Онлайн книга «Маски»
|
– Но я только что видел, как он забирал свой ключ. Я спросил у администратора: он зарегистрирован под именем Брайт, а не Бикель! – Как мистер Бикель или мистер Брайт распоряжается со своими деньгами, меня не касается, – сказал администратор, склонившись над реестром. – Если ему угодно валять дурака и сорить деньгами, кому какое дело. До тех пор, пока он не нарушает закон, не пьянствует и не дебоширит. Может, он спит на полу. У нас бывают гости, спящие на полу. Иногда иностранцы. Иногда йоги. Всякое случается. Администратор говорил смертельно усталым голосом. Он впал в совершенно непроницаемое молчание, водя пальцем по фамилиям в реестре. – Значит, вы не будете настаивать, чтобы он спал на своей кровати? – сказал мистер Фенимор. Молчание. – И вы не принудите его запирать дверь? – сказал мистер Фенимор. Молчание. – Что ж, – сказал мистер Фенимор. – Кто угодно может подумать, что это я – возмутитель спокойствия. Что я заблуждаюсь, я будоражу людей, заталкиваю стеклянные глаза в замочные скважины, я шантажирую, я… Мистер Фенимор замолчал и отвернулся столь резко, что весь вестибюль закружился перед его глазами в кроваво-красном вихре. * * * Понадобилось пять минут на получение нужной информации из отеля напротив. Человека, жившего в номере по соседству с мистером Бикелем (Брайтом?), звали Смит. Он набрал номер Смита. На том конце кто-то взял трубку: – Алло? – Прошу прощения, но… Фенимор запнулся. Ну что он может ему сказать? Вот он я, окно напротив, номер и этаж тот же, только гостиница другая. И постоялец в смежном номере. Стеклянный глаз в замочной скважине. Так его и растак… Что тут скажешь? – Кто это? – злобно спросил голос. – Даже не знаю, с чего начать, – сказал наконец Фенимор. – Послушайте! – загромыхал голос. – С меня довольно! Оставьте меня в покое! Я же сказал, что все это уже переходит всякие границы! – Вы меня не так поняли… – Фенимор начал было облизывать пересохшие губы. – Идите вы к чертям собачьим! – завопил голос. Трубку с грохотом бросили. Фенимор держал трубку и потирал ухо. – Так. Он повесил трубку. – Теперь, по крайней мере, я знаю. – Что именно? – спросила жена. – У жильца из отеля напротив те же проблемы. Он решил, что я – мистер Бикель. Наорал. Разбушевался. Грохнул трубкой. Странный, очень странный шантаж. Две комнаты. Два отеля. Две жертвы. А что, если у него по номеру в каждом отеле города? Представляешь? Подумать только! Дверь лифта отворилась, внутри стоял мистер Бикель с приятелем, который, казалось, перебрал и нуждался в поддержке. Приятель! Алкоголь! Мистер Фенимор опешил. Он повернулся и увидел, что Бикель тащит манекен. Ибо это и был манекен – из чистейшего желто-белого воска, который катился на скрипучих роликах. Кошмар! – Минуточку! – закричал Фенимор. – Спускаемся, – сказал лифтер. – Подождите! – сказал Фенимор, обращаясь и к лифтеру, и к Бикелю. – Стойте! – Спускаемся. Лифтер захлопнул дверцы и уполз в шахту, как большой паук. – Куда вы это тащите? Маленький человечек обернулся, обнимая молчаливый манекен как любовника. – Прошу прощения? – Что на этот раз? – сказал Фенимор, побледнев от бешеной ярости. – Веду приятеля в свой номер, – сказал Бикель. – Я вижу, черт возьми! Я думал, вы собираетесь покончить с этим! – Сэр, – сказал мистер Бикель, ухмыляясь. – Ни с чем нельзя покончить, не начав. – Я заплатил вам деньги! – Ничегошеньки вы мне не заплатили, – сказал мистер Бикель. – Вспомните, я не просил и не хотел от вас никаких денег. Если вы вздумали подходить к совершенно незнакомым людям и совать им в карманы двадцатидолларовые купюры, то я не в силах этому помешать. – Но вы же обещали! – Разве? – мистер Бикель улыбнулся, оскалив все свои белоснежные зубы. – Это было равносильно обещанию! – С вашего позволения, – мистер Бикель пронес своего неживого приятеля в открытую дверь. – Не позволю меня дурачить! – закричал Фенимор, но дверь захлопнулась. * * * Он бросился вниз и закричал администратору: – Вы видели? Администратор промолчал. – Он пронес в номер витринный манекен. Я знаю, куда он собирается его поставить. Перед дверью! Все дни и ночи – перед дверью! Но администратор даже не повел бровью. Мистер Фенимор выбежал от него с криком и натолкнулся на мистера Бикеля, который возвращался в вестибюль. – Опять вы! – гаркнул он ему, а потом лифтеру: – ВВЕРХ! * * * Не успела дверца лифта распахнуться, как он вылетел в коридор, отворил настежь дверь в номер мистера Бикеля и замер перед дверью в ванную. Как он и ожидал, манекен умиротворенно смотрел на ванную; его нос находился всего в дюйме от обшивки. Глаза излучали спокойствие, синеву и сосредоточенность. Он был недвижен и так стоял бы там целую вечность, если бы ему позволили. – Ах ты! – завопил мистер Фенимор и развернул манекен к себе. Затем он крутанул манекен обратно, чтобы тот на него не пялился, отвесил ему оплеуху, повалил наземь, и тут он увидел окно. Поднял раму, схватил манекен за шиворот и поволок к окну. – Ах ты! Он высунул манекен наполовину из окна. Тот вел себя очень тихо, смирно и спокойно. И смотрел на него снизу вверх ясными синими глазами. – Ах ты! – крикнул он в последний раз и пустил его лететь семь этажей на мостовую. – Стой! – завопил он в последний миг. Какой кошмар! Ужас! Нет! Нет! Он распростер руки. Балансируя на подоконнике, он провожал взглядом падающее кувырком тело. Не-ет! На прощание, когда восковая фигура отправилась в свой безумный полет, молча размахивая руками в горячем воздухе, ее личину, казалось, исказили гримасы его собственного лица. Кукла, со свистом пронзающая пространство и размозжившая вдребезги голову о кирпичи, обрела выражение его лица. Не-ет! – Не-ет! – заорал он. От страха он отпрянул, отшатнулся от окна. Сполз по стене дюйма на четыре и остановил себя руками. Зажал себе рот и глаза. И лицо сдавил, словно глину, как будто можно было каким-то титаническим усилием исказить и вылепить себе другое лицо, лишь бы оно не походило на личину манекена, валявшегося внизу. |