Онлайн книга «Коллекционер»
|
Он не думал, что так заинтересуется ею, этой женщиной с глазами цыганки, которая орудует инструментами, как другая управляется с помадой. Той, которая разделяет его ви́дение незаконченной картины и предлагает утешение незнакомому человеку. Женщиной, пишущей об оборотнях-подростках и не имеющей своей квартиры. Причем по своему выбору. Или он не до конца ее разгадал? Но разгадает, когда нарисует. Думая об этом, он установил мольберт и стал натягивать холст. Лайла стояла у дома Аша, изучая его в ярком свете дня. Выглядит так обычно! Просто старое кирпичное здание. Невысокое. Любой прохожий может посчитать, как когда-то она, что тут не меньше полудюжины квартир. Прекрасных квартир, которые расхватали молодые профессионалы, гоняющиеся за атмосферой даунтауна. Но в реальности ничего подобного не было. В реальности Аш устроил себе дом, точно отражающий его суть и характер. Художник. С большой семьей. Тот, кто смог сочетать обе части своей жизни и создать пространство, в котором могли сосуществовать эти части. По ее мнению, это требовало точного глаза и немалого самосознания. Аштон Арчер точно знает, кто он и чего хочет. И по причинам, не имеющим смысла, он хотел написать ее. Она подошла, нажала кнопку звонка. Он, возможно, дома. Разве ему не надо работать? Да и ей тоже бы надо работать, но она просто не могла сосредоточиться. Зато теперь помешает его работе. А ей стоило просто послать ему эсэмэску и предупредить… – Что?! Голос был такой резкий, что она подскочила от неожиданности. Она явно не вовремя. – Простите. Это Лайла. Я только хотела… – Я в мастерской. – О, тогда я… Что-то зажужжало, что-то щелкнуло. Она осторожно повернула дверную ручку. Дверь открылась: очевидно, это означало приглашение. Она осторожно вошла, закрыла за собой дверь. Что-то снова щелкнуло, определенно щелкнуло. Лайла направилась к лестнице, но повернулась и подошла к решетке лифта. Кто не захотел бы подняться в таком, спросила она себя. Войдя в лифт, она закрыла за собой дверь, нажала кнопку с цифрой три и улыбнулась, когда кабина со стонами и скрипом стала подниматься. Как только она остановилась, Лайла сквозь решетку увидела Аша. Он что-то набрасывал на холсте. Нет, не на холсте. На большом листе бумаги. – Я хотела прогуляться. У меня полно дел. Я принесла кофе. И маффин. – Прекрасно. Он даже не взглянул на нее. – Положите все это и встаньте вон там. – Я ходила в полицию и хотела рассказать… – Встаньте вон там и рассказывайте. Нет, это положите. Он подошел, выхватил у нее пакет из кондитерской, поставил на захламленный рабочий стол и подвел ее к длинному ряду окон. – Изогнитесь вот так, но смотрите на меня. – Я пришла не для того, чтобы позировать, да и звали вы меня прийти завтра. – Сегодня тоже неплохо. Смотрите на меня. – Я не соглашалась позировать. Честно говоря, мне неловко… Он зашипел на нее: – Да помолчите же хоть минуту! Нет, не так… Она обреченно вздохнула. На несколько секунд она почувствовала себя бабочкой на булавке. – Я говорила, что не подойду вам. – Нет, вполне подходите. Дело в настроении. Он отбросил карандаш и прищурился. Ее сердце забилось сильнее. В горле пересохло. Он запустил пальцы в волосы. – Какой маффин? – Э… французское яблоко. Звучит сказочно. Я проходила мимо пекарни Люка, по пути из полицейского участка. Вот и подумала, что нужно зайти и рассказать вам все. – Прекрасно. Рассказывайте. Он порылся в пакете, вытащил два стаканчика кофе и огромный маффин. Когда он вгрызся в маффин, она нахмурилась. – Это очень большой маффин. Я думала, мы его разделим. Он откусил второй кусок. – Вряд ли. Итак, полиция?.. – Я пошла туда и застала Файн и Уотерстона, как раз когда они уходили. Но они задержались, чтобы послушать вашу теорию взлома и насчет духов. Наблюдая за ней так пристально, словно в руках у него был карандаш, он глотнул кофе. – Они сказали, что подумают, но таким тоном, что стало ясно: никто не станет тратить время на то, что, по их мнению, чистая глупость. Они были слишком вежливы, и это вывело меня из себя. А вас? Почему вы не вышли из себя? – Потому что понимаю их точку зрения. Даже если они поверили бы, что очень сомнительно, что они должны делать дальше? Куда двигаться? Никуда. У меня нет ничего определенного, у вас нет ничего определенного. Тот, кто вломился сюда и в квартиру Джули, возможно, уже успел это понять. В какой бы пакости ни были замешаны Оливер и его подружка, мы тут ни при чем. Я намерен расспросить родственников, узнать, не сказал ли он чего-то им. Но это вряд ли, особенно если он впутался во что-то нелегальное или скользкое, а возможно, в то и другое. – Мне очень жаль. – Не о чем тут жалеть. Может, он хвастался родным: слово там, слово здесь. И я смогу сложить все обрывки в единое целое. Он разломил остаток маффина, протянул ей половину. – Спасибо. – Очень вкусно. Вам нужно было купить два. Он схватил стаканчик с кофе, пересек мастерскую и рывком открыл двойные двери. – О господи! Это что, костюмерная? Лайла пришла в полный восторг и почти подбежала к нему. – Взгляните только! Платья, шарфы, украшения! А белье! Его почти не будет на теле, если надеть! В старших классах я играла в школьном театре, недолго, потому что отца перевели, но больше всего любила наряжаться! – Все это не подходит, но пока придется обойтись вот чем. Он вытащил мягкий голубой сарафан. – Не тот цвет, не та длина, но фасон лифа приблизительно тот, что требуется. Наденьте и снимите туфли. – Не надену. Но она коснулась юбки, мягкой летящей юбки. – Это так красиво! – Наденьте его на час. Дайте мне час, и оно ваше. – Вы не можете подкупить меня… но это «Прада»! – Оно ваше на один час. – У меня дела… и Томас… – Я помогу вам с проклятыми делами. И мне все равно нужно забрать почту. Я не забирал ее много дней. А Томас – кот, с ним все будет в порядке. |