Онлайн книга «Окраина»
Измученный рыданиями, Чилтон заснул. Проснулся он от того, что ему нечем было дышать – теперь пуповина обмоталась вокруг его горла. Спинка кресла была полностью опущена, и он лежал, вытянувшись на спине во весь рост. Ремень все еще был затянут, и живот болел от врезавшейся в него кожи, но пуповине каким-то образом удалось освободиться. И она еще подросла. Чилтон судорожно задергался, пытаясь хватать ртом воздух, но тот не проникал дальше его рта. Голова у него горела, и ему казалось, что сверху на него давит весь мир. Ноги молотили по поднятой подставке для ног, а его беспорядочно дергающиеся руки сбили на пол лампу и пепельницу, прежде чем им, наконец, удалось схватить ножницы. Боден на ощупь попытался вставить пальцы в отверстия, но никак не мог раздвинуть лезвия и очень боялся уронить их, оставшись, таким образом, без последнего шанса на спасение. Зрение его затуманилось – Чилтон понимал, что его время на исходе, поэтому, крепко зажав ножницы в руке, он ударил ими в пупок. Однако по пуповине не попал, и заточенная сталь легко вошла в его живот. Тело изогнулось от боли, и Чилтон закричал… хотя кричать он не мог. Эта попытка уничтожила последние крохи воздуха у него в легких, и в глазах у него потемнело. Умирая, он из последних сил выдернул ножницы и ударил еще, на этот раз по пуповине, обернувшейся вокруг его шеи. С облегчением он почувствовал какое-то движение. Дышать он по-прежнему не мог, но пуповина проявила себя как разумное существо и попыталась защититься. Для этого она попробовала отодвинуться от ножниц, не ослабляя своего давления на шею. Ему таки удалось попасть по пуповине, но одновременно он повредил себе шею, и кровь хлынула по его плечу и спине. Боден становился все слабее, мысли его путались, и он понял: его единственный шанс – это уничтожить угрозу в зародыше. Из последних сил сжав ножницы, он ударил ими себя в живот. Чилтон опять целился в пупок – и опять промахнулся. Ножницы вошли в его живот на всю длину лезвий. Боль была совершенно непереносимой, ничего подобного он не испытывал никогда в жизни. Боден с радостью понял, что теряет сознание от нехватки кислорода, так что больше этой боли от раны в животе он не почувствует. В голове у него пронеслась последняя мысль о том, что пуповина умрет вместе с ним… Глава 11
I
– Я нашел классную штуку, – сообщил Скотт за ланчем. Адам только что выменял у него яблоко на половинку «Твинки» [57] и, откусив кусок пирожного, спросил с набитым ртом: – Что именно? – Не могу сказать. – А если ты не можешь сказать, то зачем было вообще начинать этот разговор? – Просто это надо видеть. – Скотт ухмыльнулся: – Но это действительно круто. – Ну хоть намекни. – Адам доел пирожное и вытер руки о джинсы. – Не могу. – Слушай, ты можешь достать кого угодно, ты знаешь об этом? – Мы все об этом знаем, – сказал Дэн, усаживаясь за противоположный край стола и доставая свою коробку с ланчем. – Ты где был? – спросил Скотт. – В офисе. – А что случилось? Что ты натворил? – Скотт в волнении наклонился вперед. – Ничего. Просто забыл дома ланч, и Ма принесла его. – Дэн покачал головой: – Вполне мог купить что-то в кафетерии. – Нет ничего хуже, чем когда мать приходит в школу, – согласился Скотт. – А вкусненькое там что-нибудь есть? – спросил Адам, заглядывая в коробку. – Салями, – ответил Дэн, доставая сэндвич. – Что, и всё? – Слишком много шума вокруг одного сэндвича, правда? – улыбнулся Дэн и покачал головой: – Моя Ма… – Я нашел кое-что очень крутое, – сказал Скотт. – Как раз рассказывал об этом Адаму. – Ничего он мне не рассказывал. – Я собирался все показать вам после школы. Вам сразу надо идти домой? Дэн отрицательно помотал головой. – Я могу позвонить предкам, – сказал Адам. – Позвони. Не пожалеете. – И что же это? – Не могу сказать. – Да ладно тебе! – Сами увидите, – таинственно улыбнулся Скотт. После уроков они встретились на баскетбольной площадке. Скотт запоздал, и, как только он появился из-за угла раздевалки, Адам и Дэн прекратили обсуждение кандидатуры возможного победителя в честном поединке между Бэтменом и Человеком-пауком. Они подошли к своему другу. – Итак, – произнес Адам, – что же это такое? – Не что, а где. – Скотт направился в сторону поля. – Пойдемте, покажу. – И даже не намекнешь? – Не-а. Они вышли с территории школы и прошли вдоль ряда старых домишек, пересекли центр города и подошли к шоссе. В обоих направлениях по шоссе двигались машины, и все трое старались держаться на безопасной грунтовой обочине. Скотт вел их вдоль дороги в сторону тоннеля. Прямо перед придорожным рестораном он перебежал дорогу и остановился возле почти отвесной скалы из песчаника, которая была полностью скрыта ковром мясистых зеленых растений. Эти зеленые подобия кактусов, как помнил Адам, покрывали почти все обочины дорог в Калифорнии. – Ну и?.. – спросил он, оглядываясь. – За мной, – улыбнулся Скотт. Ногою он отодвинул в сторону растения, и Адам увидел узенькую грунтовую тропку, которая вилась вверх по склону скалы. – Круто, – сказал он. – Я замаскировал вход так, чтобы его никто не заметил. – А куда она идет? – Сами увидите. – Скотт стал взбираться наверх. – Я обнаружил это, когда возвращался вон из того ресторана. Раньше никогда ее не видел, а тут у меня упала банка коки, и я нагнулся, чтобы ее поднять, – и увидел тропинку. – И что, пошел по ней? – Мне хотелось посмотреть, куда она ведет. – Ночью? – Да нет. Это случилось вчера, во время ланча. Я постарался дозвониться до вас, тупицы, когда вернулся домой, но никого из вас не было на месте. – Он через плечо посмотрел на Адама: – Кстати, спасибо, что перезвонил. – Ты это о чем? – Говорил с твоей сестрой, и она обещала передать тебе, чтобы ты перезвонил. Саша. – Она ничего мне не сказала. – Вот сучка! Тропинка оказалась крутой, и, поднимаясь по ней, они хватались за растения, как за веревки, чтобы подтянуться вверх. Адам взглянул направо и увидел дорогу, которая была уже довольно далеко под ними. На секунду он остановился и посмотрел вперед. Тропинка продолжала виться наверх и, оказавшись где-то на одной линии с крохотной стоянкой на задворках ресторана, разворачивалась и возвращалась назад, сделав петлю по дальнему краю скалы. |