Онлайн книга «Глубина»
Протягиваю руку, снимаю с вешалки старичка. Заглядываю в глаза – пустые, блеклые, подернутые белесой мутью… И подхватываю падающее тело – никчемное тело мотоциклиста, очень удобное для поездок по Диптауну. Даже не вешаю в гардероб – отпихиваю в угол, к кровати. Подхожу к зеркалу, разглядываю свое обличье. Касаюсь лица ладонями, разглаживаю морщины, оттягиваю вверх уголки губ, распрямляю нос… Тянусь вверх, расправляю плечи… Я уже не старик. Человек средних лет, человек как человек, даже с умными мудрыми глазами. И все-таки это не то, что мне нужно. Ощущение такое, будто я изъеден молью и припорошен пылью. Два года… они не прошли бесследно. Можно влезть в сексапильную матерщинницу Луизу. Можно натянуть жесткую шкуру Стрелка. Можно даже втиснуться в Скользящего, как бы я ни ненавидел этот облик. Все не то. Они слишком долго меня ждали, преданные как собаки, бессловесные и готовые услужить. Они устали – старые маски дайвера Леонида. Но мне нужна от них одна-единственная служба. Короткая, последняя… Лезу в карман ветхого пиджака. Достаю пейджер. Надо же… работает. На нем сотня записок, но самая свежая датирована весной этого года. Сбрасываю, не читая. В отличие от реального мира в глубине пейджер – двустороннее средство связи. Вывожу на экранчик лист контактов. Длинный-предлинный лист… Огонек рядом с именем МАНЬЯК тлеет фиолетовым. Маньяк в сети, но очень-очень занят. Чем черт не шутит… Включаю передачу. – Шурка, привет… Представляться не надо – он и так увидит, от кого пришло сообщение. – «Три поросенка», этой ночью… Буду ждать тебя восемь часов начиная с момента сообщения. Постарайся прийти. Несколько секунд смотрю на экранчик – словно ожидаю немедленного ответа. Потом прячу пейджер в карман. Пожалуй, это все, что мне нужно от прошлого. – Стрелок, ты уж извини, – говорю я, доставая из его кобуры револьвер. – И вы все… извините… Я отхожу на несколько шагов, прежде чем открыть огонь. Шесть тел в шкафу – шесть зарядов в револьвере. Я гляжу, как вспыхивает, исчезая, тело проказницы Луизы, рассыпается пеплом романтик Ромео, сгнивает непредсказуемый Скользящий, превращается в пар вежливый Дон, облачком искр разлетается мудрый Элениум. Стрелок – последний. Я закусываю губу, прежде чем нажать на спуск. Тело Стрелка дергается, как гальванизированное. И продолжает висеть. Ну конечно же… от собственного оружия он защищен. Надо было взять стилет у Скользящего или щепотку отравы у Элениума. Но теперь уже поздно. А Протей, в чьем теле я нахожусь, убивает голыми руками. Со Стрелком этого я не смогу сделать. Даже с собственным прошлым трудно расправляться без посторонней помощи. Я колеблюсь секунду, потом снимаю тело Стрелка, подхватываю никчемного мотоциклиста, тащу их по коридору в свой нынешний номер. Когда отпираю дверь, на мгновение замечаю движение у лестницы. Замираю, вглядываясь в полумрак коридора. Наверное, показалось. Закидываю оба тела на кровать. Мотоциклист и Стрелок лежат лицом к лицу, ревниво вглядываясь друг в друга. Все? Да нет, пожалуй. Выхожу, запирая дверь. Делаю несколько шагов, замираю, быстро оглядываюсь. Коридор пуст. Показалось. Возвращаюсь в номер 2017. Снимаю со стены картину… замираю на миг, глядя в нарисованный пейзаж. В нем нет ничего особенного. Просто горы – неестественно высокие, но почему-то не вызывающие ощущения нереальности. На склоне, у обрыва, маленькая горная хижина. В высоком небе – редкие белые облака. Вот и все. С картиной в руках я выхожу в коридор. И в меня стреляют – в упор. Звук выстрела глухой, не похожий на оглушительный грохот полицейских винчестеров, и уже это радует. А вот вспышка ослепляет. Я падаю навзничь, чувствуя тупую боль в груди. Перед глазами плывут цветные круги, тело вялое и непослушное. Темная фигура склоняется надо мной, перед самым лицом тускло отсвечивает ствол пистолета с навернутым глушителем. Давно меня не убивали. Пожалуй, с тех самых пор, как я окончательно умер… – Это предупреждение. – Голос глухой, искусственный. – Ты понял? Протей молчит, Протей оглушен, Протей ничего не в силах сделать… – Ты слышишь меня? Эй… Когда рука незнакомца касается моего плеча, я начинаю изменяться. Когти вспарывают чужое тело, мощная лапа одним ударом выбивает пистолет. Через мгновение я уже стою – на всех четырех лапах, скаля пасть. Снежный барс – зверь не очень крупный, но дело не в размере. Вот только я по-прежнему ничего не вижу! Цветные разводы, словно пытаешься запустить дип-программу на древнем компьютере со старой видеокартой. Дерганые, ломаные движения, едва различимый силуэт… – Повторяю – это только предупреждение. Ни малейшей паники в голосе. И это очень плохо. Глубина-глубина, я не твой… Я даже не снял шлем. И так понятно, что произошло. Экраны шлема заполнены расплывчатой, мутной, грубой картинкой. Шестнадцать цветов не в силах передать многокрасочный мир Диптауна адекватно. Находясь в глубине, я видел куда лучше, чем сейчас, – подсознание отчаянно отфильтровывало помехи, додумывало изображение. deep Ввод. – Кто ты? – не то кричу, не то рычу я. Карикатурная фигура разводит руками: – Ты все понял? – Нет! – Думай… Выстрел. Беззвучный. Звуки умерли. Насовсем. Теперь я не только полуослепший, я еще и оглохший… Тело Протея реагирует само собой – вспышкой огня. Барс исчезает, превращается в огненный вихрь. Теперь само мое прикосновение – смерть. Вот только я не знаю, к кому прикасаться. Ничего не вижу, ничего не слышу… рвусь по коридору, раскидывая руки… Кто бы ни стрелял в меня – он уже ушел. Выполнив то, что хотел сделать, – ушел. Я остаюсь посреди коридора – сотканная из огня, могучая и абсолютно беспомощная фигура. Глубина-глубина, я не твой… На экране теперь была полная неразбериха. Что-то малиново-желто-алое. А еще – в наушниках полная тишина. Хорошо меня свалили. Качественно. Вначале выбили зрение. Когда не понял – выбили еще и слух. Я дотянулся до системного блока и нажал «ресет». Машина недовольно пискнула, уходя в перезагрузку. |