Онлайн книга «Когда обрывается лента»
— Это лишнее. В десять я буду у вас. — Не беспокойтесь, миссис Бэрнетт, к десяти мы все приготовим. — Большое спасибо, — проговорила Валери безжизненным голосом. Директор банка Тросби, маленький, начинающий лысеть мужчина с зоркими глазами, откинулся в кресле и начал напряженно думать. Это был человек очень честолюбивый, и он посчитал за честь, что Бэрнетты открыли у него счет, когда поселились в отеле «Испанский залив». Он знал о положении молодой пары и, само собой, хорошо знал имя Чарльза Трэверса. Поручение миссис Бэрнетт встревожило его. Двадцать тысяч долларов, запечатанных в пачки, да к тому же записать номера и серии банкнот! Это могло означать только одно: киднеппинг или шантаж. Он закурил сигару и задумался. Тросби учился в школе вместе с начальником полиции Терреллом. Они до сих пор дружили и иногда вместе ездили на рыбалку. Он знал, что может положиться на Террелла, и тот сохранит тайну. Он немного помедлил, потом позвонил в полицию. Дежурный сержант сообщил, что Террелла нет на месте, когда вернется — неизвестно. — Это очень важно, сержант, — сказал Тросби. — Прошу вас, передайте шефу, чтобы он позвонил мне сегодня вечером домой. Джо Бейглер вышел из магазина «Игрушки» с громадным мишкой, завернутым в коричневую бумагу. Он со злорадством заплатил за него 75 долларов: если шеф так глуп и эта маленькая бестия провела его, то пусть сам и расплачивается. Когда он прибыл в мотель, Террелл уже ожидал его. Бейглер с удовольствием сообщил, что тот остался должен ему еще 25 долларов. — Ты получишь их завтра, — спокойно сказал Террелл. Взяв сверток, он пошел к домику. Бейглер зашел в кафетерий, заказал два шницеля и с удовольствием съел их, запивая холодным пивом. Заказывая вторую кружку, он увидел, что Террелл вышел из домика Прескоттов и озирается по сторонам. Бейглер заплатил по счету и поспешил навстречу шефу. — Не зря трудились! — сообщил тот. — Я теперь почти уверен, кто были эти двое. Но я хочу, чтобы ты сам послушал, что скажет девочка, и составил об этом свое собственное мнение. Бейглер последовал за ним в домик, где Анжела любовно гладила своего мишку, а ее мать, растерянная и смущенная, стояла в стороне. — Анжела, расскажи всю историю еще раз, — попросил Террелл. — Охотно, — ответила девочка и обратилась к Бейглеру. — Большое спасибо за то, что вы съездили в магазин и привезли мне мишку. Это вы хорошо сделали… — Рассказывай, — поторопил ее Террелл. — Значит, ты проснулась примерно без пяти час. Ты включила фонарик и посмотрела на часы. Так? — Да, а потом я выглянула в окно и увидела… — Почему ты выглянула в окно? — перебил ее Террелл. — Я хотела посмотреть, не видна ли луна. Я всегда смотрю на луну. — А ее было видно? — Нет, было темно. Луна была за облаками. Да… а потом я увидела двух мужчин, идущих между домиками. Они как раз прошли под фонарем, который висит на дереве, и их было хорошо видно. — Так, хорошо, ты сможешь узнать их, когда увидишь? — Толстого я узнаю, а вот ниггера — не уверена. Они все… — Анжела, нельзя говорить ниггер, надо говорить цветной, — сделала ей замечание миссис Прескотт. Анжела недовольно посмотрела на мать и продолжала: — Все ниггеры похожи друг на друга, а вот толстого я узнаю. — Прежде, чем ты его опишешь, расскажи, что они делали. — Они подошли к домику мистера Хенекея и встали на веранде. Мое окно было открыто, и я слышала, как они шептались друг с другом. Что они говорили, я не слышала, что они делали, я не знаю, но потом заскрипела дверь, и они вошли в домик. — И что они потом делали? — Я стала ждать, потому что мне было интересно, что они ищут в домике мистера Хенекея. Потом я устала ждать и, когда пришел мистер Хенекей, подумала, что он и сам выяснит это… Потом я снова заснула… — Ты уверена, что они не ушли из домика до прихода мистера Хенекея? — Конечно, уверена, они все время были в домике. — Хорошо, Анжела, теперь опиши мне толстого. — Он был очень большой и страшно жирный. Самый большой и самый толстый мужчина, которого я когда-либо видела… — Еще ты мне говорила, что он такого же возраста, как и сержант Бейглер, что на нем была голубая рубашка и темные брюки. Это верно? — Да. — А другой мужчина был цветной? — Да. На нем была желто-белая рубашка и синие джинсы. — А что еще в толстом мужчине тебе бросилось в глаза? — подсказал Террелл. Анжела хихикнула и уткнулась лицом в живот плюшевого мишки. — Он педераст! Я узнала об этом от своей подруги Дорис, а она от своего брата, который сам видел таких людей. Я заметила это по его походке. — Анжела! — миссис Прескотт ужаснулась. — Как ты можешь!.. — Прошу вас! — перебил ее Террелл. — Это очень важно. И, обращаясь к девочке, спросил: — Как же он ходил? Анжела встала и прошлась по комнате. Она так точно изобразила типичную походку гомосексуалистов, что даже Бейглер засмеялся. Девочка остановилась и повернулась к Терреллу. — Вот так он ходил… — Подожди минутку, — попросил Террелл. — Ты можешь мне еще немножко помочь? — Теперь, когда я получила свою игрушку, я помогу вам чем угодно, — горячо заверила малышка. Она обняла мишку и с восхищением посмотрела на Террелла. Тот засмеялся, встал и кивнул Бейглеру. Они вышли из домика. — Что ты думаешь, Джо? — Это Джек Смит и Мо Линкольн, — не задумываясь, ответил Бейглер. — Нет сомнений! — Телохранители Харди… Постепенно картина проясняется. Но мы должны действовать наверняка. Нам надо убедиться, что она узнает их. — Как же это сделать? Может, привезти, поставить рядом с другими парнями и дать девочке возможность опознать его? — предложил Бейглер. Террелл покачал головой и посмотрел на часы. Было 17.20. — Мы поедем с ней к Кэрол-бару. Джек обычно приходит туда к половине седьмого. Мы остановимся невдалеке, и девочка сможет увидеть его. Если она узнает его, мы проведем официальное расследование и опознание. Они вернулись в домик. — Надо, чтобы ваша дочь поехала с нами, миссис Прескотт. Она должна опознать этого человека. Вы, конечно, тоже поедете вместе с нами. — Так дело не пойдет! — решительно возразила Анжела. — Так я вам помогать не согласна. Поедем только мы с мишкой! |