Онлайн книга «Пленники старой Москвы»
– Все подтвердилось. В подошве под стеклом обнаружили яд. Это малоизвестная разновидность батрахотоксина. – Почему малоизвестная? – Летучая фракция. Батрахотоксин с добавлением яда скорпиона, что увеличивает его токсичность в десятки раз. – Да это же просто бомба! – Как ты и предполагала, в таком виде батрахотоксин мгновенно испаряется и попадает вместе с воздухом в легкие человека. Что происходит дальше, ты знаешь. – Нужно срочно звонить Кирпичникову! Картавин уточнил: – Следователю, который вел это дело? И здесь вмешался Жорес: – Не нужно спешить. – Да как же… – Катерина убежденно проговорила: – Следствие по делу закрыли. – Вот и хорошо. Убийцу все равно не найти. Вы же понимаете, склянка с ядом могла лежать под паркетом сколько угодно долго. И мы не знаем, кто ее туда положил. – Что же? Об этом никто не должен узнать? – Какой в этом смысл? – Жорес говорил спокойно, без всякого пафоса. – Если угодно: смерть пришла за ними сквозь время, и у нее не было выбора. – Как вы сказали? – Катерина притихла. – Сквозь время… Однажды я уже это слышала. – Слава богу, что все закончилось, – сказал Картавин. – Кстати, я поговорил со своим давнишним знакомым. Он – академик, занимается органической химией. Когда я спросил его про батрахотоксин, он рассказал, что у этого яда нет антидота [7] , и поведал жуткую историю. Оказывается, в пятидесятых годах в недрах НКВД существовала лаборатория ядов. Борис не заметил, что Катерина поменялась в лице. Она же его спросила: – И там работали с батрахотоксином? – В том-то и дело… Речь идет о так называемой «Лаборатории Х», там под руководством доктора Майрановского исследовался вопрос об отравлении человека пылеобразными ядовитыми веществами через вдыхаемый воздух. – С их использованием связаны многие успешные операции советской разведки, – заметил Жорес. – Откуда вам это известно? – спросила Катерина. – Это моя работа. – Жорес располагающе улыбнулся. В окно автомобиля неожиданно постучали. Катерина опустила стекло, затем приоткрыла дверцу. Рядом с машиной стояла Инна Михайловна. Смущенно улыбаясь, она сказала: – Простите, что побеспокоила. Увидела и не смогла мимо пройти. – Она обратилась к Катерине: – Не зайдете ко мне на чашечку чаю? – Охотно зайду, только чуть позже. – Супруга с собой прихватите, если он, конечно, захочет. – Инна Михайловна заглянула в салон и почему-то сказала Жоресу: – Здравствуйте, Герман Андреевич! Все переглянулись и промолчали, пытаясь сгладить неловкость. Старуха между тем захлопнула дверцу и пошла по своим делам. – Странная старушенция, – заметил Борис. – Обозналась, – легко отмахнулся Жорес. На него эта ситуация не произвела ни малейшего впечатления. А вот Катерине было не по себе. Упоминание имени мужа, да еще в присутствии Бориса Картавина застало ее врасплох и напрочь выбило из колеи. Все вопросы, которые она хотела задать Борису, потеряли актуальность. Попрощавшись, она пообещала позвонить Борису Картавину в ближайшие дни. Глава 33
«Красная Москва» Катерина постучала в дверь Инны Михайловны, но ей никто не ответил. Решив, что старуха еще не вернулась, она заглянула к себе. Квартира сильно изменилась и, казалось, стала просторнее. Ни прораба, ни архитектора не было. Два человека работали в санузлах. Катерина пробралась на кухню и, подстелив газету, села на подоконник. Перебирая взглядом окна напротив, поймала яркий солнечный зайчик и закрыла глаза. – Там к вам пришли. Взглянув на дверной проем, она увидела расплывчатую фигуру рабочего. Протерла глаза, но темное пятно от солнечного зайчика никуда не исчезло. Тогда она спросила: – Кто? Рабочий ответил: – Старуха… – Это Инна Михайловна! Катерина спрыгнула с подоконника и направилась к выходу. Там, в темноте, заметила полную старушечью фигуру. – Инна Михайловна! – Я – не Инна Михайловна, – сказала старуха. Приблизившись вплотную, Катерина узнала Викторию Флерову. – Как вы меня нашли? – спросила она первое, что пришло в голову. – Вы сказали, что живете в Лилиной квартире. – Как видите, еще не живу. – Значит, мне повезло вас застать. – Флерова огляделась. – Где будем говорить? – А нам есть о чем? – удивилась Катерина. – Есть, – немногословно заявила старуха. – Тогда идемте на кухню. Правда, там негде сесть. – Разговор будет недолгим. Они пробрались в кухню. По дороге Катерина несколько раз помогла Флеровой, поскольку той приходилось переступать через лаги и строительный мусор. Добравшись до кухни, Флерова огляделась. – Бывала я здесь… – Она протянула руку. – Лилин стол стоял в том углу. – О чем вы хотели мне рассказать? – Катерина предпочла как можно быстрее приступить к делу. – В прошлый раз, когда вы пришли, я немного разнервничалась. Не все воспоминания моей жизни приятные. Это ведь только кажется, что у артистов красивая жизнь. На самом деле – не так. Грязи, как у всех, тоже хватает. – Я понимаю, – сказала Катерина, чтобы поддержать разговор. Ей вдруг показалось, что Виктория Флерова изменилась. Сегодня она была совершенно другой. – Не могу сказать, что по жизни я порхала как мотылек. Скорее – тяжело и много работала. Работала как муравей. Все, чего я достигла, я добилась сама, пусть даже с помощью мужчин… Но ведь это тоже нужно организовать. – Флерова посмотрела на Катерину. – Вы меня понимаете? – Вы сказали, что разговор будет недолгим. – Я поняла, – кивнула старуха. – Я вас задерживаю… – Хочется услышать, зачем вы пришли. Флерова смиренно опустила глаза. – Вы, вероятно, решили, что я не самый лучший человек в этом мире. И вы правы. Только хочу заметить: вы не жили моей жизнью и не знаете меня. Не знаете, какое было время, какие меня окружали люди. – Не смею вас осуждать. – И не надо, – миролюбиво сказала старуха. – Этой ночью ко мне приходила Лиля… – Что это значит? – напряглась Катерина. – Не думайте, я не сошла с ума. Лиля Глейзер явилась ко мне во сне. |