличный вечер в клубе. – Эйдену даже не пришлось имитировать раздражение. – Подобные фотографии, на которых ты выглядишь пьяным и похотливым, нанесут непоправимый ущерб твоему политическому имиджу! О чем ты думал? – Она явно не могла поверить, что сын способен на такую глупость. Он поскреб подбородок. – Ты представляешь себе дорогу через пустыню, мама? – Не услышав ответа, он продолжал: – Бескрайняя песчаная равнина, поросшая кустарником, – миля за милей. Есть время подумать. – О чем ты? Эйден моргнул, услышав дрожь в голосе матери. Если бы он мог избавить ее от страданий этих восьми месяцев! – С тех пор как не стало Дэнни… – Он помолчал. – Все восемь месяцев я безуспешно пытался заглушить горе работой. Мне нужна передышка. Я беру отпуск. – У тебя нет времени для отпуска! Можешь отдыхать сколько угодно, когда выиграешь выборы. Послушай меня, Эйден. Ты сейчас же оторвешь задницу от койки в убогом отеле, скажешь «прощай» своей шлюхе и поедешь в аэропорт. Немедленно! Мы должны действовать быстро, чтобы минимизировать ущерб, который ты успел причинить. Шлюха? – Ты меня слышишь? Он выпятил подбородок: – Нет. Его мать чуть не задохнулась. – Что ты сказал? Ее тон заставил Эйдена поежиться, как бывало в детстве. С другой стороны, он был рад снова услышать знакомые грозные интонации. Но она назвала Куин шлюхой? – Так не пойдет, мама. Я не готов вернуться домой. Позвоню через пару дней и сообщу о своих планах. Они провели весь день в зоопарке. Эйден пользовался любой возможностью, чтобы дотронуться до Куин: осторожное касание в очереди за билетами, поддержка на ступеньках, прижатое плечо на скамейке во время отдыха… Блеск в глазах и румянец на скулах выдавали ее волнение, и Эйден с трудом сдерживал стон вожделения. Он хотел, чтобы она все время ощущала его близость, испытывала такое же, как у него, острое желание до тех пор, пока не рухнет последняя линия ее обороны. Эйден не знал, как далеко заведут его отношения с Куин, но мысль о предстоящей завтра разлуке заставляла действовать. Казалось бы, мать-одиночка вызывала у него обыкновенную похоть, которую он мог удовлетворить в другом месте. Но Эйден чувствовал, что их связывает нечто большее, чем сексуальное влечение, и хотел понять причину. Однако его упрямство причиняло боль матери. Как поступил бы Дэнни? Эйден не знал. – Мы увидим, как их кормят? – спросил Робби, когда они подошли к вольерам хищников. Время было обеденное, и мальчики все еще были под впечатлением от кормежки дельфинов и тюленей. – Не сегодня, – сказала Куин, прочитав табличку. – Почему? – огорчился Робби. – Львов и тигров кормят не каждый день. В зоопарке стараются создать условия похожие на те, в которых они живут на свободе. Эйден сжал ее локоть и улыбнулся, когда Куин вздрогнула. – Откуда ты знаешь? – Пожалеешь, что спросил. – Рассказывай. Куин пожала плечами: – Меня заинтересовали последние исследования в области здорового питания. Ученые пришли к выводу, что не только хищникам полезно время от времени голодать, но человеку тоже. Эйден вспомнил книги из университетской библиотеки в багажнике машины. – Есть основания предполагать, что правильная диета и пост сокращают риск развития раковых образований, диабета и даже болезни Альцгеймера. Голод стимулирует обновление клеток. Исследования начались недавно, но уже сделаны удивительные открытия. Его изумили и восхитили ее познания. Куин развивала теорию, пересыпая научные факты именами и цифрами. Наконец она замолкла и махнула рукой с веселой усмешкой: – Я предупреждала, что ты пожалеешь. – Очень интересно, – возразил Эйден. Куин говорила с воодушевлением, глаза горели. Он не удержался от вопроса: – Почему ты не используешь свой талант и страсть? Ты могла бы сама заниматься исследованиями. |