Онлайн книга «Война с демонами. Книга 1. Меченый»
|
– Хватит длинных копий, – сказал Коб. – Попробуем короткие. Элисса нахмурилась, когда Арлен положил восьмифутовое копье на стойку и они с Рагеном выбрали более короткие копья – около трех футов, с наконечниками в треть длины. Они предназначались для ближнего боя, ими следовало колоть, а не пронзать. Мальчик подыскал себе щит, и противники вновь схлестнулись на снегу. Арлен подрос, раздался в плечах. К пятнадцати годам его худое, жилистое тело налилось силой. Он был одет в старый кожаный доспех Рагена. Тот был великоват, но скоро станет впору. – Зачем это все? – раздраженно спросила Элисса. – Нельзя сойтись с демоном так близко и выжить. – Поверьте мне, можно, – возразил Коб, глядя, как сражаются Арлен и Раген. – Но между городами водятся не только демоны, госпожа. Иногда попадаются дикие звери и даже разбойники. – Кто осмелится напасть на вестника? – задохнулась Элисса. Раген сердито глянул на Коба, но тот не обратил внимания: – Вестники богаты и перевозят ценные товары и письма, которые могут решить судьбу купцов и вельмож. Мало кто осмелится поднять руку на вестника, и все же такое случается. А животные… Подземники пожирают слабых, выживают лишь самые сильные хищники. Метчик крикнул: – Арлен! Что делать, если напал медведь? Арлен ответил, не спуская глаз с Рагена: – Длинное копье в глотку, дать истечь кровью и добить, когда ослабит бдительность. – Что еще можно сделать? – Лечь и не двигаться, – с отвращением произнес Арлен. – Медведи редко нападают на мертвецов. – Лев? – спросил Коб. – Среднее копье. – Арлен отбил удар Рагена щитом и нанес ответный. – Уколоть в плечевой сустав, подождать, пока кот насадит себя на острие, и добить коротким копьем в грудь или бок, как получится. – Волк? – С меня хватит. – Элисса зашагала к особняку. Арлен не обратил на нее внимания: – Одинокому волку обычно достаточно хорошего удара в морду средним копьем. Если не поможет – сражаться как со львом. – А если напала стая? – Волки боятся огня. – А если столкнешься с кабаном? – не унимался Коб. Арлен засмеялся. – Беги, как будто за тобой гонятся все демоны Недр, – процитировал он своих наставников. * * * Арлен проснулся на груде книг. Он не сразу сообразил, что снова заснул в библиотеке. Мальчик выглянул в окно. Давно стемнело. Он вытянул шею и разглядел высоко в небе призрачный силуэт воздушного демона. Элисса расстроится. Он читал древние истории из Эпохи науки. В них рассказывалось о королевствах древнего мира – Альбиноне, Тесе, Великом Линме и Раске; о морях – невероятно огромных озерах, на дальних берегах которых раскинулось еще множество королевств. С ума сойти! Если верить книгам, то мир намного больше, чем кажется. Арлен полистал открытый том, на котором заснул, и неожиданно нашел карту. Он изучил названия и вздрогнул. Герцогство Милн, не больше и не меньше! Он присмотрелся и нашел реку, которая снабжала Форт Милн питьевой водой, и горы, у подножия которых раскинулся город. Рядом стояла звездочка – символ столицы. Он перелистнул несколько страниц, прочел о древнем Милне. В городе и прежде добывали руду и ломали камень. На землях Милна стояло множество городков и деревушек, они простирались на десятки миль – до самой Рубежной реки, границы земель герцога Энджирса. Арлен вспомнил свое путешествие и отыскал на западе развалины. Оказалось, они принадлежали графу Ньюкирку. Дрожа от возбуждения, Арлен перевел взгляд дальше и нашел то, что искал, – небольшую речушку, впадавшую в крупное озеро. Баронство Тиббет. Тиббет, Ньюкирк и все остальные платили дань Милну, а Милн и Энджирс по очереди присягали королю Тесы. – Тесанцы, – прошептал Арлен, пробуя слово на вкус. – Мы все тесанцы. Он достал перо и принялся копировать карту. * * * – Чтоб я этого больше не слышал, – набросился Роннелл на дочь и Арлена. – Но… – начал Арлен. – По-твоему, это новость? – перебил библиотекарь. – Его светлость велел арестовать любого, кто заговорит о Тесе. Хочешь годами ломать камень в карьерах? – Почему? – спросил Арлен. – Что в этом плохого? – Пока герцог не закрыл библиотеку, многие были помешаны на Тесе и за баснословные деньги посылали вестников в забытые точки на карте. – И что с того? – Арлен, король умер триста лет назад, и герцоги скорее пойдут войной, чем преклонят колени. Разговоры о воссоединении напоминают людям о вещах, которые им следует забыть. – Лучше притворяться, будто за стенами Милна ничего нет? – Пока Создатель не простит нас и не пошлет Избавителя, чтобы положить конец Напасти. – Простит за что? Какой еще Напасти? Роннелл уставился на Арлена с удивлением и негодованием. Мальчику даже показалось, что рачитель его ударит. Он напрягся. Но Роннелл повернулся к дочери. – Он правда не знает? – неверяще спросил он. Мери кивнула: – В Тиббетс-Бруке… необычный рачитель. Роннелл кивнул: – Припоминаю. Служка, наставника которого убили демоны. Он так и не доучился. Мы давно собирались послать нового… Он бросился к столу, схватил перо и бумагу. – Это нельзя так оставить. «Какой еще напасти?» Подумать только! Он продолжал ворчать, и Арлен попятился к двери. – Не так быстро, – окликнул Роннелл. – Вы оба меня разочаровали. Арлен, я знаю, что Коб не религиозен, но подобная небрежность непростительна. Он перевел взгляд на Мери. – А ты, юная сударыня! – рявкнул он. – Ты все знала и ничего не предприняла? Мери смотрела в пол. – Я оплошала, папа. – Еще бы не оплошала! – Роннелл взял со стола толстую книгу и протянул дочери. – Обучи его. Если Арлен за месяц не вызубрит Канон от корки до корки, выпорю обоих! Мери взяла книгу, и они с Арленом умчались со всех ног. * * * – Легко отделались, – выдохнул Арлен. – Слишком легко, – подтвердила Мери. – Отец прав. Надо было раньше сказать. – Не переживай. Это всего лишь книга. К утру прочитаю. – Это не просто книга! – возмутилась Мери. Арлен удивленно посмотрел на нее. – Это слово Создателя, записанное первым Избавителем. Арлен поднял бровь: |