Онлайн книга «Холодные берега»
|
– Да нет, тебе даже вдет, – насмешливо ответила летунья. – Как вы нас нашли? Мальчик-актер? Сестра Луиза подтолкнула Марка к дивану, опустилась рядом, сложив руки на коленях: – Да. Маркус почему-то был убежден, что Ильмар попытается его найти. Я… поставила несколько ловушек. Честно говоря, не ожидала, что сработает именно эта, в театре. – И кто же попал в ловушку? – поинтересовалась Хелен. Мне показалось, что между женщинами мгновенно и беспричинно возникла неприязнь. Это было плохо, но вмешиваться в таких случаях бессмысленно. Только масла в огонь подливать. – Мы все. – Сестра Луиза игнорировала колкость. – Позвольте мне рассказать вам кое-что. Ох не нравилось мне это. Раз уж мы собираемся схватить и выдать Марка – ничего нам слушать нельзя. Связать паренька, заткнуть рот кляпом, да и доставить на планёре прямо в Версаль или Урбис. Даже на местную Стражу нельзя полагаться, всю честь поимки себе отберут. А уж слушать разговоры – точно не время… – Ильмар, вы человек не пропащий, прошу, выслушайте мои слова… Сестра Луиза глядела мне в глаза, будто мысли читала. – Говорите, – сказал я. – Только я буду честен до конца. Маркус, мы с тобой вроде как друзья… Мальчик насторожился. – Только выхода у меня нет. Ты мне вначале врал, потом в своих целях использовал. А под конец бросил, ушел. Так что – мы квиты. Сейчас я из-за твоих дел по всей Державе в розыске, затравлен как собака. У меня иного выхода нет… – Кроме как меня выдать? – Да. Мы посмотрели друг другу в глаза. – Будь ты изначально честен со мной, Марк, я бы так не поступил. А теперь – извини. – Выслушайте меня, Ильмар! – Сестра Луиза говорила по-прежнему тихо, но властно. Я замолчал, развел руками. Все, я предупредил, моя совесть чиста. – Маркус, младший принц, мне знаком уже почти три года. Когда делегация Дома на Капри приехала, мне было поручено за ним приглядывать… Настоятельница глянула на Марка – то ли мне почудилась в ее взгляде теплота, то ли и впрямь на миг из скорлупы гладенькой ее душа показалась… – Жаль, что младшим принцам не дано наследовать власть. Хоть раз встал бы добрый человек во главе Державы. Хелен на подобную крамолу не отреагировала, мне все равно было. Одернул Луизу Марк: – Сестра, не говорите так. – Прости, мальчик… Графиня, граф, я хочу сказать, что укрывала бы Маркуса в любом случае. Будь он даже и впрямь в чем-то виновен. Но… Они опять переглянулись с Марком, и я понял, что между ними идет незримый диалог, что настоятельница знает куда больше, чем младший принц мне, например, доверил. – То, что мальчик взял в Версале, не принадлежит Владетелю. Это… это общее. – Что в этой книге? – резко спросил я. Сестра-настоятельница вздрогнула. – Я не говорил! – быстро произнес Марк. – Что в ней? – повторил я. – Святая сестра, ты к Господу ближе, тебе за себя решать легче. Но если хочешь меня переубедить… Хелен по-прежнему разминала пальцы на здоровой руке, чертила ими в воздухе, и я вдруг резко, будто холодной волной окатило, понял – ее-то уж точно не переубедить. А я… неужели я готов отказаться от поимки Марка и вместо того – помогать ему? Что это со мной? – Книга, которая попала к Маркусу… – сказала Луиза, и прозвучало это совершенно однозначно: не мальчик нашел книгу, а та позволила ему себя найти, – написана рукой Сестры. У меня морозом спину свело, а к лицу кровь прихлынула. Не может быть… Или может? Летунья вздохнула – в тишине вздох прозвучал слишком отчетливо, чтобы его игнорировать. – Добрая сестра наша… я всем сердцем радуюсь столь чудесной находке. Любой гражданин Державы готов поздравить принца Маркуса и вознести молитву за его здравие. Но… добрая сестра… я не могу понять, к чему было скрывать эту божественную книгу. И более того… – Хелен на миг замолчала. – Я считаю, что принц Маркус действительно виновен, если посмел скрыть от святой Церкви и Дома драгоценную реликвию. Ко мне вернулось самообладание. Хелен была права, безусловно права. – Маркус… – Сестра Луиза посмотрела на мальчика. – Покажи им книгу, дитя. Это было даже слишком просто! Немыслимо легко. То, за чем гонялась вся Держава, что пытались вытрясти святые паладины и сам Владетель! Марк медленно приподнялся. Бросил на Хелен быстрый настороженный взгляд – и потянулся в Холод. Я видел, что летунья впилась в него напряженным взглядом, явно пытаясь уследить, понять, запомнить Слово. А я даже не пытался. Куда мне, дураку, до высшей мудрости. Дохнуло ледяным ветром, расступилось Ничто, повинуясь Божьему Слову. И в руках Марка, затравленного паренька, безмерно нелепого сейчас в женской одежде, никому не нужного младшего принца, оказался маленький томик в темной коже. Книга, самой Сестрой писанная! Той, что Искупителю вровень стала, и не по велению Господа, что себе приемного сына среди людей пять тысяч лет выбирал, а исключительно собственными достоинствами и добродетелями. Самой Сестрой… Покровительницей грешников, заступницей униженных… Я и не заметил, как встал, протянул руку – и наткнулся на бешеный взгляд Марка. – Стой… – прошептал младший принц, и я понял: сейчас уберет книгу обратно на Слово. – Не надо, – быстро сказал я. – Покажи хоть издали. Дай на почерк Сестры глянуть! Прочти хоть слово, хоть два! Марк! Наверное, в моем взгляде было слишком много мольбы – Марк чуть остыл. Осторожно поднял томик, раскрыл – страницы были из желтоватого, плотного пергамента, чернила ничуть не выцвели, и строки, на незнакомом языке написанные, были отчетливыми. – Я бы не сказала, что этой книге почти две тысячи лет, – сказала Хелен. Она оставалась в кресле, не сделала даже попытки подойти. – Ее хранили на Слове, – спокойно ответил Марк. – Тут есть записи, в конце. Каждый, кто берег ее, оставлял свое имя. От отца к сыну, больше полутора тысяч лет, почти без перерывов. Тридцать пять имен. Последний хранитель не нашел, кому передать святую книгу… и спрятал ее среди манускриптов. |