Онлайн книга «Холодные берега»
|
Сдадут. Я и сам это понимал. Даже Нико, с его склонностью к авантюрам, доложил обо мне Страже. А уж все остальные вмиг предадут. – Чего же ему делать, а? – Кому? – Каторжнику Ильмару, – глядя в глаза старому барону, сказал я. – Это от него зависит. Он, конечно, может в чужие страны податься. Всегда есть шанс на краю мира укрыться. Если родина дорого, так можно со старым порвать, уехать в маленький городок, лавчонку открыть. – Мне кажется, что Ильмар не такой человек. – Ну, если то, что про него говорят, правда… Конечно, он может и по-другому поступить… – Ну? – Самому найти Маркуса, да и сдать Дому. Возможно, что за такую услугу Владетель его и помилует. – Ты вроде бы за парнишку переживаешь, – задумчиво сказал я. – А такие вещи советуешь. Как же так? – Значит, вижу резон. Да и потом – я же не Ильмару советую, – ухмыльнулся старик. – И верно, – согласился я. – Только как одному человеку найти того, за кем вся страна охотится? – Головой поработать, например. Шататься по миру Марку не с руки. Он уже попробовал – и угодил на каторгу, за мелкую кражу. А теперь, когда Стража оповещена, его не на Печальные Острова, а в Дом отправят. – Ага… – Значит, паренек попробует укрыться. Где? – В Варшаве. У родственников. – Не те родичи, чтобы у них прятаться… В чужих землях ему делать нечего, там тоже интересуются, кто такой принц Маркус и почему за ним охота идет. Поместий, замков, ничего такого у мальчика нет. – Тогда и зацепиться не за что. – Верно. Надо его хорошо знать, чтобы след найти. – Вот как ты, например, Маркуса знаешь… – Да что я знаю? Мелочи всякие. Помню, например, как мальчик с увеселительной поездки в Миракулюс вернулся… – Это на Капри? – Да. Тогда Страну Чудес только открыли. Владетель визитом не удостоил, а вот несколько младших принцев туда ездили… Маркус две недели на острове был. Никогда не видел паренька таким радостным. – Что там хорошо? Развлечения всякие… – Ну, не только… да ты и учти, сколько тебе лет, а сколько ему. Маркусу тогда десять исполнилось. После возвращения сиял мальчик так, словно его Владетель полноправным наследником признал. – Глупо… – сказал я. – Все равно – глупо. Миракулюс – место особое, под прямой властью Дома, Стража там за порядком строго следит… – Это так. Только кроме Страны Чудес нет в Европе другого места, которое Маркус знает досконально. Я молчал, глядя в огонь. Не слишком мне улыбалось такое дело – вместо того чтобы самому прятаться, искать Маркуса и отдать его Страже. Может, и впрямь, конечно, снимут после того с меня обвинения, простят, а то еще и титул подтвердят… – Да что я все о каторжниках да о принцах-ренегатах! – вдруг шумно возмутился старик. – Рядом с таким интересным человеком сижу, а слушать не желаю. Расскажи лучше, какие диковинки видел в Вест-Индии? Лучше бы я сказал, что ходили мы в азиатские земли. О них не понаслышке знаю. Но теперь делать нечего… – Вест-Индия – страна большая, вся населена дикарями, кроме наших да руссийских поселений, – мрачно сказал я. – Дикари те, в большинстве своем, поклоняются лживым богам, цивилизации не знают, не понимают цены железа и не способны его обрабатывать. Торговать с ними хорошо стеклом… – А какие у них есть чудеса? Почему-то мне не хотелось повторять те истории, что я плел в тавернах накануне. Лекарь – человек мудрый, и книги у него на полках не только для вида стоят. Может, и о Вест-Индии он слышал немало, и меня сейчас пытает для проверки. – Да много ли простому моряку удается увидеть? – вздохнул я. – В Бостоне ходили в увольнительную, так город почти как европейский. Краснокожие встречаются, но и то, куда больше на людей походят, чем черные или желтокожие. – Это верно, верно… – вздохнул старик. – Ладно, Марсель-моряк, не буду я тебя расспрашивать. Ты человек неприхотливый, ночуй здесь, у камина. Вот, плед тебе оставлю, подушку. Отдыхай. А я в свою спальню пойду, дверь от греха запру, да и лягу тоже… – Не причиню я тебя зла, Жан-лекарь… – Знаю. За свой век уж научился в людях разбираться. А дверь все же прикрою. Не уйдешь ночью с моими вещичками? – Не уйду, Сестрой клянусь. – Тоже верю. И без вещичек не уходи, вымокнешь зазря. Старик поднялся и пошел к двери в ту комнату, куда я не заходил. – Скажи, барон, а почему ты меня в курятник посылал? – спросил я вслед. – Ведь не потому, что сил нет из дома выйти. – Не потому, – буркнул дед. – Решал я, что с тобой делать. Впустить, прогнать или картечью угостить. – И чем же я угодил? Неужели так удачно курицу выбрал? Старик постоял у двери, прежде чем ответить: – Да нет… Марсель. Не потому. Было мне что-то вроде знака… Пустое. Спи. Дверь он захлопнул с неожиданной силой и сразу же с грохотом задвинул засов. Все-таки опасается, значит, не совсем из ума выжил, а только наполовину. Я походил по комнате, поглядел в окно – тьма кромешная, дождь хлещет, иногда гром вдали бормочет. Знак… Какой еще знак? Мой взгляд упал на пулевик. Старик оставил его в комнате… надо же. Я подошел и взял оружие. Знакомая штучка, такие у многих офицеров были, когда я в армию нанимался. И солдат учили, как с ней обращаться, на случай, если убьют в бою стрелка. Пулевик старый, но верный, бьет далеко и точно. Осечки только часто дает. Вот как этот, например. Курок у него спущен, а искра почему-то порох не подожгла. Счастлив я, наверное. С двух метров мне бы картечью голову снесло начисто. – Ах ты сволочь… – прошептал я. – А еще лекарь… змея старая… У меня задрожали руки. Значит, знак свыше? Да нет, не знак, кремень стерся, отсырел порох, вот и все. Первой мыслью было прихватить у негодяя все вещички поценнее, да и уйти в ночь. А то еще и подпалить дом изнутри. Потом я опомнился. Нет, старый лекарь смерти не заслужил. Я на его месте, наверное, взвел бы курок повторно и уж точно не пустил бы чужака в дом. Припер я аккуратно дверь в спальню стулом, чтобы без шума и заминки нельзя было выйти, затушил лампу, разулся, лег у камина, в плед завернувшись. На душе было гнусно. В одном старик прав – нет и не будет нигде спасения каторжнику Ильмару Скользкому. Пока Дом ищет младшего принца Маркуса – не будет. |