Онлайн книга «Камни вместо сердец»
– Пока оставим Дэвида и слуг в стороне, – проговорил я, – на время. – Раз и навсегда, – с ударением произнес Дирик. – Тогда нам остается феодарий, – добавил я. – Сэр Квинтин Приддис. Хоббей кивнул: – Я уже написал ему и сегодня получил ответ. В данный момент он находится в Крайстчерче, но в пятницу прибудет в Портсмут. Я предложил бы посетить его там. – Я предпочел бы встретиться с ним здесь, – ответил я. – За ближайшую пару дней я хотел бы осмотреть принадлежащие Хью лесные угодья и надеялся на то, что смогу сделать это в компании сэра Квинтина. Так, чтобы я мог расспросить его о том, какие участки леса были вырублены и какой доход они принесли. – Сомневаюсь, что он способен на это, – ответил Николас. – Сэр Квинтин Приддис – человек немолодой и некрепкий телом, но не умом. A поездка по этим лесам – занятие утомительное. Когда приходится объезжать имения, это обыкновенно делает его сын Эдвард. A я не знаю, будет ли он в этот раз сопровождать сэра Квинтина. Дирик согласно кивнул: – Брат Шардлейк, полагаю, что суд рассчитывает на то, что вы будете пользоваться услугами мастера Хоббея там, где это возможно. Неужели вы не можете посетить сэра Квинтина в Портсмуте? Если сын находится с ним, быть может, он согласится вернуться вместе с нами и объехать угодья Хью. Я задумался. Король со свитой будет ехать сюда еще десять дней. Портсмут пока еще открыт для меня… – Очень хорошо, – согласился я. – При том условии, мастер Хоббей, что вы напишете ему о том, что я могу потребовать, чтобы он или сын все же приехали сюда. Николас посмотрел на меня серьезными глазами: – Я готов только сотрудничать с судом, мастер Шардлейк, и выполнять все разумные требования. Слово «разумные» он выделил голосом. – Я прикажу, чтобы мои бухгалтерские книги принесли в вашу комнату, – добавил хозяин дома. – Благодарю вас. – Я поднялся. – Тогда до завтра, сэр. Фальстоу, я хотел бы передать это письмо Бараку. Жена его скоро родит. Быть может, вы расскажете мне, где его поместили? Дворецкий шагнул вперед: – Конечно. Он находится в одной из старых служб. Я отведу вас туда. – Не хочу утруждать вас. Я вполне могу пройтись. – Но на дворе уже темно, – проговорил Хоббей. – Это неважно. Я вырос в деревне. Мы оставили большой зал. Мастер Хоббей пожелал нам доброй ночи и отправился вверх по лестнице. Дирик коротко кивнул мне: – До завтра. Я последовал за Амброузом наружу. Остановившись на ступенях, он посмотрел вверх на звезды. – Отличная ночь, сэр, – отметил управляющий с почтительной улыбкой. Вот, подумал я, вот верный слуга, преданный своему господину, а не олух вроде Колдайрона. И, тем не менее, верить ему было нельзя ни на грош. – В самом деле. Будем надеяться, что хорошая погода удержится в этих краях, – вежливо согласился я с Амброузом. Тот показал мне на рядок вспомогательных зданий, выстроившихся вдоль боковой стены монастыря: – Ваш слуга находится в четвертом доме от края. Вы уверены, что не хотите, чтобы я проводил вас? – Нет, спасибо. Встретимся завтра. Дворецкий поклонился: – Тогда спокойной ночи, сэр. Я оставлю для вас открытой входную дверь. Спустившись по ступеням, я глубоко вздохнул, ощущая облегчение от того, что избавился от них всех. Пахло сельским краем, травой, а из сада Абигайль доносился сочный аромат цветов. После проведенных на дороге дней я так и не успел еще привыкнуть к тишине. Кто-то сделал шаг за моей спиной, в этом невозможно было усомниться. Я оглянулся. С неба светила луна, и несколько свечей горели в окнах приорства. Я не увидел никого, однако на лужайке было достаточно деревьев для того, чтобы за ними мог спрятаться кто угодно. Страх вновь навалился на меня: тот самый страх, что был неразлучен со мной после нападения парней с угла, и я ощутил, насколько мне не хватает безопасности, к которой я успел привыкнуть, путешествуя в обществе солдат Ликона. Я заторопился вперед, оборачиваясь каждые несколько секунд, тем самым давая понять невидимому соглядатаю, что он выдал себя. Сосчитав приземистые здания служб, я забарабанил в дверь четвертого из них. Она отворилась, и из дома выглянул Барак в рубашке и без камзола: – Так это ты! Боже милостивый, а я уж подумал, что кто-то решил выломать дверь! Входи. Я последовал за ним. Небольшую скромную комнатушку с низкой кроватью на колесиках освещала дешевая и вонючая сальная свеча. Я достал письмо. – Новости от Тамасин? – спросил мой помощник, и лицо его разом просветлело. – Я получил письмо от Гая, он говорит, что с ней все в порядке, – поспешно заверил я его. Вскрыв письмо, Джек торопливо прочел его, после чего широко улыбнулся: – Да, все хорошо. Тамми пишет, что делает все, что велит ей Джейн Маррис. Впрочем, я не слишком верю в это. – А разве письмо не написано почерком Гая? – полюбопытствовал я, бросив взгляд на исписанный лист. Покраснев, Барак посмотрел на меня: – Тамасин почти не умеет писать, разве тебе не известно? – Нет. – Я смутился. – Прости, я думал… – Тамми – женщина низкого происхождения, ее научили только подписывать свое имя. – Голос Джека зазвучал резко, и я понял, что задел его. – А Гай не написал тебе о том, как себя чувствует Эллен? – Он еще не побывал у нее, когда писал это письмо. Клерк усмехнулся. – Не скучаешь по Фиверйиру? – подмигнул я ему, чтобы разрядить обстановку. – Нет, слава небесам! Он мой сосед. Недавно я слышал через стену, как он молится. – Ну, мы не вправе осуждать его веру… – Я осуждаю его преданность этому Дирику. Этот молодчик полагает, что солнце восстает из зада его господина. – Да. Истинно сказано, что верный слуга в итоге сделается верным ослом. Барак пристально посмотрел на меня: – С тобой все в порядке? Ты вошел ко мне каким-то испуганным. – Мне показалось, что я слышал чьи-то шаги за моей спиной. Должно быть, я ошибся. – Я заставил себя усмехнуться. – Здесь нет ни угла, ни парней. – Мы до сих пор не знаем, кто натравил их на тебя. Как, по-твоему, Хоббей не мог этого сделать? – Не знаю. При всей своей вежливости он – человек жесткий, – покачал я головой. – Однако у него не было времени подучивать кого-нибудь. – А как Хью Кертис? Как он тебе понравился? – Выглядит он хорошо. Я только что отобедал с семьей. Думаю, что он охотно записался бы в армию. |