Онлайн книга «Окраина»
Бар. Грегори остановился. Это был тот же бар, мимо которого они с родителями проходили много лет назад, направляясь на молитву. На секунду он заколебался, прежде чем войти внутрь. Грегори так и не смог понять, кого он ожидал там увидеть. Враждебно настроенных ковбоев-батраков, сидящих за стойкой? Тех же самых мужчин, которые оскорбляли его отца много лет назад, только постаревших? Он не был в этом уверен, но, когда входил в дверь, его мускулы напряглись. Ему не к чему было беспокоиться. Бар не выглядел ни угрожающе, ни пугающе. Это была типичная заштатная таверна в маленьком городке. В плохо освещенном заведении находилось всего несколько посетителей: пара сидела в дальнем углу за стойкой и двое помощников шерифа в форме за маленьким столиком. А еще в нем был Пол. Его друг сидел на стуле прямо перед кассой рядом с каким-то стариком. Увидев Грегори, он окликнул его по имени и помахал ему рукой. – Привет, – поздоровался Грегори, подходя. Он присел на стоявший рядом стул. – Не ожидал тебя здесь увидеть. – Я провожу здесь бо́льшую часть своего времени, – ухмыльнулся Пол. – Люблю места, где все называют меня по имени. Пиво для моего друга, – позвал он бармена. – Нет, спасибо, – покачал головой Грегори. – Для меня немного рановато. – Так ведь уже десять часов. – Кофе, – сделал заказ Грегори, улыбнувшись. Пол повернулся к старику, сидевшему рядом, и кивком указал на Грегори: – Это Грегори Томасов, мой лучший друг с… черт, с детского сада и до окончания школы. Он только что вернулся в город. Старик повернулся и протянул Грегори высохшую руку. – Привет. Меня зовут Одд Моррисон. – Необычное [28] имя, – улыбнулся Грегори. – А мне об этом раньше не говорили, – сухо ответил мужчина. Грегори рассмеялся. – Одд – моя правая рука, – пояснил Пол. – Водопроводчик, строитель, каменщик и человек, который может починить все, что угодно. – Понял, – сказал Грегори. – Он выполняет разную работу. – А вы остряк, – сказал старик и отхлебнул пиво. – Или хотите таким казаться. – Он не любит людей, которые смеются над его именем. Особенно чужаков. Грегори густо покраснел: – Простите. Я совсем не это имел в виду. Я просто… Пол с Оддом расхохотались. – Узнаю старину Грегори, – заметил Пол. – Все еще боится кого-нибудь обидеть. – Он несколько раз хлопнул рукой по барной стойке. – Да обижай ты его сколько хочешь, ему это по барабану. – До тех пор, пока я могу в ответ обижать тебя, – добавил старик. Бармен принес чашку кофе. Грегори поблагодарил его, а Пол постучал пальцем по стойке: запиши, мол, на меня. Грегори отпил глоток. Совсем не плохо. – Кстати, все хочу тебя спросить, – сказал он, – разве ты не должен сейчас быть у себя в кафе? – А тинейджеры на что? – отмахнулся Пол от вопроса. – Да и потом, там сейчас мертвая тишина. Те немногие клиенты, которые у нас есть, появляются или до работы, или в обеденный перерыв. А вот поздним утром в заведение мало кто заходит. – А по вечерам? – Да по-разному, – пожал плечами Пол. Одд приподнял одну бровь. – В общем, бизнес – полный отстой, – подвел итог Пол. – А знаешь, я ведь хотел открыть магазин здоровой пищи… – И фреш-бар [29] ? В Калифорнии это сейчас очень популярно. – Нет, только магазин здоровой пищи. Но это тоже жуткий депрессняк. Когда стал вспоминать все магазины здоровой пищи, в которых был, я вдруг понял, что не видел в них ни одного здорового покупателя. Это или худые и уродливые извращенцы, или умирающие старики в поисках последнего волшебного средства от старости. Здоровые люди не едят здоровой пищи. Поэтому я открыл кафе. – Пол покачал головой. – Я просто надеялся, что это будет интереснее, чем это оказалось на самом деле. – И более успешно, – подчеркнул Одд. – Ну и более успешно, – согласился Пол. Он отхлебнул пива. – Давай больше не будем об этом. А то это вгоняет меня в депрессию. – Хорошо, – согласился Грегори. – А что стало с Ларри Холлом? – Ларри Холл!.. Они заговорили о старых временах, о старых друзьях и о том, что с ними со всеми произошло и куда они подевались. Большинство из них переехали. Те, кто остался, превратились в ходячих героев песен в стиле «кантри» – несчастных неудачников с невероятно высоким уровнем разводов в семьях. Многие их прошлые уличные враги жили ужасной и несчастной жизнью, и это их порадовало. – Знаешь, – посерьезнел вдруг Пол, – друзья приходят и уходят, а вот семья остается. – А ты здорово изменился. – Что ты хочешь этим сказать? – Да ладно тебе. В школе, когда тебе не удавалось подцепить понравившуюся девчонку, ты всегда говорил мне, что девчонки – ничто, а вот друзья – всё. – Никогда такого не говорил. – Говорил, говорил. Наверное, ты тогда смотрел слишком много фильмов о настоящей мужской дружбе. Все эти фильмы про войну. Поэтому тебе и пришла в голову эта идиотская мысль о том, что если даже ты женишься, то друзья для тебя будут важнее жены. – Ты что, псих? – прищурился на Пола Одд. Грегори рассмеялся. – Очень смешно. Так вот запомни, Пол, все эти голливудские истории о мужской дружбе – полное дерьмо, – сказал Одд. – У меня был миллион друзей и всего одна жена, и если бы мне пришлось выбирать между ними, то я бы даже не задумался. Мне могут нравиться мои друзья, но люблю я только жену. – Пять баллов, черт тебя побери, – вставил Пол. – Не могу поверить. – Грегори ухмыльнулся и покачал головой: – Неужели ты наконец вырос? – Пошел в задницу. Грегори покашлял и отпил кофе. Чувствовал он себя просто прекрасно. Они с Полом не виделись с самой школы, но никакого неудобства между ними не возникло. Казалось, что они просто продолжают с того места, на котором остановились много лет назад. Они опять жили в том же старом ритме и двигались в том же самом направлении. Им было приятно друг с другом – абсолютно комфортно, и в этом была своя прелесть. – Как Деанна? – спросил Грегори. – Все еще у мамочки. Я забираю ее в четверг. Я позвонил ей и сказал, что ты приехал, но, сказать по правде, она совсем не в восторге от того, что увидится с тобой. |